Le New York Liberty attend toujours que Sabrina Ionescu fasse ses débuts dans la saison 2026. Mais Sabou Saballi est entré sur le terrain avec sa nouvelle équipe pour la première fois lors de la défaite 87-70 de jeudi contre les Golden State Valkyries au Barclays Center de Brooklyn.
Lors de son premier match depuis octobre des séries éliminatoires de la WNBA 2025, Saballi a marqué cinq points avec quatre rebonds et deux passes décisives en 16 minutes de jeu. (Elle a raté toute la campagne emblématique de 2026 alors qu’elle se remettait d’une commotion cérébrale subie lors du troisième match de la finale de la WNBA contre les Aces de Las Vegas.)
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Gabby Williams a mené les Valkyries avec 16 points, avec une fiche de 4-6 à 3 points. Veronica Burton et Kayla Charles ont suivi avec 13 chacune. Burton a ajouté sept passes décisives, tandis que Charles a obtenu quatre rebonds et sept passes décisives, réussissant 3 sur 6 à 3 points.
Frustré par la nouvelle selon laquelle Ionescu ne jouerait probablement pas, le Liberty était mené 25-15 au premier quart-temps. New York a obtenu l’intégralité de son score dans les 10 premières minutes grâce à Pauline Astier (sept points) et Brenna Stewart (quatre).
Ionescu et Sabally sont des décisions de jeu. Ionescu se remet encore d’une blessure à la cheville gauche subie pendant la pré-saison, tandis que Saballi souffre du kyste et retrouve sa condition physique.
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Lors de sa seule campagne avec le Phoenix Mercury la saison dernière, Saballi a récolté en moyenne 16,3 points, 5,9 rebonds, 2,5 passes décisives et 1,3 interceptions tout en tirant à 32% sur 3 points en 39 matchs. Elle a été nommée dans sa troisième équipe d’étoiles de la WNBA avec les nouvelles coéquipières de Liberty, Ionescu et Breanna Stewart.
