Baltimore, EUA – Os muçulmanos americanos estão de luto depois que dois homens armados abriram fogo na semana passada contra o Centro Islâmico de San Diego, matando três pessoas.
Mas na conferência anual do Círculo Islâmico da América do Norte (ICNA), em Baltimore, os líderes comunitários enfatizaram a necessidade urgente de transformar o sofrimento em acção.
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Quase 25 mil pessoas compareceram ao evento anual, que aconteceu aos sábados e domingos. Os oradores falaram sobre o recente tiroteio, apontando a bravura das três vítimas como um exemplo para a comunidade em geral numa época de elevada islamofobia.
“Devemos-lhes mais do que condolências. Devemos-lhes”, disse Lena Masri, advogada do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR).
Ele explicou como as vítimas – um oficial de segurança, um zelador e um vizinho – sacrificaram suas vidas para salvar outras pessoas. O oficial de segurança, Amin Abdullah, trocou tiros com o atirador, enquanto duas outras vítimas, Mansour Kaziha e Nadir Awad, correram para ajudar e chamaram os serviços de emergência.
“Eles protegem o espaço físico da nossa comunidade: mesquitas (mesquitas), escolas, crianças, professores, congregações”, explicou Masri.
“Nossa responsabilidade é proteger o espaço cívico da nossa comunidade: o direito de adorar, o direito de falar, o direito de organização, o direito de defender a Palestina, o direito de construir instituições”.
Esse foi o tema recorrente da conferência: que a comunidade muçulmana americana não pode ser passiva e deve usar a sua força para reagir contra a intolerância e o ódio.
Os palestrantes enfatizaram a votação, a organização e as doações para instituições comunitárias e candidatos alinhados com os muçulmanos americanos. Enfatizaram também a necessidade de responsabilizar as autoridades e pressionar pelo fim das atrocidades israelitas na Palestina.
“Devemos a Gaza mais do que tristeza. Devemos isso ao apoio de Gaza, que não pode ser intimidado e silenciado”, disse Masri.
Islamofobia e desumanização do povo palestino
Os símbolos palestinos podem ser vistos em todos os lugares da conferência, desde bolsas decoradas com melancias e bandeiras até hijabs, camisas e garrafas de água com padrão keffiyeh.
Num bazar com dezenas de vendedores, os participantes da conferência deixaram mensagens de solidariedade em tendas que serão enviadas a Gaza pela instituição de caridade Life for Relief and Development (LIFE).
Em discursos e em painéis, os defensores estabeleceram ligações entre a intolerância anti-islâmica nos Estados Unidos e os abusos israelitas em Gaza, na Cisjordânia ocupada e no Líbano.
Alguns dos mais eloquentes promotores da islamofobia nos EUA são também firmes apoiantes de Israel, entre eles a comentadora de direita Laura Loomer e o congressista Randy Fine.
Tanto Loomer como Fine são aliados do presidente dos EUA, Donald Trump, cuja administração lançou uma repressão à deportação de críticos de Israel que vivem nos EUA, mas não são cidadãos.
Altaf Husain, professor da Escola de Serviço Social da Universidade Howard, disse que vozes anti-palestinianas tentam “intimidar” os muçulmanos como forma de silenciar as críticas a Israel.
“Eles querem encobrir isso, então é uma conexão direta”, disse Husain à Al Jazeera.
Ele disse que a grande participação na conferência da ICNA mostrou que a comunidade não tinha medo e não recuaria.
Em resposta ao tiroteio em San Diego, Husain destacou que a comunidade arrecadou mais de 3,5 milhões de dólares para as famílias das vítimas e agiu para melhorar a segurança em torno das instituições islâmicas.
Uma camada de segurança
Saad Kazmi, presidente da ICNA, disse que a organização depende de três camadas de proteção para garantir o evento deste fim de semana: seus próprios guardas de segurança, uma empresa externa e agências locais de aplicação da lei em Baltimore.
