Oleksandr Usyk a battu Rico Verhoeven de manière controversée samedi, réalisant l’un des plus gros bouleversements de l’histoire de la boxe.
Verhoeven, une icône dans le monde du kickboxing, boxait professionnellement pour la deuxième fois alors qu’il défiait Usyk pour le titre WBC des poids lourds – aux Pyramides de Gizeh.
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Et Verhoeven était sans doute sur la bonne voie pour obtenir un résultat remarquable, apparemment en tête aux points à l’arrivée du 11ème tour – le cadre final. Mais à ce moment-là, il marcha sur le rebord du coin, ce qui le fit tomber à genoux.
Verhoeven a battu le décompte de l’arbitre et a eu plus de temps pour récupérer alors que son protège-dents a été remis, mais quand Usyk a encerclé le Néerlandais de manière plus agressive sur les cordes, l’officiel a interrompu le combat lorsque la cloche a sonné.
Beaucoup estimaient que l’arbitre aurait dû laisser le round se terminer, tandis que d’autres affirmaient que Verhoeven disposait déjà d’un délai supplémentaire pour se remettre du renversement.
Quoi qu’il en soit, le résultat a permis à Usyk, 39 ans, de maintenir son invincibilité, de conserver sa ceinture WBC et d’éviter une surprise historique en Égypte.
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Jusque-là, l’Ukrainien n’avait pas vu sa découverte habituelle, chèrement. Cependant, cela est peut-être dû au bon travail de Verhoeven, 37 ans, qui s’est battu sur le pied avant pendant la majeure partie du match, remportant apparemment des combats corps à corps et nettoyant la tête et le corps.
Usyk avait un peu grandi dans le combat après avoir perdu les premiers rounds, mais il semblait qu’il avait besoin d’un arrêt dans les deux derniers rounds pour éviter une défaite embarrassante.
Et selon les résultats officiels, Usyk a obtenu cet arrêt à 2:59 du tour 11, Verhoeven étant vaincu malgré la nature controversée de l’arrivée.
“Oui, bien sûr, je pensais que c’était un arrêt précoce, mais en fin de compte, cela ne dépendait pas de moi”, a déclaré Verhoeven sur le ring. « Mais je pensais que c’était un peu tôt.
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“Je pensais que l’arbitre savait que nous étions presque à la fin du tour, alors laissez-moi sortir sur mon bouclier ou lâcher la cloche. Mais cela ne dépendait pas de moi, et je suis déjà très reconnaissant de cette opportunité.”
Usyk a déclaré : “Merci beaucoup, c’est très important pour moi, mais je sais maintenant que l’Ukraine – mon peuple, mon pays – est bombardée. Ma famille, ma fille est également dans un abri anti-bombes et m’a envoyé un message. Il a dit : “Je sais que tu vas gagner”. J’ai prié.
“Rico, tu es un combattant incroyable, merci beaucoup. Coach, intelligent. Mon équipe, je t’aime, tu es la meilleure. Katarina, ma femme, je t’aime. Tu es ma vie, tu es mon cœur.”
La suite à suivre…
