La voiture n°3 du Mercedes-AMG Team Verstappen Racing avait mené les 24 heures du Nürburgring et à un peu plus de trois heures de la fin, la victoire était assurée.
L’écart avec la Mercedes sœur n°80 a continué à se creuser en deuxième position, mais le cœur est venu vers la 21e heure lorsque des problèmes ont commencé à apparaître pour Juncadella au début de sa séance.
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Le tableau de bord affichait un avertissement ABS et bien que Juncadella soit initialement absent pour un autre tour, les vibrations du cockpit l’ont forcé à rentrer aux stands.
Dans le garage, l’équipe a diagnostiqué une panne d’arbre de transmission et cela a mis fin aux espoirs d’une première victoire de Verstappen, qui a été sans faute tout au long.
S’adressant à Motorsport.com et à d’autres, Juncadella a déclaré : “Je roulais sans ABS, mais en réalité ce n’était pas si grave. J’y suis quand même parvenu. J’ai ajusté un peu l’équilibrage des freins pour éviter de bloquer les pneus avant.”
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“La voiture était toujours roulable. J’avais l’impression qu’ils devaient me mettre dans une boîte pour enquêter sur le problème, mais j’ai pensé qu’il valait mieux continuer avec ce que nous pouvions faire. Ensuite, j’ai commencé à entendre des bruits et finalement, la voiture est devenue incontrôlable. J’ai finalement eu l’impression que quelque chose allait casser, alors je suis lentement retourné au stand.”
Le problème de l’arbre de transmission a causé des dommages collatéraux importants sur le reste de la voiture, et Juncadella a ajouté : “Cela a probablement créé un problème électronique qui a perturbé les systèmes ABS et les a amenés à s’éteindre.”
Il n’y a aucune explication à l’échec
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO : Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gaunon, Lucas Auer
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO : Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gaunon, Lucas Auer
L’Espagnol a révélé qu’il n’y avait pas d’explication claire au problème. “Je pense que c’est juste de la malchance”, a-t-il déclaré. “C’est une panne mécanique. L’arbre de transmission est complètement neuf.
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“En plus de cela, nous avons roulé très prudemment au cours des six ou sept dernières heures parce que les deux voitures étaient dans une position très solide et qu’il n’était pas nécessaire de prendre des risques inutiles. Nous n’avons pas abusé des vibreurs, nous avons été prudents – et cela s’est quand même produit.”
Juncadella a rejeté les suggestions selon lesquelles des contacts occasionnels pendant la course, en particulier entre les roues de Verstappen et de Maro Engel sur la n°80 AMG, auraient pu contribuer au problème vers 15 heures, heure locale.
“Non, je ne pense pas”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si cela pouvait être un facteur. “C’était il y a plusieurs heures. Je pense que c’est trop dire que cela a été causé par cela. C’est le sport automobile. Malheureusement, cela nous est arrivé aujourd’hui, mais je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un à blâmer.”
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Dans l’ensemble, Juncadella a décrit la retraite comme « déchirante ».
“Nous avons réalisé un parcours fantastique”, a-t-il déclaré. “Nous avons fait une course vraiment parfaite. Je rêvais de gagner cette course depuis longtemps.
“Mais en fin de compte, nous ne sommes que des pilotes de course. C’est notre sport et nous aimons notre sport. Comme la course, il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler et parfois ça fait mal. Mais il n’est pas nécessaire que ce soit un grand drame. Nous reviendrons l’année prochaine.”
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