Esperava-se que sua vida chegasse ao auge nos Jogos Olímpicos de Verão de 1980.
Em vez disso, entrou em colapso.
Floyd Scholz é um decatleta promissor que treina há anos e tem como objetivo competir em Moscou. Mas os seus sonhos olímpicos foram subitamente frustrados em 1980, quando os Estados Unidos, sob o comando de Jimmy Carter, boicotaram os jogos devido às tensões políticas no Afeganistão, um momento que ele acreditava que seria o seu momento decisivo.
O que se seguiu foi ainda mais devastador.
Sua carreira atlética acabou. Seu noivado acabou. E o futuro que ele passou anos construindo desapareceu quase da noite para o dia.
“Tudo desmoronou para mim”, disse Scholz sobre aquele verão.
Então ele fez o que poucas pessoas ousam fazer.
Ele guardou sua vida em seu velho jipe, deixou tudo para trás e desapareceu nas montanhas de Vermont com nada além de seu violão, banjo e uma obsessão silenciosa. Isso acabou fazendo dele um dos escultores de madeira mais procurados do mundo, com colecionadores que vão desde a realeza de Hollywood até Robert F. Kennedy Jr.
Um sonho olímpico fracassado levou Floyd Scholz a recomeçar na floresta, onde transformou a perda pessoal em uma carreira artística de classe mundial.
Robert F. Kennedy Jr é um dos renomados colecionadores das novas esculturas surreais de Floyd Scholz.
Num estúdio tranquilo na floresta, Scholz, agora com 68 anos, faz há quase 60 anos o que poucas pessoas no planeta conseguiram fazer: esculpir pássaros tão vívidos que um pássaro real os atacaria.
Os Blue Jays bombardearam seus Owls. Os corvos reuniram-se em direção ao seu falcão. E colecionadores, de bilionários a celebridades de primeira linha, fazem fila há anos para possuir seu trabalho, pagando de milhares a bilhões de dólares por uma única escultura.
Scholz disse com uma risada. ‘Eu nunca termino o pássaro. ‘Eu os abandono.’
Esta é uma frase que ele gosta de repetir e que resume perfeitamente o perfeccionismo obsessivo por trás de sua arte.
Amplamente considerado como um dos maiores escultores de madeira vivos, Scholz ganhou cinco títulos nacionais dos EUA e o Campeonato Mundial de Escultura de Pássaros, e peças individuais são vendidas por seis dígitos e muitas vezes são compradas antes da conclusão.
Ele escreveu oito livros sobre o ofício, ministrou seminários com ingressos esgotados em todo o país e criou trabalhos que estão em coleções particulares e museus de todo o mundo.
O que torna seu currículo ainda mais incrível é que ele nunca teve aulas formais de arte.
“Eu nunca disse que você não poderia fazer isso”, disse ele. ‘Então eu tentei de tudo.’
Essa liberdade, combinada com um olhar fotográfico para anatomia, cor e movimento, tornou-se sua assinatura. Scholz estuda não apenas a aparência dos pássaros, mas também como as marcas faciais escuras de um falcão reduzem o brilho do sol, ou como a postura de um falcão de cauda vermelha reflete sua confiança absoluta no topo da cadeia alimentar.
Floyd Scholz e Richard Branson tiram uma foto com a Rainha de Champlain, uma escultura de águia e pintinho considerada uma das obras-primas de Scholz.
As esculturas surreais de Scholz são tão convincentes que gaios-azuis e corvos costumam atacá-los, confundindo-os com predadores reais (Scholz foi fotografado segurando uma coruja que ele esculpiu para a encomenda).
“Os pássaros governam os céus há 120 milhões de anos”, disse ele. ‘Já estamos aqui há algum tempo.’
Nascido em Connecticut em 1958, Scholz cresceu em uma família turbulenta. Quando criança, sua casa nem sempre era um lugar seguro ou estável, então ele fugiu para a floresta.
“Eu costumava sair correndo de casa e me esconder na floresta”, disse ele. ‘Foi onde me senti seguro.’
Ao lado da casa de sua infância havia uma área arborizada onde ele podia desaparecer por horas e subir em árvores, ouvir os pássaros e observar os falcões sobrevoando suas cabeças.
“Eu costumava deitar na grama e olhar para o céu”, disse ele. ‘Eu só queria poder voar.’
Ele disse que os pássaros se tornaram seus companheiros e símbolos de liberdade muito antes de isso se tornar o trabalho de sua vida.
Scholz traça sua história de origem profissional até a oitava série.
Chamado inesperadamente ao escritório do administrador mais rigoroso da escola, Scholz estava convencido de que estava em apuros. Em vez disso, a pessoa fez uma pergunta simples.
O ator Bo Derek posa com um peitoral com pés azuis criado por Scholz, inspirado em uma viagem às Ilhas Galápagos.
Comissão Bluebird concluída por Scholz para Derek em 2018
‘Você já esculpiu um pássaro azul?’
O diretor queria encomendar um como presente de aniversário para sua esposa. Scholz concordou com US$ 30. Ele disse que a verificação colocou “vento nas velas”.
