Ele prometeu encenar uma “revolução cidadã”, colocar o poder nas mãos do povo, espremer a propriedade privada, tributar os ricos, salvar o planeta e trazer o “direito ao silêncio” para humanos e animais. Ele tem 74 anos e deixa a Geração Z feliz. Ele é um revolucionário francês à moda antiga que adora os populistas latino-americanos e os seguidores do TikTok. Jean-Luc Mélenchon tentou três vezes conquistar a presidência. Com um discurso que agora encontra ressonância de Nova York a Hackney, o líder incendiário acha que sua hora chegou.
O líder do Partido de Esquerda francês, Jean-Luc Mélenchon, fala durante um comício de campanha para candidatos de esquerda antes das próximas eleições municipais da França em La Mouteille, Paris, em 9 de março (arquivo AFP)
Enquanto o centro político de França luta, a direita populista é uma grande beneficiária. Mas uma forma de socialismo radical que combina a velha guerra de classes com a moderna teoria racial crítica também está a desenvolver-se na forma da França Inaceitável (LFI) do Sr. Nas eleições para prefeito de março, o partido conquistou cidades com importância simbólica. Entre eles estavam o Benelux parisiense de Saint-Denis, que foi adquirido por Belle Baguio, que é descendente de Mali, e Roubaix, uma grande cidade no norte do Cinturão de Ferrugem.
A LFI fica à esquerda dos partidos Socialista, Verde e Comunista. Uma revolução levada a cabo pelos seus cidadãos daria início a uma “nova república” sob uma nova constituição, com menos governo presidencial para acabar com o governo da “monarquia”. Mélenchon prometeu distribuir a riqueza de forma mais equitativa “entre capital e trabalho”. A França abandonará a NATO, tentará acompanhar a Rússia e quebrará as regras da UE se atrapalhar. “Estávamos mais seguros durante a Guerra Fria do que agora o capitalismo está em todo o lado”, disse ele num recente programa de televisão.
Quaisquer sondagens para a votação presidencial de dois mandatos do próximo ano, na qual Emmanuel Macron não poderá concorrer novamente, sugerem que Mélenchon poderá vencer. No entanto, se se qualificar para a segunda volta, provavelmente enfrentará um candidato populista de direita, seja Marine Le Pen ou Jordan Bardella, aumentando assim as suas hipóteses de vitória. Isso não está além de seu controle. Um activista habilidoso, muitas vezes evita eleições. Em 2022, após uma subida tardia, Mélenchon por pouco não conseguiu derrotar Marine Le Pen numa segunda volta.
O que explica o apelo dos populistas franceses? Um factor é a influência duradoura do pensamento marxista num país dominado pelo Partido Comunista de esquerda até à década de 1970. A segunda é a história rebelde francesa. O discurso revolucionário da LFI é bem recebido em alguns setores. Os estudantes gostam da sua promessa de entrar num mundo “mais inclusivo e anti-racista”, diz um deles em Paris; Outro cita o facto de ser “um intelectual”, o maior símbolo de aprovação da esquerda. A sua posição em relação a Gaza e à Palestina valeu-lhe um grande número de seguidores.
Um total de 58% dos franceses com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos gostam de Mélenchon, de acordo com uma sondagem do mês passado, à frente de apenas 14% dos jovens entre os 50 e os 64 anos. Com uma clareza moral de visão, o Sr. Mélenchon, de 74 anos, consegue falar a uma geração jovem temerosa, prometendo concentrar-se na humanidade, acabar com o racismo e tornar o mundo justo. “O que temos a dizer às gerações mais jovens? Perguntou recentemente na televisão, zombando dos outros partidos: “Economizem dinheiro e cortem serviços públicos!”
Acima de tudo, Mélenchon, um ex-trotskista, é um estrategista fraco. Os comunistas há muito que perderam eleitores da classe trabalhadora para Le Pen. Os socialistas são agora apoiados principalmente por trabalhadores e corretores do sector público. Estudante ávido dos populistas espanhóis e latino-americanos, Mélenchon construiu uma base eleitoral que une eleitores jovens instruídos com minorias étnicas e aqueles que vivem em habitações sociais. Noé Fridman e François Kraus, do Ifop, um grupo de pesquisas, chamam isso de “mistura mágica” de Mélenchon.
Em St. Denis, por exemplo, 43% dos residentes vivem em habitações sociais e os imigrantes representam 38% da população. Sessenta e nove por cento dos eleitores muçulmanos apoiaram Mélenchon na primeira volta da votação presidencial em 2022, de acordo com outra sondagem Ifop. O líder da LFI pegou nos horrores da extrema-direita e transformou-os nos seus slogans. Nascido em Marrocos, fala da “vergonha” de não falar árabe e aceita a “cruelização” da população francesa.
Existem limites claros para o apelo do Sr. Mélenchon, sobretudo devido ao seu carácter dominador e ao desrespeito por certos princípios democráticos. As pesquisas mostram-no com índices de desaprovação particularmente elevados. Seu partido está associado a movimentos antifascistas. Abundam as acusações de anti-semitismo. Raphaël Glucksmann, um líder de centro-esquerda, acusou recentemente Mélenchon de “brincar com o pior código da extrema direita” depois de ter ridicularizado a pronúncia do nome de Glucksmann num comício. Em 2024, terminou a aliança com outros partidos de esquerda. Privadamente, Mélenchon está furioso com os controversos socialistas com quem se associou e que considera uma “casta” separatista.
O tipo de populismo de esquerda de Mélenchon baseia-se fortemente nos seus longos laços com a Venezuela, o Equador e a Espanha. Também brilha com actores fora da sua órbita natural, incluindo o Socialismo Democrático de Zahran Mamdani em Nova Iorque e o Verde de Zac Polanski na Grã-Bretanha. Mas poucos na esquerda se comparam à sua tenacidade. “Ele é a figura mais trumpiana da França”, sugere Philippe Marlier, cientista político da University College London; “Ele enfrentou muitos escândalos e obstáculos, mas ainda está por aí.”
