Os bombeiros alertaram no sábado que um tanque de produtos químicos tóxicos está esquentando na Califórnia, aumentando os temores de uma explosão catastrófica que já forçou milhares de californianos a evacuarem.
Cerca de 40 mil moradores foram obrigados a deixar suas casas na área de Garden Grove, no condado de Orange, sudeste de Los Angeles, depois que um tanque começou a vazar na sexta-feira, espalhando fumaça sobre a área densamente povoada.
O tanque continha 7.000 galões de metacrilato de metila, um líquido volátil e inflamável usado para fazer plástico, alertando os bombeiros que a situação era grave.
O comandante do incidente da Autoridade de Bombeiros de Orange County, Craig Covey, disse no sábado que uma equipe de emergência entrou na área durante a noite, tentou neutralizar um “potencial explosivo” perto de um tanque adicional de 15.000 galões para detonar o tanque de 7.000 galões e então conseguiu ver o medidor de temperatura no galão do tanque.
“Infelizmente, devo informar que a temperatura estava em 90 graus. Ontem de manhã, estava em 77 graus quando estávamos recuando. É um aumento médio por hora, então são más notícias”, disse ele em um pequeno vídeo postado nas redes sociais.
Ele disse que os bombeiros estão procurando maneiras de resfriar o tanque. Imagens aéreas filmadas por emissoras de TV locais na sexta-feira mostraram jatos de água pulverizando o tanque, que tem capacidade para 34 mil galões.
Na sexta-feira, as autoridades descreveram a explosão ou ruptura de um tanque como os únicos resultados possíveis, mas Covey disse no sábado: “É inaceitável que esta coisa simplesmente falhe e exploda”.
“Nosso objetivo é encontrar algo e não deixar que isso aconteça, não deixar que prejudique a nossa comunidade, não deixar que prejudique o nosso meio ambiente.”
Ele acrescentou que os residentes seguiram as instruções de evacuação e agora as únicas pessoas em perigo eram os socorristas.
– ‘Evitando e represando’ –
A oficial de saúde do condado de Orange, Regina Chinseo Kwong, disse na sexta-feira que a grande área de descarga ao redor do tanque era uma precaução necessária.
“Se explodir e houver febre, todos estarão seguros, desde que estejam fora da área que foi declarada zona de evacuação”, disse ele.
Nenhum ferimento foi relatado até a noite de sexta-feira e não houve indicação imediata da causa do vazamento, que foi relatado inicialmente na quinta-feira.
As equipes de resposta estavam trabalhando para colocar barreiras de contenção para evitar que qualquer material derramado chegasse a bueiros ou canais de rios que deságuam no oceano.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que o metacrilato de metila é irritante para a pele, olhos e membranas mucosas dos seres humanos.
“Foram relatados efeitos respiratórios em humanos após exposição aguda e crônica por inalação”, diz um folheto informativo no site da agência.
“Sintomas neurológicos também foram relatados em humanos após exposição aguda”.
msp/pnb
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