Os Estados Unidos impuseram sanções a quatro ativistas envolvidos numa missão de flotilha que procura quebrar o cerco de 19 anos de Israel a Gaza, onde vivem 2,3 milhões de pessoas, muitas das quais foram deslocadas pela guerra genocida de Israel na área.
O bloqueio foi anunciado na terça-feira, depois de pelo menos 430 ativistas terem sido raptados durante a interceção por Israel de um navio humanitário com destino a Gaza, que tem enfrentado escassez de alimentos e outras necessidades devido às restrições israelitas ao fornecimento de ajuda à área.
Washington acusou os organizadores da flotilha, sem fornecer provas publicamente, de tentarem chegar ao território palestino “para apoiar o Hamas”.
O bloqueio de Israel a Gaza causou grave escassez de alimentos, água potável, medicamentos e combustível. Mais de 72 mil palestinos foram mortos desde o início da guerra em outubro de 2023, segundo as autoridades de saúde de Gaza, enquanto mais de 800 foram mortos desde que Israel concordou com um “cessar-fogo” em outubro do ano passado.
Ativistas internacionais disseram que a flotilha tinha como objetivo entregar ajuda e chamar a atenção para o bloqueio, que grupos de direitos humanos e especialistas das Nações Unidas descreveram como uma punição coletiva contra o povo palestino. Gaza está sob bloqueio aéreo, terrestre e marítimo israelense desde 2007.
Agora, com activistas de mais de 46 países detidos, os organizadores dizem temer que as sanções e acusações de laços com o Hamas estejam a ser usadas para justificar novas repressões. A preocupação surge em meio a alegações anteriores de ativistas de abuso, incluindo abuso sexual, durante interceptações anteriores por autoridades israelenses. Os organizadores também acusaram a marinha israelense de disparar “balas de borracha” contra ativistas durante a última interceptação, que ocorreu em águas internacionais.
Os activistas temem que as sanções estejam a ser utilizadas como uma ferramenta para “legitimar o terrorismo através do uso destas acusações”.
“É novamente a mesma propaganda usada contra qualquer missão humanitária”, disse Sumeyra Akdeniz Ordu, membro do comitê diretor da Flotilha Global Sumud, à Al Jazeera. “Eles estão tentando mudar a narrativa. As sanções não têm como alvo nossos quatro camaradas, mas todos nós.”
Quem são os indivíduos sujeitos a sanções?
O Departamento do Tesouro dos EUA anunciou sanções na terça-feira contra quatro ativistas ligados à campanha da flotilha de Gaza.
A medida teve como alvo dois representantes da Conferência Popular para os Palestinianos no Estrangeiro (PCPA), uma organização fundada em 2017 por palestinianos que vivem fora de Gaza e da Cisjordânia ocupada, com escritórios em Beirute e Istambul.
O PCPA realizou uma conferência em Turkiye no início deste ano sob o lema “Os palestinianos rejeitam projectos de deslocação e não há alternativa ao direito de regresso” e ajudou a organizar uma campanha de flotilha destinada a quebrar o bloqueio naval israelita a Gaza.
As sanções também visaram dois membros da Samidoun, uma rede internacional de defesa que faz campanha em nome dos prisioneiros palestinianos.
Entre eles estão Mohammed Khatib de Samidoun, que já foi detido na Bélgica e na Grécia pelo seu activismo, e Jaldia Abubakra, que se juntou à Flotilha Global do Norte de Sumatra no ano passado.
As sanções também visam Saif Abu Keshek, um cidadão espanhol detido e deportado por Israel este mês após participar na flotilha, e Hisham Abu Mahfouz, secretário-geral interino do PCPA.
Abu Keshek estava entre os cerca de 180 ativistas interceptados pelas forças israelenses a cerca de 660 milhas náuticas (1.220 km) de Gaza há duas semanas. Depois de ter sido levado para Israel, teria feito greve de fome durante uma semana em detenção antes de ser deportado de volta para Madrid.
Jyoti Fernandes, agricultor e coordenador político da Landworkers Alliance, disse que o governo dos EUA estava a tentar minar “pessoas corajosas que querem entregar ajuda humanitária a Gaza”.
“Em vez de proteger a flotilha e o seu povo, os EUA estão a tentar ‘inverter o guião’, mentindo e fingindo que esta missão pacífica liderada pela sociedade civil apoia terroristas, rotulando famílias, crianças e comunidades em Gaza que enfrentam as condições mais horríveis imagináveis”, disse Fernandes, que fornece apoio jurídico à Flotilha Global Samud, à Al Jazeera.
“Todos os governos deveriam ajudá-los, e não tolerá-los. A nossa função é ver através das suas mentiras e exigir responsabilização.”
Qual é a cobrança?
A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, acusou o ativista de apoiar o Hamas. “A flotilha pró-terrorista que tenta chegar a Gaza é uma tentativa ridícula de minar o progresso bem-sucedido do presidente Trump em direção a uma paz duradoura na região”, disse o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, num comunicado na terça-feira.
“O Tesouro continuará a cortar a rede global de apoio financeiro do Hamas, independentemente de onde esteja localizado.”
O Departamento do Tesouro afirma que a flotilha foi organizada pelo PCPA e que o grupo foi criado com financiamento do Hamas.
