O Sri Lanka anunciou na terça-feira um pacote de ajuda recorde de 242 milhões de libras para agricultores, pescadores e famílias de baixa renda mais afetadas pelo aumento dos custos de energia causados pelas guerras no Oriente Médio.
O presidente Anura Kumara Dissanayake disse que o maior pacote de apoio do governo de todos os tempos ajudaria as pessoas mais vulneráveis na nação insular de 22 milhões de pessoas.
Os subsídios em dinheiro serão pagos diretamente nas contas de milhares de pescadores e produtores de arroz e chá, disse ele.
As pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza – cerca de 25 por cento da população – receberão £ 19 extras este mês para celebrar os tradicionais festivais de Ano Novo Sinhala e Tamil e também receberão ajuda com suas contas de eletricidade.
“O valor total do pacote de ajuda ascende a 100 mil milhões de rupias ao longo de três meses”, disse Dissanayake, acrescentando: “Estamos a financiar isto através do orçamento existente”.
Ele disse que o governo está empenhado em evitar uma repetição da crise financeira de 2022, que registou uma inflação recorde de 70% depois de o governo ter impresso dinheiro para financiar subsídios.
O Sri Lanka ainda está a passar por um programa de resgate do FMI que garantiu 2,2 mil milhões de libras em empréstimos ao longo de quatro anos, a partir do início de 2023.
Dissanayake disse que espera retirar a próxima rodada de financiamento, cerca de 529 milhões de libras, do FMI até o final do próximo mês, depois que um acordo de nível técnico foi assinado com o credor com sede em Washington esta semana.
De acordo com os planos mais recentes, os pescadores que utilizam barcos pequenos receberão um subsídio de combustível de até cerca de £227 por mês, enquanto os pescadores que operam barcos maiores receberão cerca de £365 por mês durante três meses.
Ele acrescentou que, para os agricultores, o governo arcará com cerca de 30% do custo do fertilizante de ureia e até 15 bilhões de rupias em custos de geração de eletricidade.
Ele disse que o governo está trabalhando para garantir a continuidade do fornecimento e negociando com a Rússia para retomar as importações de gás, carvão, combustível e fertilizantes anteriormente atingidos pelas sanções dos EUA.
“Temos até 11 de abril para garantir o fornecimento da Rússia depois que o presidente Trump suspender temporariamente as sanções”, disse Dissanayake.
O Sri Lanka aumentou os preços dos combustíveis em um terço e as contas de electricidade em até 40% desde que o ataque EUA-Israel ao Irão começou em 28 de Fevereiro.
A semana de trabalho de quatro dias, introduzida no mês passado, será descontinuada esta semana. Autoridades disseram que o fechamento de quarta-feira não resultou na economia de energia esperada.
O país do Sul da Ásia importa todas as suas necessidades de carvão, gás e petróleo e é fortemente dependente do petróleo do Médio Oriente.
