As descobertas são baseadas em observações do Radar de Abertura Sintética de Dupla Frequência (DFSAR) do orbitador Chandrayaan-2, um gerador de imagens de microondas capaz de sondar a subsuperfície lunar.
Entre as crateras examinadas, uma cratera com 1,1 km de largura localizada dentro da cratera Faustini, maior, mostrou evidências particularmente fortes de gelo subterrâneo. A cratera também exibiu uma morfologia lobada distinta, uma estrutura semelhante a um fluxo, indicando que o impacto penetrou numa subsuperfície rica em gelo, disseram os investigadores.
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A pesquisa acrescenta ao crescente conjunto de evidências de que as regiões polares lunares podem conter recursos hídricos subterrâneos significativos. Estudos anteriores baseados nas observações do Chandrayaan-2 identificaram assinaturas de moléculas de água e hidroxilas em partes da superfície da Lua, enquanto dados recentes da sonda forneceram mapas polares de alta resolução destinados a identificar regiões cobertas de gelo.
O instrumento DFSAR a bordo do Chandrayaan-2 é considerado um importante marco tecnológico, pois é o primeiro radar de abertura sintética totalmente polarimétrico a estudar a Lua nas frequências das bandas L e S. Desde que entrou na órbita lunar em 2019, o orbitador gerou milhares de conjuntos de dados para mapear o terreno polar e as propriedades dielétricas da lua.
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Espera-se que as últimas descobertas desempenhem um papel importante na definição de futuras missões lunares, incluindo esforços planeados para explorar e explorar os recursos lunares. Acredita-se que o gelo de água seja essencial para sustentar uma estadia humana de longo prazo na Lua, pois pode ser convertido em água potável, oxigênio e combustível para foguetes.