Apesar das preocupações da comunidade sobre o aumento da islamofobia e a repressão à imigração de Trump, ele disse que os muçulmanos americanos devem agir eles próprios e trabalhar com pessoas “razoáveis” em todo o espectro político para derrotar o ódio.
“Estamos muito gratos por vivermos num país governado pela Constituição e pela lei”, disse Kazmi à Al Jazeera.
Kazmi acrescentou que o tiroteio em San Diego apenas aumentou a determinação da comunidade em fazer valer e proteger os seus direitos. O centro islâmico na cidade, disse ele, não foi fechado após o ataque.
“Se houver alguma coisa disto, mais pessoas frequentam a mesquita, mais pessoas acreditam que o caminho a seguir é fortalecer-nos, fortalecer a nossa comunidade e seguir em frente”, disse Kazmi.
Após o tiroteio, Loomer reforçou a sua retórica anti-muçulmana, apelando às autoridades de imigração para atacarem o Centro Islâmico de San Diego.
Ele também pediu a deportação de todos os muçulmanos dos EUA, descrevendo-os como uma “espécie invasora”. Mas alguns republicanos pressionaram Loomer, que mantém laços estreitos com a Casa Branca.
Em contraste, mais de 60 membros do Congresso aderiram ao Sharia-Free America Caucus desde que este foi formado em Dezembro. O CAIR designou o caucus como um grupo de ódio.
A nível estatal, governadores e legisladores locais menosprezaram o Islão, ao mesmo tempo que pressionam para punir o activismo pelos direitos dos palestinianos.
O Texas e a Florida, por exemplo, rotularam o CAIR como um grupo “terrorista”, ao mesmo tempo que implementam medidas contra a “lei Sharia” que os críticos consideram como apitos caninos anti-muçulmanos.
Direita atacada
Em março, depois que o CAIR processou o governador da Flórida, Ron DeSantis, pela designação de “terrorista”, um tribunal federal impediu a aplicação do rótulo.
Em sua decisão, o juiz Mark Walker escreveu que a ordem executiva (EO) de DeSantis tinha como alvo a comunidade muçulmana como um todo.
“Não deveria passar despercebido a ninguém que o EO do Réu tem como alvo uma das maiores organizações muçulmanas de direitos civis da América para a supressão indireta do discurso. Mas, como todos sabemos, é fácil para aqueles que estão no poder atingir grupos minoritários com pouco esforço”, escreveu Walker.
“Infelizmente, a história ensina que muitas vezes são os grupos religiosos minoritários que se encontram na mira”.
No sábado, vários painéis elogiaram o sistema jurídico dos EUA e as leis que protegem a liberdade de religião e de expressão. Mas os painelistas argumentaram que os direitos humanos não se defendem a si próprios; o povo deve agir para protegê-los.
“Você tem que imaginar que os direitos são território, e você tem que ocupar esse território. Se você não ocupar ativamente esse território, esse território será tirado de você. E foi exatamente isso que aconteceu”, disse Tom Facchine, um padre de Nova Jersey.
No ano passado, a imigrante palestiniana Leqaa Kordia viu os seus direitos ameaçados quando agentes de imigração bateram à sua porta e detiveram-na pelo seu activismo contra a guerra genocida de Israel em Gaza.
Kordia passou mais de um ano sob custódia do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) antes que um juiz de imigração ordenasse sua libertação em março.
Mas Kordia – que ainda luta contra a deportação – disse aos participantes da conferência da ICNA no sábado que não se arrependia, encorajando-os a permanecer activos e politicamente empenhados.
“Falando, tem um custo… Custa a minha saúde, a minha vida, a minha liberdade, e vivo na incerteza de que amanhã estarei aqui, ou serei mandado para casa”, disse.
“Tem um custo, mas vale a pena. Vale a pena porque o silêncio custa mais caro do que falar.”
