Mesmo que tenha sido anunciado um frágil cessar-fogo entre o Irão, os Estados Unidos e Israel, demorará muito tempo até que os preços do petróleo e do gás voltem aos níveis anteriores à guerra, dizem os especialistas.
Em resposta ao ataque EUA-Israel, o Irão bloqueou o Estreito de Ormuz, um canal estreito que liga o Golfo ao Golfo de Omã, através do qual cerca de 20 por cento das exportações mundiais de petróleo e gás do Médio Oriente, principalmente para a Ásia e também para a Europa.
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Atacou também a infra-estrutura energética de vários países do Golfo, levando a um aumento no preço não só da energia, mas também de subprodutos como o hélio, que é utilizado numa gama de produtos como telhas utilizadas em casas e equipamentos semicondutores. Os fertilizantes que dependem de alguns desses insumos também são afetados, afetando a época de semeadura.
Como resultado, os consumidores em todo o mundo, mas particularmente nos países em desenvolvimento da Ásia e de África, sentiram o fardo da escassez e do aumento dos preços. A questão que está na cabeça de muitas pessoas é: agora que existe um cessar-fogo, quando é que os preços voltarão ao normal?
“Qualquer pessoa que diga que sabe a resposta a essa pergunta está mentindo”, disse Rockford Weitz, professor de prática em estudos marítimos na Escola Fletcher da Universidade Tufts. “Ainda é muito cedo para dizer quando voltaremos ao normal.”
É necessário que haja um fluxo de carga previsível e estável através do estreito antes que o mercado possa se estabilizar, dizem os especialistas.
“O que estamos a ver é a maior perturbação na história do mercado global de petróleo”, disse Weitz.
Antes deste conflito, cerca de 120-140 navios passavam pelo Estreito de Ormuz todos os dias. Na quarta-feira, apenas cinco navios cruzaram o estreito, enquanto sete passaram pela hidrovia na quinta-feira.
Isso mostra por que “voltar ao normal levará muito tempo”, disse Weitz à Al Jazeera. “E é demasiado complicado saber nesta fase quando isso irá acontecer, porque requer cooperação com as grandes potências (EUA, China e Rússia), mas também com potências regionais (Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Índia e Paquistão). É difícil dizer quando irá terminar, porque há tantas partes que não conseguem fazer com que isso aconteça.”
Há também preocupações de que acontecimentos, como a cobrança de portagens pelo Irão para permitir a passagem dos navios e o aumento vertiginoso das taxas de seguro, mantenham os preços do petróleo elevados.
“Há relatos de que o Irã está atacando navios-tanque que passam pelo Estreito de Ormuz”, escreveu o presidente dos EUA, Donald Trump, no TruthSocial na quinta-feira.
“É melhor que não sejam assim e, se forem, é melhor pararem agora.”
Mas os especialistas concordam que o pagamento, que se diz ser de cerca de 2 milhões de dólares por navio, não é suficiente para alterar os preços do petróleo.
“O que está a causar a subida dos preços do petróleo não é o seguro. Trata-se de conseguir navios-tanque. As portagens não serão um factor de custos”, disse Weitz.
‘Sinais de tensão’
Parte dessa realidade fica evidente com a reabertura do estreito, mostrando “sinais de tensão poucas horas após o anúncio do cessar-fogo”, disse Usha Haley, Distinguished Chair W Frank Barton em negócios internacionais na Wichita State University.
Para agravar o problema está o facto de alguns países, incluindo o Iraque, terem encerrado a produção devido à capacidade limitada de armazenamento, prejudicando ainda mais o abastecimento de petróleo.
“Isso levará semanas e meses para reabrir”, acrescentou Haley.
“Será uma reabertura contestada… O GNL (gás natural liquefeito) levará meses para se reequilibrar devido ao impacto na infraestrutura, e poderá levar de três a seis meses para voltar ao normal se tudo continuar normal. E não é.”
Crescimento mais lento
Na quinta-feira, a diretora-gerente do Fundo Monetário Internacional, Kristalina Georgieva, alertou que o fundo reduziria a sua previsão para a economia mundial na próxima semana, face à expectativa atual de 3,3 por cento. “O crescimento será mais lento – mesmo que a nova paz seja duradoura”, disse Georgieva.
Embora a guerra tenha atingido a maioria das economias, “na verdade não afectou os dois principais alvos (dos EUA) – a Rússia e a China. A Rússia, de facto, beneficiou enormemente e os navios chineses foram autorizados a passar”, disse Haley.
Os EUA puniram a Rússia com várias sanções devido à sua guerra contra a Ucrânia, incluindo a limitação da venda de petróleo russo para reduzir o seu fluxo de receitas. Da mesma forma, a primeira administração Trump impôs tarifas à China e restringiu as exportações dos EUA de certas tecnologias avançadas, medidas implementadas sob a administração do antigo Presidente dos EUA Joe Biden e reforçadas por Trump no ano passado com as suas tarifas.
Mas no meio da guerra contra o Irão e do encerramento efectivo do Estreito de Ormuz, os EUA aliviaram temporariamente algumas restrições ao petróleo russo, e países desesperados por petróleo bruto pagaram desde então preços muito mais elevados a Moscovo do que a energia subsidiada que o governo do Presidente Vladimir Putin lhes tinha oferecido anteriormente.
“Nós (os EUA) realmente precisamos decidir o que queremos fazer a longo prazo, quem são os nossos alvos. É preciso haver alinhamento com o que queremos fazer.”
Por enquanto, “o prémio de risco mais elevado dos fornecimentos provenientes do Golfo significa que os preços do petróleo permanecerão mais elevados do que antes do início do ataque”, disse Rachel Ziemba, investigadora sénior adicional do Centro para uma Nova Segurança Americana.
Embora seja possível que algum petróleo e produtos petrolíferos que foram bloqueados possam ser libertados em breve, proporcionando um breve impulso à oferta nos próximos dias e semanas, “isso será um apoio temporário” e ainda condicionado à manutenção da trégua e à mudança para um acordo mais amplo, disse Ziemba.
Por enquanto, ele está a observar o Iraque para ver se este chega a um acordo paralelo com o Irão. O Iraque, que é um campo de batalha por procuração entre os EUA e o Irão, pode produzir pelo menos 3,5 milhões de barris de petróleo por dia, produção que foi interrompida devido à capacidade limitada de armazenamento, disse Ziemba.
Se voltar a funcionar, ajudará os fluxos de petróleo e, em última análise, os preços. Mas a incerteza do cessar-fogo e a história de ataques ao Iraque significam que o futuro da produção petrolífera do país permanece incerto. “Nesse ambiente, quem quer investir no aumento da produção?” Ziemba se perguntou.
