O Bangladesh está a realizar vacinações de emergência contra o sarampo e a rubéola enquanto tenta conter um surto em curso que já matou mais de 100 crianças em menos de um mês.
O governo, em parceria com a Organização Mundial da Saúde, a Agência das Nações Unidas para a Infância e a Aliança de Vacinas Gavi, começou no domingo a trabalhar para vacinar crianças dos 6 meses aos 5 anos em 18 distritos de alto risco e irá expandir-se por todo o país em fases a partir do próximo mês, disse um comunicado conjunto.
Um funcionário da UNICEF disse que a agência está profundamente preocupada com o aumento acentuado de casos, colocando em sério risco as crianças mais novas e mais vulneráveis.
“Este ressurgimento realça importantes lacunas de imunidade, especialmente entre crianças que não receberam dose zero e que não foram vacinadas, enquanto as infecções em crianças com menos de nove meses de idade, que ainda não são elegíveis para a vacinação de rotina, são particularmente perigosas”, disse Rana Flowers, representante da agência no Bangladesh.
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A nação do Sudeste Asiático com mais de 170 milhões de habitantes tem mais de 900 casos confirmados dos 7.500 casos suspeitos notificados desde 15 de março, segundo dados oficiais.
O sarampo é uma doença transmitida pelo ar altamente contagiosa que causa febre, sintomas respiratórios e uma erupção cutânea característica e às vezes pode ter complicações graves ou fatais, especialmente em crianças pequenas, de acordo com a OMS.
A vacinação é muito importante para evitar a propagação do sarampo, mas a OMS afirma que 95% da população deve ser vacinada para evitar a propagação da doença.
O Ministro da Saúde do Bangladesh, Sardar Muhammad Sakhawat Hussain, ao responder a perguntas no Parlamento, disse na segunda-feira que a nova epidemia foi causada pela má gestão e falhas dos governos anteriores.
Ele disse que o governo anterior da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina e o governo interino sob a liderança do ganhador do Prêmio Nobel da Paz Muhammad Yunus não tomaram decisões apropriadas em relação ao armazenamento de vacinas, devido ao qual a falta de vacinas para o sarampo e seis outras doenças foi afetada.
Uma campanha de vacinação contra o sarampo foi interrompida durante a recente convulsão política no Bangladesh. Hasina foi deposta num golpe popular em 2024, e Yunus liderou uma administração interina que transferiu o poder para um governo eleito após as eleições de fevereiro.
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As autoridades estão aconselhando os pais a irem aos hospitais sempre que alguém suspeitar de sarampo.
“Eles devem evitar tomar remédios desnecessariamente dos lojistas. Se uma criança tiver febre, especialmente febre alta – 101, 102, 3, 4 (Fahrenheit, ou mais de 38,3 Celsius) – ela não deve depender de medicamentos de lojas locais”, disse FA Asma Khan, vice-diretor de doenças infecciosas do Hospital de Dhaka.
“Em vez disso, eles deveriam levar a criança ao hospital o mais rápido possível, porque nossos médicos podem fornecer o tratamento básico adequado”, disse ele.
Desde o lançamento de uma campanha massiva de imunização em 1979, o Bangladesh registou progressos notáveis – aumentando a cobertura de crianças totalmente imunizadas de apenas 2% para 81,6%.
Mas a UNICEF alertou no ano passado que, embora o Bangladesh tenha tomado medidas fortes para aumentar a cobertura vacinal, persistem disparidades acentuadas. (AP) SKS
