Por STACY LIBERATORE, editora de ciência e tecnologia dos EUA e CHRIS MELORE, editor científico assistente dos EUA.
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A tripulação do Artemis II da NASA está a poucos minutos da fase mais perigosa da histórica missão lunar, enquanto a espaçonave Orion se prepara para mergulhar de volta à Terra.
A espaçonave está programada para passar pela atmosfera da Terra às 19h53 horário do leste dos EUA na sexta-feira, atingindo velocidades vertiginosas de até 40.000 quilômetros por hora antes de mergulhar no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, Califórnia, cerca de 13 minutos depois.
A tripulação de quatro membros, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, estão encerrando uma missão de 10 dias que os levará mais longe ao redor da Lua do que os humanos já viajaram para o espaço antes.
Esta viagem marca a primeira vez em mais de 50 anos desde a era Apollo que a humanidade viajou tão longe no espaço e viu a superfície lunar a olho nu.
Durante a missão, os astronautas voaram atrás da Lua e sobre sua misteriosa parte traseira. Como a Lua está permanentemente voltada para longe da Terra, ela é frequentemente chamada de lado escuro da Lua. Este voo histórico também quebrou o recorde de distância de décadas estabelecido pela Apollo 13 em 1970, quando os astronautas viajaram 248.655 milhas da Terra.
Artemis II ultrapassou esse marco em milhares de quilômetros, estabelecendo um novo recorde de distância para voos espaciais tripulados.
O que prestar atenção quando Artemis II retornar à Terra
A NASA divulgou o cronograma oficial do que acontecerá durante o retorno histórico de Artemis II à Terra.
19h33 horário do leste dos EUA: O módulo de tripulação da Orion se separará do módulo de serviço, expondo um dissipador de calor que permitirá à espaçonave retornar pela atmosfera da Terra, onde as temperaturas podem chegar a 3.000 graus Fahrenheit.
19h37 horário do leste dos EUA: A Orion estabelecerá um ângulo de entrada apropriado e começará a alinhar seu escudo térmico para impacto com a atmosfera, realizando uma queima de subida do módulo da tripulação de 18 segundos.
19h53 horário do leste dos EUA: Quando Orion atingir 400.000 pés acima da superfície da Terra, espera-se que a tripulação experimente até 3,9 Gs em seu caminho de entrada planejado. Este momento marca o primeiro contato da espaçonave com a atmosfera superior e inicia um blecaute de comunicação de seis minutos.
20h03 horário do leste dos EUA: À medida que Orion se aproxima do spray, a cerca de 22.000 pés acima da superfície, pára-quedas são acionados para desacelerar e estabilizar a cápsula.
20h04 horário do leste dos EUA: A cerca de 6.000 pés, o pára-quedas inicial é liberado e os três pára-quedas principais são acionados, reduzindo a velocidade do Orion para menos de 216 km/h.
20h07 horário do leste dos EUA: Reduzindo a velocidade para 32 quilômetros por hora, o Orion cairá no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, completando o retorno da tripulação do Artemis II à Terra e uma jornada de 694.481 milhas.
Artemis II se prepara para a reentrada após a combustão final.
A espaçonave Orion, transportando quatro astronautas para a Terra, completou com sucesso sua queima final às 14h53 horário do leste dos EUA na sexta-feira.
A cápsula acionou seus propulsores por oito segundos, alterando sua velocidade para 4,2 pés por segundo e empurrando o Artemis II para um curso que o levaria com segurança ao Oceano Pacífico aproximadamente às 20h07 horário do leste dos EUA.
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