FILADÉLFIA (AP) – Giannis Antetokounmpo disse que foi “desrespeitoso” colocar Milwaukee no banco nas últimas semanas da temporada, mas disse que estava saudável o suficiente para jogar, repreendendo a franquia ao entrar na entressafra.
Antetokounmpo, o duas vezes MVP que levou Milwaukee ao seu primeiro título em meio século em 2021, aprendeu após a derrota no domingo para o Philadelphia no final da temporada que não tinha controle sobre o estado de seu jogo enquanto o Bucks mancava até o final.
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Antetokounmpo foi alvo de especulações comerciais à medida que o prazo se aproximava, mas não foi negociado. Desde então, ele tem entrado em conflito com a administração da equipe por causa de sua lesão.
Antetokounmpo, 31, não joga desde que caiu desajeitadamente após uma enterrada em 15 de março. Antetokounmpo disse nas últimas semanas da temporada que queria estar saudável e jogar, mas o Bucks continuou a descartá-lo devido à hiperextensão do joelho esquerdo e contusões ósseas.
Antetokounmpo não jogou no domingo na Filadélfia, último jogo da carreira do técnico do Hall da Fama, Doc Rivers.
“Liberado para jogar, não entendo. Nunca neguei a participação nos treinos em minha vida”, disse Antetokounmpo. “Quem entrar vai desrespeitar o que fiz por esta equipe e a forma como me comporto.
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“Fiz o que tinha que fazer. Não consegui entrar em quadra agora. Quem é? É de cima. Achei que tinha o controle. Bem, se estiver saudável, vou jogar. Isso mostra que não só eu, mas os jogadores em geral não têm controle. Não, senti que não tinha controle.”
Antetokounmpo participou de treinos recentes antes do jogo, sem mostrar sinais de lesão.
“É desgastante para mim, com certeza”, disse Antetokounmpo. “Se foi desgastante para mim, foi definitivamente desgastante para mim e para a organização.”
Antetokounmpo planeja colocar seu telefone no modo “não perturbe” e tentar evitar as distrações que atormentaram sua temporada.
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O Bucks poderia negociar com Antetokounmpo na entressafra ou contratá-lo para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em outubro.
Antetokounmpo disse que ainda não ofereceu formalmente uma prorrogação – o que não é surpreendente, visto que demorou meses para ser finalizado.
“Isso ainda está muito longe. É algo que tenho que sentar com minha família e ver o que é melhor para mim, o que é melhor para minha família”, disse Antetokounmpo. “Dinheiro não significa nada para mim. Zero. Absolutamente zero. Significa algo para mim, e isso é vencer.”
A decepcionante temporada de 32-50 do Bucks colocou o trabalho de Rivers em risco, o que encerrou a seqüência de nove vagas consecutivas do Bucks nos playoffs.
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Rivers disse que tem um “ótimo relacionamento” com Antetokounmpo e sempre conversa com o astro sobre o que ele precisa melhorar e o que precisa adicionar ao seu jogo.
“Quero que tudo termine bem para ele e para a franquia. Acho que ambos merecem”, disse Rivers. “Giannis é um cara incrível. Tive a sorte de treinar muitas estrelas e ele está no topo dos mocinhos. Quero que os mocinhos se importem.”
A primeira temporada de MVP de Antetokounmpo em 2019 viu os Bucs chegarem às Finais Leste – encerrando um período de 18 anos sem uma vitória na série de playoffs. Dois anos depois ele ganhou o prêmio. Mas eles não vencem uma série de playoffs desde 2022.
“Estamos longe, estamos longe”, disse Antetokounmpo. “Não pensei que estaríamos nesta posição no ano passado, por isso não sei onde estaremos no próximo ano.”
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