Um cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irão, como diz Donald Trump, inaugurará uma “era de ouro” para o Médio Oriente. No entanto, o primeiro dia do cessar-fogo foi um dos mais sangrentos que a região já viu desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro.
Todos respiraram aliviados no dia 8 de Abril, quando o presidente recuou da sua terrível ameaça de destruir a civilização iraniana. Trump exigiu nas últimas duas semanas que o Irão reabrisse o Estreito de Ormuz ou enfrentaria ataques à sua rede eléctrica. Faltando menos de 90 minutos para o fim do prazo, no entanto, Trump anunciou um cessar-fogo de duas semanas. Os negociadores dos EUA e do Irão vão reunir-se para discutir o fim permanente da guerra. A primeira reunião terá lugar no dia 10 de Abril na capital do Paquistão, Islamabad, que tem desempenhado um papel central na transmissão de mensagens entre as partes em conflito.
Mas o alívio logo se transformou em pânico: ninguém, exceto os Estados Unidos, cessou imediatamente o fogo. A maior parte da violência até agora ocorreu no Líbano, onde Israel luta contra o Hezbollah, uma milícia xiita apoiada pelo Irão que se juntou à guerra em 2 de Março, disparando foguetes contra Israel.
O primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, disse que o Líbano também será incluído no cessar-fogo com o Irã. O seu homólogo israelita insistiu que não, e Trump não ofereceu resistência. Horas depois, Israel lançou uma onda coordenada de mais de 100 ataques aéreos em todo o país. Centenas de pessoas foram mortas e feridas. Os hospitais estavam sobrecarregados e havia falta de sangue.
Entretanto, mísseis e drones iranianos continuaram a chover sobre o Golfo. Na Arábia Saudita, atingiram um oleoduto importante que transporta 7 milhões de barris de petróleo por dia para o Mar Vermelho, permitindo que uma parte das exportações de petróleo do reino contornasse Ormuz. No Kuwait, visaram estações de tratamento de electricidade e de água. Os Emirados Árabes Unidos (EAU) afirmaram ter sido atacados mais de 50 vezes. Este foi o maior dia de ataques iranianos desde o início da guerra.
Alguns analistas viram isso como uma reação às ações de Israel no Líbano. Outros questionaram se isso seria resultado da forma descentralizada como o Irão tem travado esta guerra. Com os seus líderes escondidos em bunkers e redes de telefonia móvel infiltradas por espiões israelitas, a comunicação é difícil; O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, a força de combate de elite do regime, deu aos comandantes no terreno poder discricionário para lançar ataques por sua própria iniciativa. Alguns podem não ter conhecimento do cessar-fogo ou podem até optar por ignorá-lo.
É demasiado cedo para saber se o cessar-fogo irá realmente concretizar-se, e muito menos se as conversações no Paquistão serão bem-sucedidas. Isto significa que é demasiado cedo para decidir se o Irão ou os EUA venceram a guerra (embora isto não tenha impedido ambos de reivindicarem a vitória). Se as conversações chegarem a um acordo e o Irão concordar em pôr fim à sua agressão regional em troca do alívio das sanções dos EUA, ambos vencerão. Se falharem e a batalha recomeçar, ambos poderão perder.
Não há porto seguro
Da mesma forma, a forma como a guerra terminará determinará a forma como os outros países da região vêem o futuro. Se o Irão e os EUA continuarem em desacordo, os Estados do Golfo terão de se preparar para novos conflitos. Por outro lado, um acordo poderá significar que, com o tempo, eles verão o Irão como um concorrente comercial e não como uma ameaça militar.
O que é claro, porém, é que os Estados do Golfo sofreram perdas muito pesadas. O custo económico da guerra ascendeu a milhares de milhões de dólares: perdas de receitas do petróleo e do gás, danos em infra-estruturas críticas e até mesmo a conta dos interceptores de defesa aérea. O dano à reputação pode ser ainda maior. A guerra expôs duas ameaças terríveis – uma geográfica e outra geopolítica – para as quais os Estados do Golfo não têm uma solução fácil.
Em primeiro lugar, existe a sua dependência do Estreito de Ormuz. Para a maioria dos Estados do Golfo, a via navegável é a principal ligação marítima aos mercados globais ou a única: transportam hidrocarbonetos e outras mercadorias e importam de tudo, desde cereais a automóveis. A capacidade do Irão de fechar o estreito é uma ameaça existencial; Planeia cobrar portagens a navios que utilizam vias navegáveis sob ameaças de coerção.
É certo que poderá não ser capaz de implementar o regime em tempos de paz, especialmente se Omã, que fica no lado sul do estreito, não concordar com ele. Ainda assim, as autoridades do Golfo debatem alternativas ao estreito. Um deles, proposto pela administração Biden, seria um corredor de ferrovias e oleodutos que se estenderia até Israel. A segunda terminará na Síria, que, surpreendentemente, tem sido um dos locais mais seguros da região nas últimas seis semanas. Podem também expandir os gasodutos existentes que terminam no Mar Vermelho ou no Golfo de Omã.
