Les longues courses représentatives sont rares lors d’un week-end de sprint de Formule 1, mais avec des essais prolongés à 90 minutes à Miami en raison des changements de réglementation pour 2026, une quantité considérable de données a été collectée cette fois-ci, y compris de nombreuses courses avec de lourdes charges de carburant.
Cela permet de tirer des conclusions beaucoup plus précises sur l’ordre de compétition réel du sprint et de la course de dimanche. Comme les équipes roulent généralement avec des réservoirs pleins pendant cette période, la charge en carburant ne joue qu’un rôle mineur en tant que facteur de différenciation. Malgré la pause de cinq semaines et les ajustements réglementaires, la hiérarchie de base semble largement inchangée.
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Les deux pilotes Mercedes ont réalisé en moyenne de longs relais. En ajustant les données pour différentes durées de relais et composés de pneus, le leader du championnat Kimi Antonelli était le pilote le plus rapide avec du carburant lourd – bien qu’avec une marge minime de 0,03 seconde par tour sur son coéquipier George Russell.
Cela place encore une fois Mercedes clairement en avance sur le reste du peloton. Charles Leclerc chez Ferrari était le challenger le plus proche avec un déficit moyen de 0,33 seconde par tour. Son coéquipier Lewis Hamilton a terminé quatrième, à 0,6 seconde par tour.
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Les rivaux ont-ils réduit l’écart sur Mercedes ?
Même si la hiérarchie globale semble largement inchangée, les équipes de poursuivantes pourraient être plus proches de Mercedes. Lors des trois premières courses de la saison, Ferrari était en retard de 0,53 seconde par tour en moyenne, ce qui indique un gain potentiel d’environ deux dixièmes.
Un regard sur les temps de zone montre que la Ferrari a une nette force dans les virages. La voiture se comporte bien dans la première zone avec ses sections rapides et moyennes et dans la deuxième zone avec ses virages très lents. Cependant, c’est surtout dans la zone finale du détroit que le temps est perdu.
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Charles Leclerc, Ferrari
Charles Leclerc, Ferrari
McLaren est actuellement considérée comme la troisième force en termes de rythme de course à Miami, même si sa performance sur un tour semble solide. Sur le long terme, ils ont été en moyenne 0,87 seconde plus lents par tour que les Mercedes, contre une moyenne de la saison de 0,82 seconde.
Le profil de performances est similaire à celui de la Ferrari, quoique à un niveau légèrement inférieur. Alors que la première zone est toujours aussi performante avec ses virages rapides, la McLaren chute déjà dans la deuxième zone. Surtout, l’équipe championne du monde en titre perdra un temps considérable dans les détroits du troisième secteur.
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Red Bull a-t-il eu du mal à sortir du milieu de terrain ?
Red Bull a été l’une des équipes qui ont profité au maximum de la longue pause, avec sept renouvellements. C’était un besoin urgent, car la RB22 avait jusqu’à présent suivi la Mercedes en termes de rythme de course de 1,26 seconde par tour. Les premières impressions de Miami suggèrent un pas en avant.
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En plus d’une solide deuxième place à pleine vitesse lors des essais, l’équipe a également réalisé de solides longs runs à mi-séance avec les pneus médium. Après ajustement des différents composés, Max Verstappen était 0,88 seconde par tour plus lent que la Mercedes, une amélioration de près de quatre dixièmes par rapport au début de la saison.
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La principale force de Red Bull reste la vitesse de pointe. Aucune des deux voitures n’était plus rapide dans la zone finale ; Verstappen dépasse clairement le piège de vitesse de 333 km/h. Cependant, la voiture semble toujours manquer d’appuis dans les virages, ce qui est particulièrement visible dans les première et deuxième zones.
En revanche, son coéquipier Issac Hajjar a connu des difficultés. Le Français n’a terminé que neuvième et, sur le long terme, il était en retard de deux secondes par tour, le plaçant au bas du peloton.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Max Verstappen, Red Bull Racing
Milieu de terrain : Alpine et Haas continuent de donner le ton
Il y a également eu quelques changements dans l’ordre compétitif au milieu de terrain. Franco Colapinto a affiché la meilleure vitesse sur le long terme en Alpine (+1,32s). Il était suivi par deux pilotes Haas, Esteban Ocon (+1,59s) et Oliver Baermann (+1,86s), qui prenaient place au milieu de terrain supérieur.
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Une surprise positive est venue du pilote Williams Carlos Sainz (+1,51s) opérant dans la gamme. Nico Hulkenberg (+1,85s) chez Audi reste avec un écart de points important. Néanmoins, Alpine et Haas devraient toujours être les favoris au milieu de terrain.
Aston Martin n’a pas effectué de longs relais, mais les Racing Bulls ont été déçus par le rythme de la course. Liam Lawson (+2,78 s) et Arvid Lindblad (+3,84 s) étaient tous deux éloignés du milieu de terrain. Une situation similaire s’est produite pour les deux pilotes Cadillac, Sergio Perez (+4,34s) et Valtteri Bottas (+5,32s).
Pneus : Red Bull avec un faible média
Comme c’est généralement le cas lors des week-ends de sprint, la plupart des équipes n’utilisent qu’un seul jeu de pneus durs et un seul jeu de pneus tendres pour les simulations de qualification à la fin de la séance. Parmi les meilleures équipes, seule Red Bull a utilisé en plus les pneus médium, désormais indisponibles pour le week-end.
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Le pneu médium joue un rôle important lors des week-ends de sprint : il est généralement utilisé en SQ1 et SQ2, dans la course de sprint et dans une étape de la course principale le dimanche. Idéalement, les équipes visent à préserver les quatre ensembles de médias disponibles pour les périodes critiques – mais Red Bull a opté pour une approche différente.
Par ailleurs, il est peu probable que la dégradation des pneus soit un facteur déterminant. D’une part, les conditions météorologiques dimanche restent incertaines ; En revanche, le Miami International Autodrome se caractérise traditionnellement par une faible usure des pneumatiques. Tous les signes indiquent donc une stratégie simple à arrêt unique dans des conditions sèches.
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