Os EUA não forneceram publicamente provas que apoiassem esta afirmação, embora as sanções tenham consequências práticas de longo alcance para os envolvidos.
Quaisquer bens detidos por activistas visados nos EUA podem ser congelados e os americanos são geralmente proibidos de fazer negócios com eles. Os bancos e instituições financeiras em todo o mundo também podem evitar a prestação de serviços a indivíduos sancionados para reduzir o risco de violação das sanções dos EUA.
Na prática, as sanções podem dificultar o acesso das pessoas visadas a contas bancárias, empréstimos, serviços de pagamento ou sistemas financeiros internacionais, mesmo fora dos EUA.
O Tesouro também alertou que bancos ou organizações estrangeiras que lidam com indivíduos sancionados poderão enfrentar penalidades.
Washington também impôs sanções a juízes do Tribunal Penal Internacional envolvidos em casos de crimes de guerra contra autoridades israelitas, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, ao mesmo tempo que levantou sanções anteriormente impostas a colonos israelitas violentos na Cisjordânia ocupada.
Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os territórios palestinianos ocupados, também foi sancionada pela administração pelo seu trabalho de documentação de alegados abusos israelitas em Gaza, embora um juiz federal dos EUA tenha posteriormente bloqueado a pena.
Albanese alertou recentemente que os activistas da flotilha estão em grave perigo após relatos de que as forças israelitas dispararam contra navios em águas internacionais.
“Alerta máximo na Flotilha! Israel recebeu licença para ameaçar, sequestrar e atirar em civis TAMBÉM em águas internacionais!” Albanese escreveu no X. “Bem-vindo ao apartheid sem fronteiras”.
Qual foi a reação?
Os organizadores da flotilha e os defensores dos direitos humanos denunciaram o bloqueio como uma tentativa de criminalizar a solidariedade humanitária com Gaza.
“Não temos medo de sanções”, disse Ordu à Al Jazeera. “Estamos tentando ser mais estratégicos. Não vamos desistir, mesmo que usemos comboios terrestres ou novas estratégias”.
“Anteriormente, com outras flotilhas, também recebemos acusações de que eram membros do Hamas e escondiam equipamentos nos barcos. É por isso que mostramos que éramos uma missão desarmada. Eles sempre tentam jogar o mesmo jogo.”
O antigo líder do Partido Trabalhista do Reino Unido e actual deputado independente Jeremy Corbyn acusou os governos ocidentais de permitirem o ataque de Israel a Gaza.
“As pessoas da flotilha navegaram para Gaza com uma intenção: salvar as vidas dos palestinos mortos de fome por Israel”, disse ele à Al Jazeera. “É por isso que eles são sequestrados. É por isso que são criminalizados. (…) Um cerco é um crime. Rompê-lo, não.”
O deputado irlandês Paul Murphy descreveu as sanções como “outra ilustração de como o genocídio israelense é apoiado pelo poder dos EUA”.
“É ultrajante que os EUA estejam a usar o seu poder para bloquear unilateralmente indivíduos privados pelo ‘crime’ de tentar quebrar o bloqueio ilegal de Gaza e levar ajuda humanitária às pessoas que enfrentam o genocídio”, disse ele à Al Jazeera.
A intercepção da flotilha também suscitou críticas de vários governos, incluindo Turquia, Espanha, Jordânia, Paquistão, Bangladesh, Brasil, Indonésia, Colômbia e Líbia.
O Ministério das Relações Exteriores da Palestina acusou Israel de cometer “novos crimes destinados a encobrir os crimes de genocídio (e) fome de Israel” em Gaza.
“O ministério vê esta invasão como uma pirataria total e uma violação grave do direito internacional”, disse ele num comunicado.
A presidente irlandesa, Catherine Connolly, cuja irmã mais nova, Margaret, estava entre os detidos, disse estar “orgulhosa”, mas “profundamente preocupada” com ele e outros membros da flotilha.
Quantas campanhas de flotilha foram realizadas para Gaza?
O movimento moderno da flotilha surgiu em 2006, durante a guerra de Israel no Líbano, e expandiu-se depois de Israel ter imposto um bloqueio a Gaza em 2007.
Desde então, centenas de navios organizados por grupos de solidariedade internacional tentaram chegar à região transportando ajuda humanitária e activistas.
Em 2008, dois barcos do Movimento Gaza Livre foram os primeiros a chegar a Gaza por mar, apesar de estarem bloqueados.
Mas desde 2010, os militares israelitas interceptaram quase todas as flotilhas em águas internacionais.
O ataque mais mortífero ocorreu em Maio de 2010, quando comandos israelitas atacaram o navio turco Mavi Marmara, matando 10 activistas e ferindo dezenas. O ataque provocou indignação global e prejudicou as relações entre Israel e a Turquia.
As flotilhas subsequentes em 2015 e 2018 também foram interceptadas antes de chegarem a Gaza. A última missão segue-se a outra grande flotilha lançada em 2025, onde centenas de activistas que partiam de Barcelona foram detidos e deportados depois de as forças israelitas terem interceptado o comboio em águas internacionais.
Os organizadores dizem que muitos dos presos na última interceptação ainda estão desaparecidos.
“Eles não têm contato com um advogado. Foi-lhes negado o acesso consular. Suas famílias não foram informadas de seu paradeiro”, disseram os organizadores da flotilha em comunicado.
