Le détaillant de plein air REI ferme son magasin phare emblématique de Soho à New York, marquant un autre changement majeur pour le détaillant de longue date d’équipements de camping et de plein air.
L’entreprise de 35 000 pieds carrés située à l’intérieur du bâtiment historique Puck devrait fermer ses portes le 23 juillet, selon le ministère du Travail.
La fermeture entraînerait 72 licenciements au plus fort de la saison de camping d’été.
REI, basé à Seattle, connu pour son équipement de camping haut de gamme, ses vélos et ses chaussures de randonnée, a signalé une baisse séquentielle de ses revenus de 2,4 % en 2023 et de 6,2 % en 2024.
L’entreprise a également été contrainte de fermer plusieurs magasins peu performants ces dernières années, notamment tous ses magasins de Portland, dans l’Oregon, après une recrudescence des vols dans les commerces de détail.
Le magasin de SoHo est depuis longtemps une destination pour les amateurs de plein air de Manhattan, où les acheteurs peuvent tester et essayer des équipements de plein air avant de partir en week-end.
La fermeture du magasin revêt une importance encore plus grande car il s’agit de l’un des 11 magasins REI aux États-Unis à se syndiquer ces dernières années dans un contexte de tensions croissantes au sein de l’entreprise.
Fondée à Seattle par des amis randonneurs en 1938, REI (abréviation de Recreational Equipment, Inc.) a commencé comme une petite coopérative vendant des piolets et du matériel d’alpinisme aux amateurs de plein air.
Le géant de la vente au détail de plein air REI ferme son magasin phare emblématique de Soho à New York, marquant un autre changement majeur pour le détaillant de longue date d’équipements de camping et de plein air.
Au fil des décennies, le détaillant est devenu l’une des marques de plein air les plus populaires d’Amérique, connue pour vendre du matériel de camping, des vêtements de randonnée, des vélos et des abonnements annuels.
Mary Beth Laughton, actuelle PDG de REI, a rejoint l’entreprise en mars 2024 après avoir occupé des postes de direction chez Nike, Athleta et Sephora.
Depuis l’acquisition, Laughton s’est concentré sur la stabilisation des finances de REI, l’expansion des ventes numériques, la réduction des coûts et la reconstruction de la rentabilité après plusieurs années difficiles.
Aujourd’hui, REI exploite plus de 180 magasins à travers les États-Unis et compte des millions de membres coopératifs dans tout le pays.
Mais malgré une forte notoriété de la marque, le détaillant a été confronté à d’énormes pressions financières ces dernières années, car l’inflation, le ralentissement des dépenses de consommation, la hausse des coûts d’exploitation et la concurrence accrue des détaillants en ligne ont pesé sur les ventes.
Comme de nombreux détaillants, REI a eu du mal à changer ses habitudes d’achat à la suite du boom du plein air à l’ère de la pandémie, qui a vu le camping et la randonnée populaires avant que la demande ne diminue.
Les analystes du secteur affirment que les loyers élevés en ville et les coûts de main-d’œuvre rendent particulièrement difficile le maintien des grands magasins phares.
L’annonce de la fermeture intervient également dans un contexte de conflit de travail en cours entre REI et ses employés syndiqués.
L’entreprise de 35 000 pieds carrés située à l’intérieur du bâtiment historique Puck devrait fermer ses portes le 23 juillet, selon le ministère du Travail.
La fermeture entraînerait 72 licenciements au plus fort de la saison de camping d’été.
La vente annuelle du Memorial Day du détaillant, l’un des plus grands événements commerciaux de l’année, a récemment suscité des appels au boycott de la part du syndicat de REI. Le syndicat REI a exhorté les membres de la coopérative à ne pas magasiner pendant la promotion.
Pour les amateurs de plein air de New York, la fermeture a laissé un énorme vide dans le commerce de détail de plein air de la ville.
Le produit phare de SoHo était largement considéré comme l’un des rares endroits de Manhattan où les routards et les randonneurs sérieux pouvaient découvrir du matériel professionnel en personne avant d’investir dans du matériel coûteux.
Les acheteurs se préparent désormais à découvrir ce qui sera la dernière attraction du magasin. Il s’agit d’une vente de liquidation avant la fermeture des portes.
