A década de 1970 foi o auge de muitas coisas – do sentimento anti-guerra à cultura hippie, a um período de guerras e revoluções, do Vietname a Israel, ao Irão e ao Médio Oriente ou Ásia Ocidental. Com isso, a economia global sofreu um duplo golpe. E esta é a lição que continua durante a guerra entre os EUA e o Irão, porque o fornecimento mundial de petróleo é suprimido devido ao bloqueio de Ormuz. Essas lições trouxeram muitas mudanças, incluindo a forma como os carros eram construídos.
Vamos ficar no presente por um momento.
Os preços do petróleo estão novamente a subir na sequência da guerra na região rica em petróleo da Ásia Ocidental, fazendo subir os preços da gasolina, do gasóleo e do combustível para aviões, e ameaçando um regresso à estagflação – a combinação tóxica de preços elevados (inflação) e crescimento lento (estagnação) que atingiu as economias há meio século.
Os preços da gasolina aumentaram em muitos países, incluindo os Estados Unidos. Os agricultores já se debatem com os preços exorbitantes dos fertilizantes e os vendedores ambulantes na Índia não conseguem obter GPL suficiente para preparar chamuças para os seus clientes.
O que aconteceu em 1970?
Mas os EUA e as economias globais estão menos vulneráveis agora do que eram quando a Arábia Saudita e outros produtores de petróleo cortaram o fornecimento de petróleo para punir os países que apoiaram Israel na Guerra do Yom Kippur, em 1973. E foi apenas um dos dois grandes choques da década de 1970.
O segundo choque ocorreu seis anos mais tarde, com a Revolução Islâmica de 1979 no Irão, que substituiu o xá, ou rei, apoiado pelos EUA, por um governo quase democrático liderado por clérigos.
É este governo que Donald Trump e a sua administração esperavam para pôr fim à última guerra, que iniciaram, em aliança com Israel, em 28 de Fevereiro.
Um cessar-fogo de duas semanas começou na quarta-feira passada, mas as negociações organizadas pelo Paquistão atingiram um impasse no sábado.
A década de 1970 preparou em grande parte a América e o Ocidente para tal situação. Muitos países têm procurado aumentar a sua eficiência energética, reduzir a sua dependência do petróleo do Médio Oriente (Ásia Ocidental), armazenar petróleo contra ameaças futuras e procurar e desenvolver fontes alternativas de energia.
“Temos agora décadas de experiência em lidar com este tipo de choques petrolíferos”, disse Amy Myers Jaffe, professora investigadora do Centro para Assuntos Globais da Universidade de Nova Iorque.
Adaptável o suficiente?
Não importa a lição, a escala ainda é incomparável. Em resposta aos ataques dos EUA e de Israel, o Irão fechou efectivamente o Estreito de Ormuz, através do qual fluíam diariamente 20 milhões de barris de petróleo, ou um quinto da produção global.
Lutz Kalyan, diretor do Centro de Energia e Economia do Federal Reserve Bank de Dallas, disse à agência de notícias AP que 5 milhões de barris por dia poderiam continuar a fluir do Golfo Pérsico para o Mar Vermelho ou através do Estreito de Ormuz.
Mas isso ainda significa que faltam cerca de 15 milhões de barris, ou 15%, da produção global diária de petróleo, em comparação com apenas 6% após o embargo de 1973 e a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990.
As mudanças que ocorreram nos Estados Unidos e noutros países nas últimas cinco décadas limitaram a destruição económica da guerra actual. Em 1973, o petróleo representava quase metade do abastecimento energético mundial. Em 2023, a participação do petróleo aumentou para 30 por cento, segundo a Agência Internacional de Energia.
O mundo ainda usa muito petróleo. O consumo caiu para 100 milhões de barris por dia no ano passado, abaixo dos 60 milhões de barris por dia em 1973. Mas uma parcela muito maior da energia global provém de outras fontes, como o gás natural, nuclear, solar, em comparação com cinco décadas atrás.
Os Estados Unidos, em particular, abandonaram a dependência do petróleo estrangeiro.
Quando o choque petrolífero ocorreu em 1973, a produção interna de energia dos Estados Unidos caiu e a sua dependência das importações de petróleo era perigosamente elevada. Mas a ascensão do fracking – bombeamento de água de alta pressão para o subsolo para extrair petróleo ou gás das rochas – reanimou a produção de energia nos EUA no século XXI.
