Bruce Cassidy est coincé dans un vide qui ne devrait pas se terminer de si tôt.
L’entraîneur des Golden Knights a été congédié de manière inattendue en mars, alors qu’il restait huit matchs à jouer en saison régulière à Vegas. Aujourd’hui sans emploi, il est ciblé par plusieurs franchises ayant des postes de head skipper vacants. Mais Vegas a refusé la permission d’interviewer Cassidy, qui a remporté la Coupe Stanley avec l’équipe à six reprises en 2023.
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Techniquement, les Golden Knights ont le droit contractuel de refuser les demandes. Mais après le licenciement, l’autorisation d’interview est en grande partie une formalité dans la LNH. L’emprise des Golden Knights est si inhabituelle que mardi, l’Association des entraîneurs de la LNH a publié une déclaration sur la situation dans laquelle elle a écrit que les entraîneurs contractuels qui ne travaillent plus pour leurs clubs « ne devraient pas les empêcher de poursuivre d’autres opportunités d’emploi ».
Le directeur général de Vegas, Kelly McCrimmon, a réitéré mardi que l’équipe « se concentre actuellement sur les séries éliminatoires de la Coupe Stanley et que les équipes respectent cela ». McCrimmon a ajouté qu’il avait parlé avec Cassidy, qui “comprend”.
Parmi les clubs intéressés à parler à Cassidy figurent les rivaux de la division de la Conférence Ouest, Edmonton, Vancouver et Los Angeles. La décision des Golden Knights contraste fortement avec celle des Maple Leafs, qui ont donné lundi aux Oilers la permission de parler avec l’ancien entraîneur Craig Berube.
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Cassidy – le quatrième entraîneur le mieux payé de la ligue – avait encore un an sur son contrat à Vegas et était toujours inscrit pour 4,5 millions de dollars. L’équipe reste redevable du montant total à moins qu’elle n’accepte un autre emploi. Dans cette situation, les règles d’atténuation et de compensation de la LNH obligeraient Vegas à payer toute différence de salaire pour la nouvelle transaction au lieu de reporter le montant total.
Les restrictions imposées à Cassidy s’ajoutent aux conditions déjà épineuses pour les Golden Knights en séries éliminatoires.
Après la victoire de l’équipe en demi-finale de la Conférence Ouest contre les Ducks le 14 mai, l’entraîneur-chef John Tortorella n’a pas parlé aux médias ni ouvert les vestiaires après le match, une violation de la politique médiatique de la LNH. Le lendemain, la franchise a renoncé à son choix de deuxième ronde de 2026 et a infligé à Tortorella une amende de 100 000 $. Lors d’une audience de la LNH mardi, la ligue a maintenu l’amende malgré un appel.
L’avenir de Cassidy repose entièrement entre les mains des Golden Knights – qui ne semblent pas bouger sur leur position alors qu’ils se préparent à affronter l’Avalanche lors du premier match de la finale de la Conférence Ouest, mercredi.
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L’association des entraîneurs de la LNH dénonce Vegas à cause des sanctions contre Cassidy apparaît en premier sur Front Office Sports.
