O motorista da FedEx que confessou ter matado Athena Strand, de 7 anos, enquanto entregava presentes de Natal em sua casa, revelou suas últimas palavras à criança aterrorizada.
Em uma audiência na quinta-feira, Tanner Horner disse que disse a Strand: “Entre na parte de trás da van. Vou para o hospital”, antes de estrangulá-la.
A mulher de 34 anos enfrenta acusações de sequestro agravado e homicídio capital em conexão com o sequestro de Strand em novembro de 2022 de sua casa no Texas, em Paradise, cerca de 64 quilômetros a noroeste de Fort Worth.
Horner, um empreiteiro independente que trabalha com a FedEx, estava entregando caixas de bonecas Barbie que deveriam ser os presentes de Natal de Strand.
Horner disse às autoridades que acidentalmente bateu em Athena com sua van enquanto fazia uma entrega e depois a estrangulou, de acordo com um mandado de prisão.
Horner disse que Athena não sofreu ferimentos graves depois de bater nela enquanto dava ré, mas entrou em pânico e a forçou a entrar em sua van.
Ele então a estrangulou até a morte em seu caminhão, os momentos finais de sua tortura sendo capturados por um microfone em seu veículo depois que ele cobriu a câmera lá dentro.
Em uma audiência na quinta-feira em um tribunal de Forth Worth, Horner também foi questionado se ele colocou Strand no caminhão porque temia perder o emprego ou a liberdade.
Tanner Horner, 34 anos, admitiu ter assassinado Athena Strand durante um interrogatório de duas horas com a polícia, durante o qual ele se transformou em um alter ego chamado ‘Zero’ e foi visto com os olhos revirando na nuca.
Strand foi filmada sendo levada até a morte por Horner. Ele admitiu o assassinato de novembro de 2022 no tribunal na terça-feira, alertando os jurados que teriam de suportar evidências gráficas dos momentos finais da jovem antes que pudessem aplicar uma punição apropriada.
“Eu não estava preocupado com a parte de ‘perder minha liberdade’, porque, honestamente, foi apenas um acidente”, disse Horner.
‘Você sabe o que quero dizer? Tipo, tudo que você precisa fazer é ir até lá e falar com os pais e dizer: ‘Ei, acidentalmente esbarrei na sua filha.’ Há mais empregos no mundo. Você sabe o que quero dizer?
Horner disse que tentou acalmar Strand, mas quando não teve sucesso, seu alter ego, a quem ele chamou de ‘Zero’, ‘meio que assumiu o controle’.
“Ele (Zero) disse a ela: ‘Vá para a traseira da van. Vamos para o hospital'”, disse Horner.
Horner disse que Zero matou Strand.
‘Eu não fiz isso, ele fez isso. ‘Isso está me fodendo… Eu me pergunto quem estava na minha cabeça todo esse tempo’, disse ele.
“Parte de mim está em negação porque não puxei o gatilho”, disse Horner.
‘Você sente que Zero puxou o gatilho?’ Os investigadores perguntaram e Horner disse que sim.
‘Tentei desarmar a arma. “Tentei evitar que tudo isso acontecesse”, disse ele.
Strand foi sequestrada da casa de sua família em Paradise, Texas, em 30 de novembro de 2022.
Horner estava programado para ser julgado antes de se declarar culpado de homicídio capital esta semana. Ele agora enfrenta sentença.
Os jurados viram imagens da prisão de Horner no Texas em 30 de dezembro de 2022.
O mandado dizia que Horner conduziu os investigadores até onde deixou o corpo de Athena.
Nas declarações iniciais, o advogado de Horner, Steven Goble, disse aos jurados: ‘Quando o cérebro de alguém está ferido, você não vê.’
Goble admitiu que as evidências contra Horner eram “esmagadoras” e “terríveis”.
Mas ele também disse aos jurados que a mãe de Horner bebeu álcool durante a gravidez, que ele tem autismo e foi exposto a “grandes quantidades de chumbo”, bem como que sofreu de “várias doenças mentais ao longo da vida”.
Goble pediu ao júri que o sentenciasse à prisão perpétua.
A madrasta de Athena, Ashley Strand, disse aos jurados que o pacote que Horner deixou cair era um presente de Natal para Athena – uma caixa de Barbies ‘Você pode ser qualquer coisa’.
Strand, que desde então se divorciou do pai de Athena, disse que Athena gostava de viver em suas terras no campo e “correr selvagem e livre”.
O julgamento foi transferido da zona rural do condado de Wise para Fort Worth depois que os advogados de Horner argumentaram que ele não teria recebido um julgamento justo.
