A história lança uma longa sombra sobre a relação entre o Partido Comunista Chinês e o Kuomintang (KMT), que governou a China até que o Exército Vermelho de Mao Zedong o forçou a fugir para Taiwan em 1949. Os dois partidos permaneceram inimigos jurados durante décadas depois, enquanto o KMT fortificava a sua ilha com armas americanas. Só em 1991, com a democratização de Taiwan, é que o KMT renunciou oficialmente ao seu objectivo de retomar a China pela força. E, no entanto, numa estranha ironia da geopolítica actual, a China vê agora o KMT – o maior partido da oposição no actual parlamento de Taiwan – como a melhor esperança para a reunificação pacífica da ilha com o continente.
As bandeiras da China e de Taiwan são visíveis nesta imagem. (Reuters)
Daí a tensão em torno da visita planeada à China pela nova presidente do KMT, Cheng Li-wen, entre 7 e 12 de abril. Espera-se que Cheng se encontre com o presidente chinês, Xi Jinping, a primeira visita de um líder do KMT numa década. Mas a sua viagem não está apenas a dividir a opinião pública em Taiwan. Isto está a alimentar as suspeitas americanas sobre Cheng, que está a bloquear o aumento proposto pelo governo de 40 mil milhões de dólares nos gastos com defesa, principalmente em armas dos EUA. E está a aumentar as tensões entre a Sra. Cheng e uma facção rival do KMT que se aproxima dos Estados Unidos.
A viagem no tempo torna tudo ainda mais controverso. Acontece cerca de um mês antes de uma reunião planeada entre o Sr. X e o seu homólogo norte-americano, Donald Trump. Além disso, espera-se que J. tente convencer Trump a reduzir o apoio verbal dos EUA a Taiwan e a atrasar ou reduzir as vendas de armas americanas. As autoridades chinesas já procuraram exacerbar as tensões entre Trump e o presidente taiwanês, Lai Ching-te, retratando-o como um separatista que poderia arrastar os EUA para uma guerra na ilha. O Sr. X poderia tentar argumentar que a Sra. Cheng, cujo partido e os seus aliados controlam actualmente o Parlamento, representa a maioria do povo de Taiwan.
Muita coisa depende do que a Sra. Cheng fizer durante a sua visita a Xangai, Nanjing e Pequim, e especialmente na sua reunião com Xi, que deverá ter lugar em 10 de Abril. Mas se ela repetir as suas repetidas afirmações de que o povo taiwanês é chinês ou que ambos os lados do Estreito de Taiwan fazem parte de “uma só China”, as autoridades do continente provavelmente usarão esses comentários na sua própria propaganda e diplomacia. Para Ji, “ao criar este tipo de atmosfera e manipular a percepção pública, o principal objetivo é, obviamente, influenciar o presidente Trump”, disse Chen Shi-min, da Universidade Nacional de Taiwan.
A raiva americana ficou evidente quando uma delegação bipartidária composta por senadores visitou Taiwan no final de Março. Eles instaram os partidos políticos de Taiwan a se unirem para aprovar um aumento nos gastos militares. “A dissuasão é a coisa mais importante que podemos fazer para evitar um conflito que seria devastador para a região e para o mundo”, disse Jane Shaheen, senadora democrata e co-líder do grupo. Questionada sobre a viagem de Cheng, ela disse que o diálogo era uma “coisa boa”, mas que a China deveria estar aberta a conversar com outros políticos taiwaneses.
O governo de Taiwan, entretanto, alertou o KMT para não seguir a “estratégia de dividir para governar” da China. Uma reunião com a liderança da China não a forçará a abandonar o seu objectivo de anexar Taiwan, ao mesmo tempo que aceitar a retórica política da China “dividiria dentro de Taiwan, minaria o moral público e enviaria a mensagem errada à comunidade internacional”, disse Choi Cheng, chefe do Conselho de Assuntos Terrestres do Continente de Taiwan. Ele também citou uma lei taiwanesa que impede que pessoas não autorizadas concluam acordos políticos com a China.
