Rory McIlroy vence o Masters e se torna seu quarto campeão consecutivo | Notícias sobre golfe

O norte-irlandês se tornou o primeiro jogador a repetir no Augusta National desde Tiger Woods em 2001-2002.

Jack Nicklaus, Nick Faldo, Tiger Woods e agora Rory McIlroy.

O norte-irlandês emergiu de um campo apertado para vencer seu 90º Campeonato Masters no domingo, juntando-se a um trio de ícones do golfe como os únicos jogadores na história a conquistar o Augusta National em anos consecutivos.

McIlroy ⁠disse no início desta semana que vencer um Masters tornaria mais fácil vencer um segundo, e ele se aprofundou nessa crença no domingo para se recuperar de um déficit de três tacadas nos nove primeiros para postar um 71 abaixo do par para uma pontuação de vitória de 12 abaixo de 276 – um melhor que Scottie Scheffler.

“Não acredito que esperei 17 anos para conseguir uma jaqueta verde e ganhei duas seguidas”, disse McIlroy à CBS no Butler Cabin. “Acho que todo o meu trabalho duro nesses torneios de golfe ao longo dos anos está realmente começando a dar frutos.”

Os seis majors da carreira de McIlroy também empataram com Faldo em maior número por um jogador europeu na era moderna, e estão empatados em 12º maior número de todos os tempos por qualquer jogador.

Cameron Young, Russell Henley, os ingleses Tyrrell Hatton e Justin Rose finalizaram outra tacada com 10 abaixo.

McIlroy se recuperou

McIlroy começou a rodada final empatado na liderança de 54 buracos com 11 abaixo de Young, que fez birdie no segundo buraco para chegar a 12 abaixo e assumir a liderança absoluta. Parecia que a tentativa repetida de McIlroy poderia desmoronar quando ele enganou três par-três nos nove primeiros, caindo para nove abaixo no torneio.

De repente, o nome de McIlroy subiu na tabela de classificação sobre Young e Rose, que alcançou 12 abaixo com quatro birdies em um trecho de cinco buracos até o número 9. Scheffler também fez uma corrida vários buracos à frente, e Henley alcançou 10 abaixo em oito buracos.

Foi quando McIlroy se recuperou pela primeira vez desde que fechou com seis birdies em seus últimos sete buracos na sexta-feira. Um birdie no sétimo buraco fez com que McIlroy voltasse a dois dígitos abaixo do par, e ele ficou a uma tacada da liderança com outra no par cinco, oitavo.

Enquanto o rali de Scheffler estagnava por um longo período com 11 pares consecutivos, e Rose e Young lutavam para acertar as tacadas nas últimas nove, McIlroy continuou a aumentar a pressão. Ele fez birdie nos buracos 12 e 13 para acertar 2 under no “Amen Corner” e construir uma vantagem de duas tacadas.

Scheffler manteve o interesse com birdies nos números 15 e 16 para chegar a 11 abaixo. Outra tentativa de birdie em 17 ficou na boca da ⁠cup, e Scheffler fez par para registrar uma rodada de 4 abaixo de 68, com McIlroy em campo com três buracos para jogar.

A almofada de duas tacadas provou ser útil para McIlroy quando ele empurrou seu ataque no buraco 18 direto para as árvores. Ele foi capaz de lançar a bola para o bunker do lado verde e colocá-la na superfície do putting com seu terceiro chute.

A partir daí, McIlroy converteu facilmente um bogey de duas tacadas e se tornou o quarto jogador na história a defender com sucesso o Masters.

“É ótimo ter uma almofada de duas tacadas em vez de uma (tacada) como tive no ano passado”, disse McIlroy. “Olhei para o quadro (de líderes) depois de acertar o bogey em seis, e estava de volta aos 9 abaixo naquele ponto. E eu disse: ‘Se eu conseguir chegar aos 14 abaixo, acho que tenho uma boa chance de vencer este torneio.’

“Não cheguei lá, cheguei ao 13, mas 13 foi bom o suficiente para chegar ao 18º tee.”

Depois de estabelecer um recorde do Masters com uma vantagem de seis tacadas após 36 buracos, McIlroy jogou os 36 buracos finais em par. Isso trouxe muitos jogadores de volta à mistura, com pelo menos quatro jogadores diferentes liderando em determinado momento durante a rodada final.

McIlroy admitiu que ficou de olho na tabela de classificação depois de cair para 9 abaixo para ver sua posição no torneio.

“Foi um fim de semana difícil”, disse ele. “Faço a maior parte do meu trabalho às quintas e sextas-feiras, mas é óptimo aguentar e terminar o trabalho.”