RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Rod Brind’Amour n’a pas vu la nécessité de jongler avec son équipe ou d’ajuster le plan en masse après une première période moche qui n’a donné aucune chance aux Hurricanes de la Caroline de remporter leur premier match de la finale de la Conférence de l’Est.
Non, c’était aussi simple que d’aborder son jeu avec la précision et l’avantage dont il a fait preuve lors des deux premiers tours des séries éliminatoires.
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Suivant cette approche, la tête de série de l’Association de l’Est se rend au Canada pour le troisième match de sa série, lundi, contre les Canadiens de Montréal. Et il propose une feuille de route pour entrer dans la série des cinq meilleurs pour un voyage vers la finale de la Coupe Stanley.
«Nous avons essayé de garder cela vrai après le premier match: nous avons besoin d’un meilleur effort», a déclaré le défenseur K’Andre Miller dimanche.
“Nous savons comment nous pouvons jouer au hockey Hurricane et nous savons que nous sommes à notre meilleur lorsque nous abordons notre match. Je pense donc qu’il s’agit simplement de se regarder dans le miroir et de faire de son mieux pour le match 2.”
Les Canadiens sont sortis d’une mise à pied de 11 jours pour remporter le premier match – la plus longue attente pour amorcer une séquence en plus d’un siècle – marquant quatre buts dans les 11 1/2 premières minutes. Montréal s’est libéré à plusieurs reprises contre Frederik Andersen pour des échappées et des échappées nettes.
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Le seul point positif de ce match était que les Hurricanes ont joué davantage selon leur style préféré en deuxième période. Sinon, a déclaré Brind’Amour, affirmant que l’équipe ne s’entraînerait pas sur la glace, elle devait s’en débarrasser et passer à autre chose.
“Ce n’est pas ce que nous voulons”, a-t-il déclaré vendredi.
La Caroline a répondu samedi soir en se rapprochant de sa forme précédente en séries éliminatoires avec son échec-avant offensif, en contrôlant la rondelle dans la zone offensive et en remportant des batailles le long des bandes pour minimiser les chances qui allaient dans l’autre sens. Les Hurricanes ont limité les Canadiens à 12 tirs au but, les forçant à abandonner les quelques sprints incontrôlés à travers la zone neutre qui ont causé tant de problèmes lors du premier match.
“Je pense que nous avons affronté davantage les Hurricanes de la Caroline lors du deuxième match et nous essayons de bâtir sur cela”, a déclaré le capitaine Jordan Staal.
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Ensuite, il y a la volonté de se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley lors de la troisième apparition de la Caroline dans la Conférence de l’Est en quatre ans et actuellement quatrième en séries éliminatoires de huit ans sous Brind’Amour. La Caroline s’est qualifiée pour ce tour contre Boston en 2019 et la Floride en 2023, avant de perdre en cinq matchs lors du match revanche de l’année dernière contre les Panthers.
Les Hurricanes ont obtenu une fiche de 1-13 sous Brind’Amour en finale de la Conférence de l’Est avant de remporter le deuxième match grâce au but en prolongation de Nikolaj Ehlers. Et les difficultés de la franchise dans ce tour remontent à l’époque où Brindamour jouait lors d’un balayage de Pittsburgh en 2009, lorsque la Caroline avait perdu 10 matchs consécutifs en finale de conférence à domicile après avoir battu Buffalo lors du septième match.
C’est la première fois depuis cette année-là que les Hurricanes ne se retrouvent pas dans une situation de 0-2 dans cette ronde.
Brind’Amour a rejeté les discussions sur les luttes passées, affirmant qu’il y avait « tellement de raisons de s’inquiéter en ce moment » alors que de jeunes Canadiens intrépides font la queue.
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“Pour le moment, c’est axé sur le quotidien, et finalement sur le changement, vous ne pouvez pas penser comme ça”, a déclaré Stahl.
La bonne nouvelle pour les Canadiens est qu’ils ont continué à faire preuve d’une approche ultra-opportuniste lors de toute attaque précoce, forçant la prolongation et surpassant la majeure partie de samedi à conserver une avance de 2-0 dans la série.
Le premier but de Josh Anderson à 11:11 de la première période s’est ajouté au premier but des Canadiens, une tentative ratée de Taylor Hall que Kaiden Guhle a inscrit à la ligne bleue. Le deuxième but d’Anderson est survenu sur un rebond de son propre tir en troisième période lors d’une mêlée multi-joueurs devant le territoire après que la Caroline n’ait pas pu dégager la rondelle.
C’est une histoire familière pour Montréal, notamment la façon dont ils ont remporté le septième match de leur série de premier tour contre Tampa Bay sur la route malgré seulement neuf tirs au but. Ou comment ils se sont regroupés après avoir pris une avance de 2-0 lors du septième match à Buffalo pour remporter cette série de deuxième tour en prolongation.
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«Cela peut prendre un seul jeu en un seul match pour changer toute la mentalité et toute l’énergie», a déclaré dimanche le capitaine montréalais Nick Suzuki. “Nous avons beaucoup de gars opportunistes et nous croyons au style. … Donc si vous pouvez gérer ces moments, il y a généralement quelque chose de bon de l’autre côté.
“Nous avons toujours participé aux séries éliminatoires et je ne vois pas cela changer. Je pense que nous pouvons gagner n’importe quel type de match.”
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