Historicamente, as comunidades jainistas floresceram no oeste e no sul da Índia como banqueiros, comerciantes, financistas, joalheiros, corretores de impostos e patronos de templos e manuscritos. Desempenhavam as mesmas funções económicas que as comunidades judaicas mercantis e bancárias da Europa medieval. Ambos contribuíram para diversas instituições sociais como escolas, hospitais e centros culturais. Mas é aí que as semelhanças terminam.
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A principal diferença era a posição teológica. Os judeus na Europa cristã eram estrangeiros permanentes. Os judeus foram acusados de rejeitar a Cristo e entraram na imaginação cristã como testemunhas de fracasso espiritual. Esta hostilidade está embutida no próprio sistema religioso.
Os jainistas, por outro lado, surgiram no ecossistema religioso indiano mais amplo. Havia muitas semelhanças entre brâmanes e jainistas: ideias de carma, renascimento, renúncia, peregrinação, geografia sagrada, jejum, monaquismo, cosmologia e pureza ritual. Os jainistas ridicularizaram o ritual védico de sacrifício de animais e acabaram persuadindo muitas comunidades brâmanes a mudarem seus hábitos. Um rei Shaiva que é inimigo de uma geração pode patrocinar monges de outra geração. As fronteiras permaneceram porosas.
A segunda diferença estava na estrutura política. A Europa desenvolveu cada vez mais uma autoridade religiosa centralizada através da Igreja. A ortodoxia está ligada à ordem política. A heresia ameaçava o colapso social. Ao mesmo tempo, os judeus foram completamente excluídos da história de salvação dos cristãos. Isto garantiu perseguição e perseguição concertada em todo o continente: Inglaterra em 1290, França várias vezes, Espanha em 1492, muitos territórios alemães.
Leia também: Ashoka vs Qin Shi Huang – Dois caminhos opostos para a unidade e a construção do impérioHistoricamente, a Índia não teve uma única instituição eclesial centralizada capaz de organizar um massacre religioso em toda a Índia. O poder permaneceu fragmentado entre reinos, seitas, castas, templos, mosteiros e tradições regionais. Mesmo quando o conflito eclodiu, ele permaneceu localizado.
O sul da Índia testemunhou movimentos anti-jainistas entre os séculos 7 e 12, à medida que o Bhakti Shaivismo e o Vaishnavismo floresceram sob o patrocínio real. A literatura Tamil Shaiva descreve as discussões, humilhações e até empalamentos lendários dos jainistas. Estes acontecimentos reflectiram uma verdadeira competição por patrocínio político e prestígio público. Contudo, não produziram um projecto de destruição total ao estilo europeu.
A razão para isso também foi econômica. As comunidades judaicas na Europa muitas vezes permaneceram dentro das estreitas profissões financeiras, já que a doutrina cristã restringia a usura entre os cristãos. Os reis contraíram grandes empréstimos junto de financiadores judeus e cancelaram periodicamente as suas dívidas através de expulsão ou confisco. Em tempos de fome, pestilência ou guerra, os judeus tornaram-se bodes expiatórios convenientes. Descontentamento económico combinado com animosidade religiosa.
Na Índia, o poder comercial jainista existia dentro de um sistema comercial muito mais amplo e descentralizado. O comércio e as finanças foram distribuídos entre muitas comunidades: Banias, Chettiars, Sahaukars, Komatis, Marwaris, contadores brâmanes, comerciantes muçulmanos e várias redes de castas. Nenhuma minoria monopolizou o crédito ou o comércio no mesmo grau.
A casta desempenhou um papel fundamental – cada grupo manteve distância, os rituais e a comida ficaram confinados ao pátio. Muitas das práticas agora associadas à vida da casta superior “hindu” têm forte influência jainista: respeito pelo vegetarianismo, tradições de jejum, ética mercantil, cultura das ofertas do templo e conceitos de pureza e poluição.
A Europa moveu-se na direção oposta. Do cristianismo medieval ao nacionalismo moderno, a identidade endureceu. No século 19, o anti-semitismo passou de uma teologia para uma teoria racial. Os judeus passaram a ser cada vez mais imaginados não apenas como crentes equivocados, mas como alienígenas biologicamente perigosos. O nacionalismo moderno, a pseudociência e a burocracia industrial finalmente terminaram com o Holocausto.
Os jainistas nunca foram imaginados como invasores estrangeiros, poluidores raciais ou inimigos da civilização. Os jainistas, é claro, enfrentaram deslocamento político, expropriação de templos, insultos literários, perda de patrocínio e violência ocasional. Mas a civilização indiana tem historicamente preferido eliminar a hierarquia, a absorção e a conversação.
Assim, o contraste revelou duas lógicas civilizacionais diferentes. A Europa procurou muitas vezes a unidade através da exclusão. A Índia geriu frequentemente a diversidade através de coexistência estratificada e hierarquia. Percebendo o poder e o alcance dos jainistas, os políticos do século 21 na Índia abandonaram o termo Hindutva e adotaram o Sanatan Dharma para incluir os jainistas em suas fileiras. Hoje, a um dignitário estrangeiro é servida apenas uma refeição vegetariana em vez da comida das massas, o que reflecte a influência do lobby satvik ahimsa liderado por Jain Munis.
A principal diferença conceitual entre judeus e jainistas é a ideia de renascimento. Os judeus acreditavam em uma vida, discutiam as leis de Deus e estavam sempre certos. Os jainistas acreditam no equilíbrio cármico, na subjetividade, no condicionamento, na negociação.
