Les athlètes participant aux premiers Enhanced Games ont défendu cette compétition controversée et ont insisté sur le fait qu’ils concouraient en toute sécurité et de manière transparente pour obtenir des récompenses financières qui changeraient leur vie et que le sport traditionnel n’a pas réussi à offrir depuis longtemps.
Alors que la compétition doit avoir lieu dimanche au Resorts World Las Vegas, les athlètes ont parlé aux médias de ce que les organisateurs appellent un moment historique dans l’histoire du sport et de ce que les critiques appellent les « Jeux olympiques du dopage ».
Les Jeux améliorés permettent aux athlètes d’utiliser des médicaments améliorant la performance sous surveillance médicale. L’Agence mondiale antidopage l’a critiqué comme étant une « idée dangereuse et irresponsable », et des organisations apparentées telles que World Aquatics et Aquatics GB ont également pris leurs distances par rapport à la concurrence.
Mais les athlètes ont farouchement repoussé les allégations selon lesquelles ils seraient malhonnêtes et ont été francs dans leur défense.
“Il y a eu beaucoup de réactions négatives et de critiques, notamment concernant l’intégrité du fair-play”, a déclaré vendredi après-midi la sprinteuse américaine Shania Collins.
«Je dirais que c’est complètement différent. Je pense que les gens doivent ouvrir les yeux et voir ce qu’il y a déjà dans le sport. Nous sommes francs, honnêtes et transparents dès le début.
L’athlète américaine d’athlétisme Shania Collins a défendu sa participation aux Enhanced Games.
Le premier événement aura lieu le 24 mai dans un lieu construit sur mesure à Las Vegas.
Enhanced Games bénéficie du soutien du milliardaire biotechnologique Christian Angermayer.
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Les athlètes devraient-ils être indemnisés pour leur utilisation publique de produits dopants en compétition ?
«Nous disons qu’ils prennent des médicaments améliorant les performances.» Alors, comment notre intégrité peut-elle être remise en question lorsque nous divulguons honnêtement des informations ? Comment cela se compare-t-il à certains de vos favoris qui disent qu’ils sont propres alors qu’en réalité ils ne le sont pas ? »
Collins, qui a pris sa retraite de l’athlétisme professionnel en partie parce qu’il avait le sentiment de concourir contre des athlètes impurs, a déclaré que la transparence des Enhanced Games était un argument de vente majeur.
«J’ai trouvé que c’était injuste. Je me suis aligné contre des filles qui n’étaient pas propres dans le sport et j’ai fait de mon mieux. ” dit-elle. «Je faisais de mon mieux.
« Nouveaux outils pédagogiques, nouveaux partenaires de formation, nouveaux environnements de coaching. J’ai fait de mon mieux pour faire de mon mieux. Et je savais que les femmes que j’avais dans la file n’étaient pas propres.
Ce sentiment d’injustice et les réalités financières des sports d’élite l’ont poussée à participer aux Jeux olympiques. Le prix proposé comprend 1 million de dollars pour battre le record du monde, ce qui est inférieur à ce que gagnent la plupart des athlètes de niveau olympique au cours de leur carrière.
“Il est bien connu dans notre sport que vous n’êtes pas du tout payé ou indemnisé”, a déclaré Collins.
« Quand Enhanced m’est venu, j’ai réalisé qu’il y avait des chevauchements dans des domaines tels que le fait que, financièrement, je serais bien payé et que je serais ouvert à propos de mes PED. Je pensais que c’était deux des raisons pour lesquelles j’avais pris ma retraite. Je veux en faire partie.
Le nageur britannique Ben Proud, qui participe à la finale du 50 m papillon des Championnats du monde depuis une décennie, a été tout aussi direct sur ses motivations. Il a passé une décennie au sommet de la natation sans constater d’amélioration significative en termes de prix ou d’argent.
L’ancienne star de l’équipe nationale américaine, Fred Kerley, a admis que les craintes concernant ses revenus l’avaient poussé à participer à l’événement.
Le nageur britannique Ben Proud a également révélé que le prix d’un million de dollars était un facteur clé pour adhérer.
La star américaine Hunter Armstrong participera à la compétition mais ne prendra pas de médicaments destinés à améliorer ses performances.
Enhanced Games offre un prix d’un million de dollars pour avoir battu le record du monde.
Lorsqu’on lui a demandé directement si sa participation était pour de l’argent ou pour prouver quelque chose, Proud n’a pas hésité. « C’est une question d’argent. Je ne pense pas avoir quoi que ce soit à prouver. C’est mon tremplin. Cela établira la norme en matière de natation pour les trois prochaines années.
De même, l’athlète américain d’athlétisme Fred Kerley a ajouté : « Je connais un homme qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques mais dont le contrat a été résilié peu de temps après.
« Alors maintenant, j’ai reçu mon salaire de base. Et ils nous traitent bien. Nous avons des soins de santé et tout ce qui nous entoure. Je ne m’inquiète donc pas de mes revenus. C’est déjà là. Je peux simplement me détendre, jouer et profiter de ce que j’aime.
Pour les athlètes ayant des familles à charge et des revenus limités, les opportunités financières constituent une formidable opportunité.
Hunter Armstrong, qui a remporté l’or olympique au relais 4×100 m quatre nages à Paris 2024, participe à la compétition sans prendre de médicaments destinés à améliorer ses performances. Il a déclaré que la décision n’était pas négociable compte tenu de ses ambitions de se qualifier pour LA 2028.