“Naquele momento eu disse que isso poderia se tornar realidade”, disse Scholz. ‘Alguém vai realmente pagar por isso.’
Ele nunca parou de esculpir.
A notícia do trabalho de Scholz costuma se espalhar de maneira competitiva entre as pessoas ricas.
‘Quando uma pessoa tem algo único, outras querem algo melhor’, explicou ele.
Ao longo dos anos, o pássaro de Scholz acumulou silenciosamente seguidores muito além do mundo da escultura, tornando-se eventualmente uma coleção particular de celebridades, artistas e jogadores poderosos que tendem a compartilhar suas recomendações da mesma forma que compartilham seus alfaiates.
Elizabeth Taylor possuía várias de suas obras e certa vez se referiu a ele simplesmente como “meu escultor”.
Floyd Scholz presenteia sua escultura de madeira personalizada à lenda do beisebol David Ortiz, conhecido como ‘Big Papi’, depois de criar uma peça em homenagem à sua vida e legado.
A escultura de Scholz, ‘Life, Legacy & Love’, captura a ascensão de David Ortiz como uma lenda do Red Sox na República Dominicana com um simbolismo complexo, incluindo uma corrente de ouro, um coração de pérolas e o pássaro nacional.
Glenn Close e o bilionário Richard Branson há muito admiram as águias de Scholz.
O ator e conservacionista Bo Derek possui várias peças de Scholz, incluindo um pássaro azul concluído em 2018 e um par de chapins de pés azuis inspirados em uma viagem às Ilhas Galápagos.
A lenda dos quadrinhos Gary Larson possuía várias obras e até contribuiu com um desenho animado para um dos livros de Scholz.
Scholz foi contratado pelo coproprietário do Red Sox, Phillip H Morse, para criar uma peça especial para David Ortiz, mais conhecido como ‘Big Papi’, o rebatedor que levou o time a três títulos da World Series. Scholz posteriormente apresentou a escultura no Celebrity Golf Classic de Ortiz.
O falcoeiro Robert F. Kennedy Jr possui várias obras de Scholz.
A primeira vez que Scholz entrou no território dos seis dígitos foi no final dos anos 1980, quando um homem com botas enlameadas e seu filho adolescente entraram em seu estúdio.
Scholz quase recusou.
Em vez disso, ele reservou alguns minutos para mostrar seu trabalho. O visitante era Richard Slayton, um executivo de gestão de fortunas de Chicago que queria encomendar uma águia-careca em tamanho real para sua sede.
Scholz cotou US$ 125.000.
Escultura de águia americana concluída por Scholz em 2014
Scholz passa meses concluindo cada escultura, trabalhando em cada pena.
Oficina de Scholz em Hancock, Vermont. Viva lá metade do ano
“Desliguei o telefone tremendo”, disse ele.
Os Eagles venceram o Campeonato Mundial.
“Pensei nisso então”, disse ele com um sorriso. ‘Esta nova escultura pode ficar bem.’
Scholz usa quase exclusivamente madeira Tupelo, uma madeira clara e estável colhida nos pântanos da Louisiana.
Mantém seus detalhes especiais e é resistente a rachaduras. Isto é muito importante quando terminar uma escultura e viajar através de climas pode levar meses.
Seu processo é sistemático e arquitetônico. É sempre feito do início ao fim – desbastando a forma, definindo áreas de penas, esculpindo penas individuais, lixando, selando e pintando.
A foto vem por último.
“Nós o cobrimos como telhas de um telhado”, explicou ele.
Scholz trabalha como escultor há mais de 60 anos e é considerado um dos maiores escultores do mundo.
A estátua em tamanho real da águia dourada russa Berkut foi criada por Scholz ao longo de cinco meses. Tanto a águia quanto a base da rocha são totalmente esculpidas em madeira de tupelo e têm mais de um metro e meio de altura.
Ele dá os retoques finais no cabelo e só olha quando todo o resto está pronto.
Esse realismo tem consequências.
“Uma vez coloquei a coruja lá fora para tirar uma foto”, disse ele. ‘Quando voltamos, estávamos sendo atacados por gaios azuis e corvos.’
Os pássaros acreditaram que se tratava de um verdadeiro predador invadindo seu território.
‘Lembro-me de pensar:’ Bem, devo estar fazendo algo certo.”
Apesar de décadas de elogios, Scholz disse que nunca experimentou um esgotamento criativo. Ele faz várias peças se moverem simultaneamente e gira entre elas quando sua mente para.
“Sempre tenho algo que me traz de volta ao estúdio”, disse ele.
Quer se trate de uma águia voadora gigante ou de um pequeno chapim, o seu trabalho continua a ser uma expressão profundamente pessoal, em vez de uma tentativa de replicação.
“Não sou taxidermista”, disse ele. ‘Eu sou um escultor. Eu pego o que a natureza me dá e vou um pouco mais longe.’
Hoje, as obras de Scholz são vendidas regularmente antes de serem concluídas. Ele tem muito poucas obras disponíveis para exibição e muitas são emprestadas de colecionadores ou museus para fins de exposição.
E 58 anos depois, ele insiste que nada disso parece ter acabado.
“Se não houvesse um prazo, ainda estaríamos irritados”, disse ele.
