Durante os primeiros meses da guerra EUA-Israel contra o Irão, os Houthis adoptaram uma abordagem cautelosa, embora muitos esperassem que avançassem mais rapidamente, dada a natureza dos seus laços estreitos com Teerão. Esta avaliação não está errada – a relação é de facto forte – mas o que esta visão ignora é que a tomada de decisões dentro do grupo iemenita é cada vez mais o produto de um prolongado debate interno.
O debate gira em torno da decisão dos Houthis de lançar uma acção militar em apoio a Gaza após a operação de inundação de Al-Aqsa, em 7 de Outubro de 2023. Depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado uma contra-ofensiva em Março de 2025, que durou dois meses, um acordo foi mediado por Omã em Maio, que interrompeu os combates. Essa experiência teve um impacto profundo no grupo.
Alguns líderes Houthi acreditam que o custo do envolvimento nos últimos dois anos tem sido elevado, não só em termos de perda de militares e de liderança e de baixas civis, mas também em termos de drenagem de recursos, danos em infra-estruturas e complicação do cenário político, especialmente com a Arábia Saudita, que apresentou um roteiro para a paz no Iémen até 2022.
Esta avaliação não permanece ao nível da análise abstrata; constitui a base de uma discussão interna que produz duas correntes claras.
A primeira corrente tende à cautela. Parece que a experiência anterior prova que o envolvimento directo não produz ganhos estratégicos, mas abre campos dispendiosos. Este campo insiste em evitar o confronto aberto, mantendo os entendimentos existentes – especialmente com a Arábia Saudita – e limitando as ações ao apoio político ou a pequenas operações, que não arrastem o grupo para uma escalada em grande escala.
Por outro lado, há outra corrente que acredita que o presente é crucial para o chamado “eixo de resistência” criado pelo Irão, e que a sua ausência ou hesitação pode fazer com que o grupo perca o seu lugar na equação do pós-guerra. Para esta corrente, este é um momento decisivo para afirmar a presença dos Houthis, especialmente no meio de um conflito crescente e de uma possível remodelação do equilíbrio de poder regional.
Duas correntes moldaram a decisão Houthi nas últimas semanas. Como resultado, hoje o grupo não aceita envolvimento total nem ausência total. Isto ficou evidente primeiro na escalada da retórica política durante os primeiros meses da guerra, depois na implementação da operação limitada e cuidadosamente calculada que começou em 27 de Março. Houve uma declaração clara de intervenção gradual, monitorização estreita dos desenvolvimentos, e um esforço deliberado para não cruzar as linhas vermelhas identificadas pelo porta-voz militar do grupo, especialmente relacionadas com o Estreito de Babit al-Mandeb.
No entanto, o equilíbrio entre as duas correntes pode tornar-se instável em algum momento, à medida que a guerra aumenta e se expande na região, e à medida que o Irão e os Houthis falam sobre “fileiras unidas” se intensificam. Quanto mais o conflito se prolongar, menos capaz será o grupo de permanecer nesta zona cinzenta e mais forte será a pressão para um envolvimento mais profundo.
Com cada novo desenvolvimento no terreno, este debate interno pode estar a aproximar-se de um momento de decisão: ou reforçar a cautela como uma opção estratégica a longo prazo, ou avançar para um envolvimento mais amplo que pode não ser tão gradual como declara a declaração Houthi.
No entanto, o que permanece constante é que o grupo entrou nesta fase com a experiência acumulada dos últimos anos – um registo que lhe ensinou o custo do envolvimento e o tornou consciente de que ir à guerra não é simplesmente uma decisão militar, mas uma trajectória política, de segurança e económica aberta. Pagou o preço em confrontos anteriores com os EUA e Israel.
Portanto, a questão já não é se os Houthis entrarão na guerra, mas como irão entrar e a que custo. Eles são capazes de estabelecer e manter limites ao seu envolvimento? A entrada calibrada deles evitará o pagamento do preço total? As respostas a essas perguntas serão reveladas nas próximas semanas.
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