Uma taxa de substituição de fertilidade de 2,1 é considerada uma referência para a substituição da população de geração em geração. Os especialistas alertam que se a taxa de natalidade cair abaixo deste nível, o crescimento populacional irá abrandar drasticamente e eventualmente tornar-se negativo.
O relatório mostra que Bihar registou o declínio mais lento da fertilidade na última década, com a sua TFT a cair para apenas 9,4% – de 3,2 em 2012-14 para 2,9 em 2022-24. Chhattisgarh e Assam também registaram um declínio relativamente pequeno de 11,5% e 13%, respectivamente. Em contraste, Deli e Tamil Nadu, que apresentam taxas de fertilidade mais baixas, registaram descidas acentuadas de 29,4% e 23,5%, respectivamente.
Os países que caíram abaixo dos níveis de fertilidade de substituição há uma década assistem agora ao declínio da população jovem. Apenas 18% da população de Tamil Nadu vive na faixa etária de 0 a 14 anos, 31,5% em Bihar. Em toda a Índia, as crianças de 0 a 14 anos representam quase 24% da população total.
Apesar do declínio da taxa de natalidade, a população em idade activa da Índia continua a crescer. As pessoas entre os 15 e os 59 anos representam agora 66,4% da população do país, contra 64% em 2014, indicando que o dividendo demográfico da Índia ainda está activo, mas os especialistas acreditam que esta janela poderá fechar-se em breve.
Ao mesmo tempo, o envelhecimento da população da Índia está a aumentar constantemente. Nos últimos dez anos, a percentagem de pessoas com mais de 60 anos aumentou de 8,6% para 9,7%. Kerala teve a maior proporção de idosos com 15%, enquanto Tamil Nadu registrou o crescimento mais acentuado na população com mais de 60 anos durante este período.
O especialista em fertilidade e população, Prof Arokiasamy Perianayagam, disse que a Índia poderá testemunhar um declínio na taxa de natalidade nos próximos anos. No entanto, referiu que devido ao grande número de jovens em idade reprodutiva, o crescimento populacional continuará por algum tempo.
