Os Estados Unidos são há muito tempo o traficante de armas do mundo. De 2021 a 2025, a quota das exportações globais de armas aumentou para 42% – mais do que a Rússia, a China e a União Europeia. Durante o mesmo período, as exportações de armas dos EUA para a Europa foram 217% superiores às dos cinco anos anteriores, de acordo com o Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo (SIPRI), um grupo de reflexão. À medida que o velho mundo se rearma ao ritmo mais rápido desde o fim da Guerra Fria, ele surge em aviões de guerra americanos, sistemas de defesa aérea e mísseis de longo alcance.
Fuzileiros navais dos EUA conduzem treinamento com fogo real do Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, abreviação de HIMARS, no Camp Fuji, em Gotamba, sudoeste de Tóquio, quarta-feira, 20 de maio (AP Photo/Hiro Kumi)
Hoje em dia, porém, a Europa poderia ser perdoada por sentir algum remorso de comprador. Os Estados Unidos usaram munições na sua guerra contra o Irão e disseram às autoridades europeias para esperarem atrasos significativos nos envios de armas fabricadas nos EUA. Em vez disso, as remessas estão a ser desviadas para reabastecer os stocks esgotados da América. Isto supostamente inclui munições raras, como interceptadores de defesa aérea, bem como sistemas de ataque, como lançadores de foguetes HIMARS. Isto decepcionou pessoalmente os diplomatas europeus.
Eles têm motivos para se sentirem magoados. Os responsáveis da Casa Branca há muito que pressionam os governos europeus para que aumentem os gastos com a defesa e comprem kits americanos como forma de apaziguar Donald Trump e mantê-lo envolvido na NATO. Não funcionou. Ele demonstrou repetidamente desprezo pelos aliados da OTAN, mais recentemente por se recusarem a enviar navios para reabrir o Estreito de Ormuz. A escassez de munições começa a complicar os actuais planos operacionais da OTAN. Qualquer novo atraso na entrega poderá em breve afectar o fluxo de armas para a Ucrânia.
A Europa compra a maior parte das suas armas aos Estados Unidos através do misterioso processo de Vendas Militares Estrangeiras (FMS). Em vez de serem negociados com empreiteiros, os acordos do FMS são celebrados diretamente com o governo dos EUA, o que permite que os termos sejam definidos. É melhor ver o FMS não como um processo de aquisição padrão, mas como uma ferramenta da política externa dos EUA, diz Javier Aspital, do Brugel, um think tank em Bruxelas. As letras miúdas de cada contrato afirmam que “Os materiais adquiridos ou armazenados para o FMS são desviados para atender a requisitos de alta prioridade”. Os EUA rejeitaram alguns envios de armas no passado. Sob a administração Biden, os carregamentos de defesa aérea foram desviados de outros países europeus para a Ucrânia.
O problema actual é a enorme escala da escassez e a incapacidade de satisfazer a enorme acumulação de encomendas dos EUA. Veja o Sistema de Defesa Aérea Patriot. Os EUA dispararam mais de 1.300 mísseis interceptadores durante a guerra do Irão, o que equivale a mais de dois anos de produção às taxas actuais. Ao mesmo tempo, a administração Trump acelerou as vendas de Patriots aos países do Golfo, que também aumentaram os seus stocks. Isso empurrou a ordem europeia ainda mais para cima na lista de prioridades. A Suíça, por exemplo, disse que a entrega de cinco baterias Patriot, que espera receber este ano, poderá ser atrasada até sete anos por causa da guerra no Irão.
Mesmo antes da guerra com o Irão, os responsáveis da administração Trump já tinham expressado reservas quanto à venda de algumas armas à Europa. Elbridge Colby, subsecretário de política do Pentágono, há muito que questiona a sensatez de algumas vendas militares estrangeiras, dadas as actuais restrições de produção. Para cada sistema de defesa aérea vendido à Europa, na sua lógica, os Estados Unidos têm um a menos para defender contra a China no Pacífico. Mas se o atual atraso nas remessas continuar por muito tempo, poderá prejudicar os EUA no longo prazo. Peter Weisman, do SIPRI, afirma: “Isto realmente mina a confiança na vontade dos EUA de ser um fornecedor confiável de armas. Os países da Ásia, por exemplo, podem pensar duas vezes antes de comprar armas americanas.”
Os países europeus, por seu lado, estão a comprar produtos locais para reduzir a sua dependência dos Estados Unidos. No ano passado, a Dinamarca optou pelo sistema de defesa aérea franco-italiano SAMP/T em vez do Patriot. Mais recentemente, a agência de compras da OTAN seleccionou uma aeronave sueco-canadiana como a sua futura aeronave de alerta e controlo aéreo, um programa que tem sido servido por aeronaves americanas há 43 anos. Mas a Europa terá dificuldades para substituir rapidamente as capacidades americanas, como a vigilância aérea ou os mísseis de longo alcance. Até lá, tem que seguir a escolha do dealer.
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