La guitare géante qui s’élève au-dessus des terres agricoles de Californie est un symbole improbable de l’évolution du paysage du jeu aux États-Unis. En effet, les voyageurs frustrés troquent de plus en plus leurs destinations de vacances coûteuses à Las Vegas contre de nouvelles options plus proches de chez eux.
Le Hard Rock Casino Tejon, à 23 miles au sud de Bakersfield, en Californie, a explosé en popularité depuis son ouverture fin 2025, attirant des foules immenses de Los Angeles et de la vallée centrale tandis que Sin City est aux prises avec un fort ralentissement du tourisme.
Le casino de 600 millions de dollars, construit sur les terres tribales indiennes Tejon et géré par Hard Rock International, est rapidement devenu l’une des plus grandes destinations de jeu du sud de la Californie.
Il propose plus de 2 000 machines à sous, 58 jeux de table, une variété de restaurants et une activité de divertissement en direct en pleine croissance.
“Nous avons en fait réalisé beaucoup plus de volume que prévu”, a déclaré le président du casino, Chris Kelley, à SFGate, ajoutant : “Notre personnel est passé de 1 100 personnes au lancement à environ 1 400 maintenant, à mesure que la fréquentation a grimpé en flèche.”
Sur Reddit, les visiteurs ont salué le casino. “Nous l’adorons”, a écrit un commentateur. ‘Superbe mise en page. Ambiance très Vegas. Nous avons eu beaucoup de chance avec une belle victoire.
Un autre a ajouté : « C’était plus amusant que ce à quoi je m’attendais. Nous avons mangé au Hard Rock Café. C’est un peu cher, mais je pense que c’était le meilleur burger que j’ai jamais mangé. Mon mari a aussi beaucoup aimé les ailes.
Cependant, certains joueurs se sont plaints que cela sentait la fumée de cigarette et que la nourriture était trop chère.
Le Hard Rock Casino Tejon, situé juste à côté de l’Interstate 5, au pied de Grapevine, a explosé en popularité depuis son ouverture à la fin de l’année dernière.
Le boom du jeu en Californie survient à un moment difficile pour Las Vegas, où le tourisme est affaibli par la hausse des coûts, l’inflation et les plaintes croissantes concernant les frais.
Selon la Las Vegas Convention and Visitor Authority, le nombre de visiteurs dans la ville a chuté d’environ 7,5 % en 2025, soit une perte d’environ 3,1 millions de voyageurs et la plus forte baisse en dehors de l’ère pandémique depuis le début des enregistrements en 1970.
Le trafic passagers à l’aéroport international Harry Reid a également diminué d’environ 6 % l’an dernier.
Les grands opérateurs de casino en ressentent déjà l’impact.
MGM Resorts International a signalé une baisse des ventes et des bénéfices de ses hôtels de Las Vegas en 2025, citant la faiblesse des complexes hôteliers axés sur la valeur tels que Louxor et Excalibur.
Pendant ce temps, Caesars Entertainment a déclaré que son segment de Las Vegas avait vu ses revenus et ses bénéfices diminuer, avec un chiffre d’affaires annuel en baisse d’environ 5 % et un chiffre d’affaires annuel en baisse d’environ 20 %.
Les hôtels s’appuient de plus en plus sur des remises et des incitations à partir de fin 2025. Les données du groupe CoStar montrent que les revenus en semaine par chambre disponible ont chuté d’environ 11 % l’année dernière.
Les experts du secteur affirment que de nombreux voyageurs décident que Las Vegas ne leur semble tout simplement plus un bon rapport qualité-prix.
Le casino de 600 millions de dollars, construit sur les terres de la tribu indienne Tejon près de Bakersfield et géré par Hard Rock International, est rapidement devenu l’une des plus grandes destinations de jeu du sud de la Californie.
Il compte plus de 2 000 machines à sous, 58 jeux de table, une variété de restaurants et une activité de divertissement en direct en pleine croissance.
“C’est 10 dollars pour une bouteille d’eau”, a déclaré Michael Hillman, guide touristique de Las Vegas, à propos des coûts qui montent en flèche dans le Strip. “Les gens ne voient plus l’accord.”
Cette frustration semble contribuer à stimuler la demande pour des alternatives locales comme Hard Rock Tejon, qui se trouve à deux heures de route pour environ 6,5 millions de personnes.
“Ce qui nous surprend, c’est le pourcentage de visiteurs venant de Los Angeles”, a déclaré Kelley. « Cela a atteint une proportion bien plus grande que ce à quoi nous nous attendions. »
À l’intérieur, l’immense casino semble conçu pour imiter les vues et l’ampleur de Las Vegas sans les frais de transport aérien ou de villégiature.
Il y a des banques de machines à sous étincelantes, des tables de blackjack, des boutiques haut de gamme, une variété d’options de restauration et des murs tapissés de souvenirs musicaux, notamment des tenues portées par Sabrina Carpenter et des guitares dédicacées par Sheryl Crow et Bonnie Raitt.
Les clients disent que ce n’est pas seulement le jeu qui les attire, mais aussi l’atmosphère générale.
Domonique Cruz, résidente de Bakersfield, a déclaré qu’elle venait régulièrement pour la nourriture et l’atmosphère et qu’elle louait le bar à nouilles et les offres de tacos du casino.
«Bien», dit-elle. « Il a de bonnes commodités. »
Un autre visiteur, John Willbanks, résident de Tulare, a déclaré que le trajet supplémentaire par rapport aux casinos plus proches en valait la peine.
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Las Vegas perd-elle de son charme ou les visiteurs réguliers partent-ils à cause de la flambée des prix ?
La nouvelle intervient alors que Las Vegas fait face à une pression croissante sur son économie axée sur le tourisme.
Sin City verra environ 3,1 millions de visiteurs en moins en 2025, soit une baisse de 7,5 %. Il s’agit de la baisse la plus forte, hors pandémie, depuis le début de la tenue des registres en 1970.
«C’est un joli et beau casino», dit-il en jouant aux machines à sous. Lorsqu’on lui a demandé s’il l’avait comparé à Las Vegas, il a répondu : « Ouais, oh ouais ».
Le bâtiment a également bénéficié du fait qu’il est resté remarquablement propre et élégant au cours de ses premiers mois d’exploitation, épargnant ainsi une partie de l’usure associée aux casinos plus anciens.
Le personnel veille constamment à ce que l’espace de jeu soit propre et bien rangé, et il n’y a pas de fumée de cigarette à l’intérieur ni de tapis usés que de nombreux voyageurs associent aux vieilles salles de jeux.
La popularité des casinos est particulièrement remarquable compte tenu des défis plus larges qui touchent l’industrie du jeu, les destinations traditionnelles étant sous pression en raison des paris en ligne, de l’inflation et des budgets serrés des ménages.
Les principaux opérateurs de Las Vegas, notamment MGM Resorts International et Caesars Entertainment, ont signalé une baisse des revenus de leurs opérations à Vegas, les voyageurs dépensant moins.
Les propriétaires du Hard Rock Tejon préparent déjà leur expansion.
La deuxième phase devrait comprendre un hôtel de 400 chambres, un spa et une salle de divertissement de 2 800 places capable d’accueillir des concerts et des événements sportifs. Il vise à transformer la propriété d’un tripot d’excursion d’une journée en une destination de villégiature à part entière.
«Nous savons très bien d’où viennent les gens qui visitent cette propriété», explique Kelley. «Le volume de transactions que nous avons constaté dans cette propriété s’est accéléré.»
