Quand est-ce que trop d’effort devient trop d’effort ?
Il y avait beaucoup de choses à apprécier dans le match de Northampton lors de la démolition record de Bristol 94-33 vendredi soir, mais ce fut un résultat embarrassant pour les Bears et pas un bon aperçu pour la ligue.
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L’attaque est reine dans le jeu de nos jours – en raison des lois, de l’entraînement, de la puissance ou du conditionnement, ou d’une combinaison de tout ce qui précède.
Même dans le rugby international, où les matches sont traditionnellement plus serrés et plus fous, avec des essais marqués à la va-vite, les deux derniers matches des Six Nations de la France ont attiré des supporters occasionnels et inconditionnels avec des thrillers à buts élevés.
Mais les points pour le plaisir, eh bien, passent à côté de l’essentiel. Les efforts sont bons, mais la beauté du rugby à XV réside dans l’équilibre entre tous les différents aspects du jeu, y compris la défense.
De nombreux fans neutres – sinon la plupart – préfèrent un concours à faible score où le résultat est en jeu, plutôt qu’une éruption à haut score où le résultat est réglé après 30 minutes – comme cela s’est produit aux Gardens.
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Ce qui est encore plus étrange dans la capitulation de Bristol, c’est à quel point ils ont roulé sur le match. Ce n’est pas quelque chose qui s’explique par un manque de promotions et de relégations.
Pendant ce temps, Newcastle, dernier classé, a désormais récolté 764 points sur ses 16 matches, soit une moyenne de 50 points par match.
La saison prochaine ne peut pas arriver assez tôt pour les Red Bulls, mais les Bears doivent gagner contre leurs rivaux acharnés Bath au prochain tour pour rester dans la course aux barrages.
Un Smith éclairé a déclenché le retour de Quince
Compte tenu du nombre de bagarres unilatérales à travers la ligue cette saison, les supporters des Harlequins auraient craint le pire lorsque l’élégant Wallaby Len Ikitou s’est écrasé pour Exeter après une demi-heure pour prolonger leur avance à 24-7.
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Les Chiefs poursuivant les barrages avaient trois points bonus dans le sac et les cinq balles de match au complet semblaient formelles, surtout compte tenu de la campagne de sape du moral de Quins.
Mais, inspiré par plus de 35 000 supporters fidèles à l’Allianz Stadium, Quins a lancé un retour remarquable, marquant 34 points sans réponse pour prendre un bon point dans TW1 et réparer certains torts de leur légère défaite au Big Game à Noël.
Au cœur de l’arrière-garde de Quin se trouvaient le capitaine Alex Dombrandt, dont la forme a mérité d’être rappelé dans l’équipe d’Angleterre, et l’ouvreur Marcus Smith, qui a brillamment mené son équipe en seconde période.
L’entraîneur-chef des Quins, Jason Gilmour, a révélé que Smith était la force motrice derrière le changement tactique à la mi-temps qui les a vu entrer plus longtemps dans la zone, Gilmour louant la capacité de Smith à dicter le plan de match et à changer de cap tactique.
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La gestion du jeu n’a pas toujours été une partie importante du jeu de Smith – c’était George Ford et Finn Smith qui avaient l’avantage sur lui lorsqu’il s’agissait de porter le maillot n°10 de l’Angleterre – mais la nature de ses performances n’est pas passée inaperçue auprès de Steve Borthwick.
Owen Farrell est revenu aux Saracens l’été dernier après une saison avec le Racing 92 (Getty Images)
Les doubles hauts de Farrell
Un autre demi d’ouverture anglais, Owen Farrell, a été habitué à assumer des responsabilités tout au long de sa brillante carrière en étant capitaine, en donnant des coups de pied ou en organisant son équipe en défense et en attaque.
Mais lancer sur l’alignement était un nouveau défi, même pour le meilleur buteur anglais.
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Après que les efforts d’Henry Pollock aient été hués par la foule de Welford Road le week-end dernier, Farrell a produit une belle performance au stade Stonex contre Gloucester, l’un de ses lancers précis attirant un signe d’approbation de l’ancien attaquant anglais David Flatman dans les commentaires télévisés.
Les lancers de Farrell ont apporté une certaine bizarrerie aux débats de samedi, mais ne vous y trompez pas, Sarris est sérieux dans cette confrontation et a maintenant remporté quatre victoires consécutives pour se rapprocher à trois points d’Exeter.
Dans les entrailles de Twickenham samedi, le patron des Chiefs, Rob Baxter, a ri lorsqu’on l’a interrogé sur l’inévitabilité d’une confrontation en quatre contre leurs anciens ennemis à Sandy Park lors de la dernière journée.
“J’aurais pu le dire il y a trois ou quatre semaines”, dit-il grossièrement.
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“On dirait que nous essayons de nous remettre du dernier match.”
Effondrement des ventes de maisons
Pendant ce temps, Leicester a confirmé sa superbe victoire dans le derby des East Midlands avec une victoire tout aussi importante à Sale pour maintenir les Tigers à un point de Bath, deuxième, qu’ils rencontreront lors de la dernière journée du Rec.
Ce match pourrait avoir de grandes implications sur le sort du titre.
Cependant, Sale a perdu cinq fois en championnat au CorpE Stadium cette campagne, sa pire série à domicile depuis la bataille de relégation 2012-13.
Qu’est-il arrivé au château des requins ? La reconstruction sera une priorité absolue s’ils veulent concourir à nouveau la saison prochaine.
