Le patron d’Exeter, Rob Baxter, a déclaré que l’engagement d’Ahren Painter à lutter contre une grave blessure au genou a convaincu le club de lui proposer un nouveau contrat.
Le pilier de 28 ans a signé un nouvel accord la semaine dernière alors qu’il revient en forme après 15 mois d’absence.
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Painter a subi une déchirure du ligament croisé antérieur ainsi que des lésions du cartilage après avoir été blessé à l’entraînement en janvier 2025.
“Le principal facteur qui nous pousse à lui accorder un nouveau contrat est sa qualité et sa diligence”, a déclaré Baxter à BBC Sport.
“Il a fait tout ce que nous lui avons demandé de faire – il est probablement plus léger, plus rapide, il bouge mieux qu’il ne l’aurait probablement fait s’il avait été blessé.
“Il a donc coché beaucoup de cases, et en raison de sa diligence tout au long de cette rééducation et de la façon dont il est revenu, ses scores de capacité, toutes ces choses, c’est un facteur important pour nous de lui proposer un accord parce qu’il a eu de bonnes performances au cours des saisons précédentes, notamment construites autour de ses prouesses en mêlée.
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“Nous pensons que ce sera la clé pour nous la saison prochaine, qui sera décidée sur coup de pied arrêté pendant une grande partie de la saison.”
Ehren Painter a joué contre l’équipe du championnat du comté de Cornwall plus tôt ce mois-ci (Shutterstock)
Le dernier match de Painter à Exeter a eu lieu en Coupe des champions d’Europe le 15 décembre 2024, une défaite contre Toulouse.
Il a rejoint les Cornish Pirates des Champs en prêt début mai alors qu’il poursuivait sa rééducation et faisait partie de l’Exeter XV qui a joué contre l’équipe du comté de Cornwall plus tôt ce mois-ci.
Mais avec Josh Iosefa-Scott, Jimmy Roots et Bachuki Chumbadze, Baxter dit que Painter devra peut-être attendre la saison prochaine pour enfiler à nouveau un maillot des Chiefs.
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Il a déclaré : “(Ces joueurs) ont ce temps de jeu à leur actif, donc c’est un défi parce que tous les autres matchs sont terminés maintenant – le championnat est terminé avec les clubs dans lesquels nous sommes impliqués, comme National One, nous n’avons pas de matchs amicaux ou quoi que ce soit.
“Donc, vraiment, il s’entraîne aussi dur que possible pour que cela se produise, parce que c’est étrange à quelle fréquence cela se produit en séries éliminatoires, lorsque les grands matchs ont lieu, les joueurs entrent soudainement dans les équipes.
“Il est opérationnel, il est prêt à partir, il s’entraîne très dur, il fait beaucoup d’extras, il fait tout ce que nous pouvons lui demander, mais il est difficile de dire si nous pouvons le mettre dans une situation de jeu.”