Mais il a été honnête sur ce qui l’a amené à cet événement. “Je veux profiter de cette incroyable opportunité pour moi, ma famille et mon avenir”, a déclaré Armstrong. “Et je veux le faire de la bonne manière pour pouvoir continuer à représenter au plus haut niveau.”
Armstrong a tenu à souligner que sa présence ne doit pas être interprétée comme une déclaration contre World Aquatics et USA Swimming, qui ont condamné l’événement.
“Il ne s’agissait pas d’une protestation ou d’une ‘accaparement'”, a-t-il déclaré. «J’ai de très bonnes relations au sein de World Aquatics et de USA Swimming. C’est pourquoi je veux continuer à concourir et à représenter mon pays en 2028.’
Pour ceux qui ont franchi la ligne d’amélioration, les changements physiques étaient perceptibles, et Proud a déclaré que la différence ne pouvait être ignorée.
“En tant qu’athlète propre depuis 15 ans, vous devez travailler très dur pour ces choses”, a-t-il déclaré. «Maintenant, les choses sont plus faciles. Rien n’a changé en termes de formation, mais les choses sont devenues beaucoup plus faciles.
Angermayer, co-fondateur d’Enhanced Games, a affirmé que l’événement transformerait le sport.
Un rendu amélioré du jeu montre à quoi ressemblera le stade pendant la compétition.
Il a ajouté que cette expérience lui a donné une nouvelle perspective sur ce qu’il peut encore accomplir. « J’ai réalisé à quel point cela avait changé et j’aborde cela avec presque enthousiasme dans le prochain cycle. J’aimerais appliquer ce que j’ai appris à ma future formation.
Collins a décrit sa première injection comme un moment de réelle anxiété, mais elle a été atténuée par le niveau de surveillance médicale qui l’entourait.
«J’étais vraiment nerveux. C’était une ligne que je n’avais jamais franchie auparavant et j’étais très anxieux car c’était un territoire inconnu. Mais nous avions toute une équipe autour de nous et nous avions des réunions approfondies sur les risques. Plus je rencontrais les médecins, moins je me sentais nerveux.
Les deux athlètes ont signalé des effets majoritairement positifs. Collins a noté une force accrue, une récupération plus rapide et une clarté mentale améliorée, ainsi que des aspects négatifs mineurs comme l’acné ou la croissance des cheveux.
La star britannique Proud a signalé une rétention d’eau mais a déclaré que ce n’était rien de plus grave, ajoutant qu’il avait été suivi par d’éminents médecins à Abu Dhabi.
Enhanced Games est confronté à des questions aiguës quant à sa capacité à normaliser la consommation de drogues chez les jeunes athlètes. Armstrong était le plus prudent des trois à cet égard.
« Ce serait mon intérêt. Je ne veux pas voir des procédures ou des améliorations dangereuses, surtout à un jeune âge », a-t-il déclaré.
Proud était tout aussi prudent. «Je ne veux pas encourager les jeunes à s’améliorer. J’ai 31 ans. “Je suis quelqu’un qui a fait de la natation, je savais qu’il n’y avait aucune récompense financière et, à l’heure où j’envisageais de prendre ma retraite, je vois une opportunité fantastique pour moi et ma famille.”
Collins a parlé en profondeur du soutien médical que les joueurs ont reçu jusqu’à présent.
L’ancien homme le plus fort du monde, Thor Bjornsson, montera également sur scène dimanche.
Collins a adopté une position quelque peu différente, affirmant que l’augmentation ne doit pas nécessairement être dangereuse, à condition qu’elle bénéficie d’un soutien médical approprié.
Elle a déclaré que l’approche d’Olympic – IRM approfondies, scintigraphies du cœur et du cerveau avant d’administrer des substances – est un modèle qu’elle préconise pour que d’autres suivent.
“Si c’est quelque chose avec lequel vous vous sentez à l’aise, si vous pensez que cela pourrait aider, demandez au bon médecin, trouvez les bonnes informations.” Et si c’est intelligent pour vous, je dirais à 100 %”, a-t-elle déclaré.
En ce qui concerne les records du monde, tous trois ont pris soin de faire la distinction entre les records qui seraient enregistrés à Las Vegas et ceux qui existent dans les sports traditionnels.
“Je comprends pourquoi les gens pourraient penser que les records du monde n’ont pas d’importance”, a déclaré Collins. «Je ne dis pas qu’il s’agit d’une nouvelle norme à laquelle tout le monde doit adhérer.
«Mais je pense que si les PED étaient introduits dans le sport, cela mettrait en lumière ce que nous pouvons faire.» « Que peut faire de plus le corps humain ? »
Proud, qui affrontera Khristian Gkolomeev, qui a établi le record du monde du 50 m nage libre l’année dernière, a convenu que les scores améliorés appartiennent à une catégorie distincte.
“Dans notre monde, ce sont des records du monde”, a-t-il déclaré. « Dans le monde de la natation, ce seront des records du monde améliorés. Ce sont deux choses très, très différentes. Mais c’est le premier tremplin vers ce que recherche Enhanced : la poursuite du potentiel humain le plus élevé.
Pendant ce temps, Armstrong a décrit les Enhanced Games en termes théâtraux plutôt que scientifiques. « C’est avant tout un spectacle. Le sport est un divertissement. Je suis un enfant de théâtre dans l’âme, donc j’aime jouer et faire rire les gens.
“Je pense qu’Enhanced Games veut vraiment insuffler une nouvelle vie à ce sport.”
