Scottie Scheffler estava na sala de treinamento e nas instalações de treino na tarde de sexta-feira, enquanto Rory McIlroy estava de volta em outra marcha e começando a esculpir o Augusta National.
“Eu vi um pouco disso”, disse o número um do mundo no sábado. ‘Foi algo realmente especial.’
Todos foram muito educados, e você nunca saberá o que realmente se passava na cabeça de Scheffler quando McIlroy abriu uma vantagem histórica no meio do caminho e as esperanças do americano de uma terceira jaqueta verde foram frustradas.
Em vez disso, tudo ficou claro no sábado? Algo levantou Scheffler de volta. Depois de dois dias de clima morno, Scheffler clicou.
No início do Dia da Mudança, ele estava 12 tacadas à frente do par. Ele estava lutando para fazer uma diferença na tabela de classificação. Ele estava cuspindo mais perto da linha de corte do que McIlroy.
Então risque isso. Algo mudou no sábado. Enquanto McIlroy vacilava, Scheffler acertou um brilhante 65 sem bogey, que o colocou em -7 e o colocou de volta na mistura. Ele então subiu ao pódio perto da sede do clube e cumprimentou os repórteres.
Scottie Scheffler disparou para a disputa do Masters com um excelente 65, livre de bogey, em Augusta.
O número 1 do mundo começou a correr depois de alguns primeiros dias mornos no Masters.
À primeira pergunta ele disse: ‘Essa é uma pergunta terrível.’ ‘Próxima pergunta. Terrível.’ Alguém teve a ousadia de perguntar se Scheffler poderia ter descido mais baixo, apesar de acertar cinco birdies e uma águia.
É realmente inofensivo. E é uma pergunta justa. Porque, como Scheffler admite quase imediatamente, provavelmente deveria ter sido muito melhor.
“Certamente poderia ter sido menor. “Mas eu fiz o que tinha que fazer”, disse ele. “Acho que estarei em uma boa posição se fizer mais disso amanhã.”
Isso está claro. Ele estava com 6 abaixo dos primeiros 11 buracos no sábado e agora está perto do número 1 do mundo antes da rodada final de domingo.
É um percurso com muitos altos e baixos e uma competição onde a sorte pode variar muito. Há cobras e escadas por toda Augusta. Mas ninguém se esconde no espelho retrovisor de forma tão ameaçadora quanto Scheffler.
‘Joguei muito bem hoje’, disse ele. ‘Eu me dei muitas chances. Aproveitei isso nos primeiros nove, fiz muitas coisas boas nos últimos nove e muitas coisas quase aconteceram.
Scheffler, campeão aqui em 2022 e 2024, não vence um torneio desde janeiro. Ele não chega ao top 10 há meses.
Uma corrida árida para os seus padrões e o nascimento do seu segundo filho, Remi (poucos dias antes deste torneio), não poderiam ter tornado a sua preparação mais simples.
Mas Scheffler disse na sexta-feira que sentia que estava jogando melhor do que sugeria a tabela de classificação. E no sábado, o americano bateu o pé quase imediatamente.
No segundo par 5, ele chegou a apenas 6 pés em sua abordagem de 265 jardas antes de fazer um eagle putt.
‘Sinto que posso fazer mais amanhã’, disse Scheffler antes da rodada final.
Scheffler terminou a terceira rodada com 7 abaixo do par.
O número um do mundo não avançou até o sétimo, quando outra bela abordagem resultou em outro birdie. A partir daí, Scheffler começou a dirigir um carro.
Um bom arremesso o ajudou a melhorar para 4 abaixo do par no oitavo, e outra águia quase o seguiu no nono. A 160 jardas, a bola de Scheffler voou em direção ao buraco, mas foi pega na borda e saiu.
Outro birdie no dia 11 acertou quatro em cinco. A partir daí, vários outros fogos de artifício se seguiram. Outro birdie no buraco 16 e uma bela defesa de par no final mantiveram seu placar impecável.
Desta vez foi a vez de McIlroy ver seu rival encontrar seu ritmo. Talvez Scheffler estivesse com melhor humor no domingo à noite.
