UConn entrou no jogo do campeonato da NCAA de segunda-feira com um plano claro: eliminar e destruir o ataque de Michigan.
Não funcionou, pois Michigan fez mais jogadas para garantir a vitória por 69-63 e o campeonato nacional.
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A estratégia da UConn foi perfeita contra um elenco mais profundo e talentoso do Michigan, que entrou no jogo de segunda-feira com uma média de 87,8 pontos por jogo. E funcionou no início do jogo, já que UConn limitou o ataque de Michigan e assumiu uma vantagem de 24-23 faltando 3:16 para o final do jogo. UConn forçou Michigan a errar oito de seus últimos nove arremessos durante esse trecho.
Mas uma falta sobre Alex Karaban, da UConn, mudou o rumo do jogo. E Michigan fez mais jogadas do que UConn para aguentar o segundo campeonato da NCAA do programa.
Aqui estão as cinco jogadas (mais uma) que deram a vitória ao Michigan na noite de segunda-feira.
Gancho e segura falta flagrante sobre Alex Karaban
Caraban e Morez Johnson Jr., do Michigan, estavam lutando pela posição de recuperação depois de perder um Michigan 3 no final do primeiro tempo. Duas cotoveladas e Karaban segura enquanto Johnson se estica na tentativa de garantir um rebote ofensivo.
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Os árbitros revisaram a jogada e chamaram Karaban por uma falta flagrante.
A chamada deu a Michigan dois lances livres e a bola.
Johnson acertou os dois lances livres. E Yaxel Lendeborg converteu uma bandeja para dar ao Michigan uma posse de bola de quatro pontos.
A sequência terminou o tempo com uma sequência de 10-4 que levou Michigan ao intervalo com uma vantagem de 33-29. Os Wolverines nunca mais o seguiram.
Quarta falta de Elliott Cadeau e 1/bola solo
Faltando 16:20 para o fim, Elliot Cadeau, do Michigan, perdeu a bola na transição após uma falha de UConn. Ele olhou para cima e encontrou a bola solo de UConn parada na pintura entre ele e a cesta.
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Cadeau avançou e fez contato enquanto acertava uma bandeja. O balde contou e os árbitros apitaram para Ball pela sua quarta falta faltando 3:40 para o final do segundo tempo. A bola foi para o banco. Cadeau acertou um lance livre de 1 e 1 para ampliar a vantagem de Michigan para 38-31.
A bola ficou parada por cerca de 10 minutos. Eles só voltaram ao jogo às 6h30, com Michigan tendo uma vantagem de 54-45.
Terceira falta de Yaxel Lendeborg e-1/Tarris Reed
Momentos depois, foi a vez de Lendeborg marcar um 1-1. O Michigan All-American teve a bola na ala esquerda e recuperou o short Braylon Mullins além da linha de 3 pontos.
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Quando ele chegou ao balde, o protetor de aro 6-11 da UConn, Taris Reed Jr., estava esperando. Mas Lendeborg saltou para um flutuador com uma mão sobre as mãos estendidas de Reid. A bola passou pela cesta e Reed apitou para contato no chute.
A falta foi a terceira de Reid faltando 15:16 para o final. Ele não juntou a bola no banco, mas foi forçado a jogar com falta. E Lendeborg acertou um lance livre para ampliar a vantagem do Michigan para 41-33.
A agressividade do primeiro tempo marcou um forte contraste para Lendeborg, que jogou passivamente com uma torção no ligamento colateral medial e uma lesão no tornozelo sofrida na vitória de sábado na Final Four sobre o Arizona.
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Ele admitiu no intervalo: “Sinto-me péssimo, estou muito fraco”. Mas na segunda parte foram significativamente mais agressivos e eficazes.
Cadeau 3 com 11 pontos de vantagem
Depois de um tempo, Cadeau atacou novamente.
A vantagem de Michigan era de 45-37 e UConn se atrapalhou. Cadeau recebeu passe na ala em meia quadra. Ele fingiu um passe para escanteio, mas em vez disso puxou para um 3. Ball acertou o próximo passe para ampliar a vantagem de Michigan para 48-37 faltando 12:54 para o fim.
Não foi um nocaute. Mas foi um golpe corporal que surpreendeu o Husky.
Bloqueio de Yaxel Lendborg/reposição de Morez Johnson
UConn não vacilou após os 3 grandes de Cadeau e teve a chance de reduzir a vantagem de Michigan para 5 na transição. Jaylin Stewart fez uma bandeja de contra-ataque que reduziu o déficit de UConn para 48-43.
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Mas Lendeborg o perseguiu pelo vidro por um quarteirão. UConn pegou o rebote, mas não marcou na posse de bola.
Na outra ponta, Morez Johnson Jr. recuperou do aro uma bandeja perdida de Trey McKenney.
E em vez de reduzir sua vantagem para cinco, Michigan ampliou sua vantagem para nove pontos para interromper a corrida da UConn.
Parada de Trey McKenzie e 3
UConn ainda não havia terminado quando o cronômetro do jogo se aproximava de 2 minutos. Alex Karaban acertou 3 faltando 2:29 para o fim para reduzir a vantagem do Michigan para duas posses de bola em 62-56.
UConn então forçou uma virada no meio da quadra e viu uma bandeja de transição que poderia ter reduzido a vantagem de Michigan para 4.
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Mas Ball não conseguiu finalizar uma contestada tentativa de bandeja sobre McKenney na linha de base, e Michigan pegou o rebote para preparar seu ataque na outra ponta.
Lá, a bola chegou a McKenney, que recebeu um passe de Roddy Gale Jr. pela ala para uma corrida de 3.
Acrescentou uma tacada de cinco pontos na qual Michigan reduziu sua vantagem para 65-56 faltando 1:49 para o fim.
UConn continuou a aplicar pressão e forçou Michigan a acertar lances livres na reta final. Mas essa sequência acabou sendo o golpe decisivo para garantir o campeonato nacional de Michigan.