Quando o KMT esteve no poder pela última vez, de 2008 a 2016, a China aumentou as ligações comerciais, turísticas e de transporte com Taiwan. Mas desafia o Partido Democrático Progressista (DPP) do Presidente Lai, que afirma que Taiwan já é uma nação soberana independente. A China está particularmente irritada com a rejeição do DPP ao “Consenso de 1992”, segundo o qual a China e o governo do KMT de Taiwan concordaram que ambos os lados do Estreito de Taiwan fazem parte de “Uma China”, embora permitindo diferentes interpretações.
Da mesma forma, Xi espera que o KMT e os seus aliados prevaleçam nas eleições locais em Taiwan, em Novembro, e ganhem as próximas eleições presidenciais em 2028. Se recuperarem o poder, Xi poderá ser capaz de restaurar intercâmbios económicos e outros para convencê-lo de que uma reunificação pacífica ainda pode ser alcançada, se não durante a sua própria vida, pelo menos em 2028, sob o seu governo comunista. “Reconstrução Nacional”. Outra vitória do DPP, no entanto, poderá fazê-lo perder a paciência e recorrer a opções militares.
A China, tal como a Sra. Cheng, apresenta a sua visita como uma missão de paz. Zhang Han, porta-voz do Escritório de Assuntos de Taiwan da parte continental, disse que a ampliação das negociações com o KMT promoveria o “desenvolvimento pacífico” das relações através do Estreito. Os académicos chineses sugeriram que isto fortaleceria o consenso de 1992 e o compromisso comum de se opor à independência de Taiwan. A visita de Cheng a Nanjing, que já foi a capital do governo do KMT, irá destacar as ligações históricas do partido com o continente, enquanto a sua visita a Xangai irá destacar as oportunidades económicas, disse Wang Yong, da Universidade de Pequim.
O problema tanto para o Sr. X quanto para a Sra. Cheng é que os laços estreitos entre as ruas têm pouco apelo para muitos eleitores taiwaneses. As sondagens mostram consistentemente que a maioria deles desconfia do governo chinês, tem pouco desejo de unificação e vêem-se como taiwaneses e não como chineses. Eles também sugeriram que a maioria reverteria o aumento proposto nos gastos com defesa. Uma pesquisa realizada em março mostrou que 56 por cento achavam que as desvantagens de uma reunião com Cheng superavam as vantagens de Xi.
Cheng acredita que essas opiniões mudarão à medida que as pessoas se tornarem mais preocupadas com a ameaça de guerra e menos confiantes nas garantias de segurança da América sob o governo de Trump. Muitas pessoas na ilha “sentem que os EUA estão a abandonar Taiwan”, disse ele ao The Economist em Janeiro. Mas a sua estratégia está dividida até dentro do seu próprio partido. Algumas figuras proeminentes do KMT temem que os seus comentários sobre a identidade chinesa, o seu contacto com Xi e a sua posição sobre os gastos militares possam custar votos ao partido nas próximas eleições.
Um dos seus principais rivais é Lu Shiow-yen, prefeito da cidade de Taichung e favorito para se tornar o candidato presidencial do KMT em 2028. (Os indicados geralmente são selecionados por primárias ou comitês meses antes da eleição.) A Sra. Lu visitou os Estados Unidos em março e passou grande parte de seu tempo tentando convencer as autoridades americanas de que os políticos americanos não estavam promovendo a oposição ao KMT. O KMT propôs um orçamento suplementar de defesa muito menor, de cerca de 12 mil milhões de dólares. Mas em 30 de Março, a Sra. Lowe propôs um enorme aumento entre 25 mil milhões e 31 mil milhões de dólares (que a Sra. Shaheen anotou com aprovação), embora isto ainda esteja aquém do que está a ser proposto pelo governo liderado pelo DPP.
A disputa é agora vista como parte de uma luta mais ampla entre uma facção do KMT que favorece laços mais estreitos com a China e outra que se inclina mais para os Estados Unidos, disse Hsiao Yi-chung, da Universidade Nacional Chengchi de Taiwan. O desafio para Cheng, diz ela, é enfatizar a necessidade de paz e diálogo sem ser subserviente ou ecoar a retórica da China. A guerra civil em terra pode ser prolongada. Mas é nas próprias fileiras do KMT que moldará o futuro de Taiwan.