No entanto, nenhum deles oferece uma solução rápida ou confiável. Os oleodutos levam anos a construir e são alvos fáceis, como demonstrou o recente ataque iraniano à Arábia Saudita. Além disso, os principais clientes do petróleo do Golfo estão na Ásia e os maiores petroleiros são demasiado pesados para atravessar o Canal de Suez quando totalmente carregados. Transportar petróleo bruto para o Mediterrâneo seria uma tarefa dispendiosa e lenta. O mesmo se aplica às importações: os camiões são um fraco substituto dos navios de carga.
Outra ameaça aos Estados do Golfo é a sua dependência cada vez mais pouco fiável dos Estados Unidos. Durante décadas, a presença militar americana na Península Arábica teve como objetivo impedir a invasão estrangeira. A guerra de Trump inverteu essa lógica: em vez de parar um conflito, a América iniciou um. Em público, a maioria dos responsáveis do Golfo insistem que a guerra não prejudicará os seus laços com os Estados Unidos. Suas opiniões pessoais são mais matizadas. Alguns expressaram remorso de comprador em relação a Trump, um presidente que cortejaram com afinco. Há menos de um ano, esteve na capital saudita e anunciou o fim das guerras “intervencionistas” no Médio Oriente. Agora ele está jogando um.
No entanto, quando se trata de relações mais amplas com os Estados Unidos, os Estados do Golfo não têm uma alternativa clara. A Grã-Bretanha e a França estão a ajudar a abater drones sobre o Qatar e os Emirados Árabes Unidos, mas a sua relutância em se comprometerem com uma missão naval após o conflito no Estreito de Ormuz irritou alguns governos do Golfo. A Europa, na sua opinião, não está disposta e é incapaz de aceitar um papel sério de poder duro.
Eles têm outras opções, é claro. O Qatar reforçará ainda mais os seus laços com a Turquia, que tem tropas estacionadas no emirado desde 2017. A Arábia Saudita reforçará o acordo de defesa com o Paquistão em setembro. A Coreia do Sul entregou sistemas de defesa aérea aos Emirados Árabes Unidos durante a guerra; Ambos os países se aproximaram. Contudo, se essas potências médias puderem ajudá-las a diversificar as suas relações, não poderão substituir uma superpotência.
Grande potência, pequeno conforto
Isto aponta para outra lição de guerra. Os estados árabes acreditavam que poderiam ficar fora da competição com os Estados Unidos e as suas grandes potências rivais. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, o Médio Oriente tentou permanecer neutro. Vladimir Putin não retribuiu o favor. A Rússia teria fornecido ao Irão imagens de satélite para ajudá-lo a atingir alvos em estados árabes. Entretanto, Volodymyr Zelensky voou para o Golfo para oferecer ajuda para abater drones: os modelos de Mártires Iranianos que causam estragos em toda a região são, afinal, os mesmos que a Rússia está a usar contra a Ucrânia.
Também há frustração com a China. Ajudou o Irão a aceitar o cessar-fogo de Trump. Mas um país que importa grande parte do petróleo do Médio Oriente juntou-se à Rússia no veto a uma resolução do Conselho de Segurança da ONU, patrocinada pelo Bahrein, para autorizar uma missão militar em Ormuz. Ao mesmo tempo, a Rússia e a China têm sido aliados fracos do Irão. O primeiro forneceu apoio direcionado, mas aparentemente não mais. É pouco provável que este último ofereça mais ajuda à reconstrução pós-guerra se os EUA não aliviarem as sanções.
Há alguns anos, todos no Médio Oriente estavam ansiosos por falar sobre a nova era multipolar da região. Agora a América está no centro dos acontecimentos, para o bem ou para o mal, e os seus rivais estão à margem.
No entanto, um dos aliados mais próximos da América também é visto com suspeita. Fora dos EAU, muitas autoridades árabes consideram agora Israel uma força desestabilizadora na região. Eles acreditam que isso atrai Trump para a guerra, enganando-o sobre como seria fácil derrubar o regime iraniano (uma alegação que exonera falsamente Trump). Eles também acreditam que o seu horrível bombardeamento de Beirute em 8 de Abril parece uma tentativa de minar o cessar-fogo dos EUA com o Irão.
Tudo isto coloca os Estados do Golfo num dilema. Antes da guerra, houve relativa paz na região durante décadas. Vê-se como uma iniciativa para se proteger dos muitos conflitos no Médio Oriente. Os EUA irão mantê-lo seguro, ao mesmo tempo que procuram estreitar laços com a Rússia e a China; Para alguns, os laços mais estreitos com Israel também ofereciam a promessa de um aliado mais forte contra o seu inimigo em Teerão. A guerra destruiu todas essas suposições de uma vez por todas.