Em 2019, os Estados Unidos tornaram-se um exportador líquido de petróleo.
“A economia dos EUA está numa posição muito melhor do que estava na década de 1970”, quando era “particularmente vulnerável aos choques dos preços do petróleo”, disse Sam Ory, diretor executivo do Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago.
No início da década de 1970, por exemplo, os Estados Unidos obtinham 20% da sua electricidade a partir do petróleo, disse Ori. Mas uma lei aprovada em 1978 proibiu a utilização de petróleo em centrais eléctricas. Agora, os EUA não obtêm electricidade a partir do petróleo, excepto alguns geradores em áreas remotas como o Alasca.
Preparando-se para o passeio
Em 25 de novembro de 1973, o presidente Richard Nixon foi à televisão fazer um sacrifício ao povo americano. Para poupar combustível, ele insistiu que as bombas de gasolina fossem fechadas de sábado à noite até domingo, para desencorajar a condução em longas distâncias nos fins de semana.
Ele pediu ao Congresso dos EUA que reduzisse o limite máximo de velocidade para 50 mph (os legisladores concordaram em 55 mph, cerca de 88,5 km/h) e proibisse a iluminação decorativa.
O próprio Nixon prometeu que a Casa Branca diminuiria as luzes de Natal.
Mas a professora Amy Myers-Jeff disse que uma repetição era “altamente improvável”.
Outros países também tomaram medidas agressivas após o embargo petrolífero de 1973. A Grã-Bretanha reduziu a semana de trabalho para três dias para reduzir o consumo de eletricidade. A França ordenou que os escritórios apagassem as luzes à noite. O Japão também criou a lei “Sho-en”, combinando as palavras japonesas para “proteção” e “energia”.
Ênfase na quilometragem
É aqui que entram os carros, entre outras coisas. Os motoristas americanos estão agora pagando US$ 4 ou mais por um galão (cerca de US$ 1,06 por litro) de gasolina, ou gasolina, como eles a chamam.
Mas a situação está longe de ser tão má como em 1973, quando o embargo do petróleo criou escassez que levou a longas filas nos postos de gasolina.
O governo dos EUA começou a aplicar padrões de economia de combustível em 1975.
A economia de combustível aumentou de 13,1 milhas por galão para veículos do ano modelo 1975 para 27,1 mpg no ano modelo 2023. São 11,5 km/l, o que era de apenas 5,57 km/l cinco décadas atrás. Os americanos ainda amam carros grandes, caminhões que consomem muito combustível são quase uma tendência da cultura pop.
Mas isso tinha que mudar.
O Banco Mundial, de facto, atribui a maior parte da diminuição da dependência global do petróleo a requisitos mais rigorosos de eficiência de combustível para veículos em todo o mundo.
Os países também começaram a armazenar petróleo e, em 1975, criaram a Agência Internacional de Energia, com sede em Paris, para coordenar as respostas aos choques energéticos. No mês passado, os 32 países membros da agência concordaram em libertar 400 milhões de barris de petróleo num esforço para acalmar o mercado petrolífero; Incluía 172 milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, criada em 1975.
Trump rejeita os esforços
Embora muita coisa tenha mudado, Sam Urey, da Universidade de Chicago, disse à AP: “O petróleo ainda é o rei, o combustível número 1 na economia americana.
Carros, aviões, caminhões e barcos obtêm 90% de sua energia do petróleo. “A força vital da economia – o sector dos transportes – ainda é muito dependente do petróleo, cujo preço é determinado no mercado mundial”, disse Ori, “e as perturbações em qualquer lugar afectam os preços em todo o lado”.
Ele também observou que Trump está revertendo várias políticas destinadas a reduzir a dependência dos EUA do petróleo e a incentivar o uso de veículos elétricos.
A abrangente lei tributária de Trump no ano passado eliminou créditos ao consumidor ou subsídios de até US$ 7.500 para compras de veículos elétricos. Esse “grande e lindo projeto de lei” também levou a uma briga entre Trump e o chefe da Tesla, Elon Musk, por causa disso.
Trump anunciou uma proposta para enfraquecer os padrões de quilometragem dos carros e eliminar multas sobre veículos que não atendam a esses padrões.
