Em uma decisão bizarra e de esquerda, a Universidade da Carolina do Norte anunciou que contratou o ex-técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, para liderar seu time masculino de basquete, de acordo com a ESPN.
Malone, campeão da NBA em 2023, perdeu o emprego em abril de 2025, depois que uma seqüência de quatro derrotas consecutivas colocou em risco sua vaga nos playoffs.
Ele trabalhou para a ESPN na última temporada como analista de estúdio para os programas pré e pós-jogo da NBA.
Malone é o primeiro técnico da NBA a ocupar o cargo de treinador principal na NCAA sem experiência universitária desde que o ex-técnico dos Knicks, Mike Woodson, assumiu o cargo de Indiana em 2021.
O trabalho da Carolina do Norte surge depois que a escola demitiu o técnico Hubert Davis, após uma derrota por 11-6 nas mãos da VCU em March Madness.
Esperava-se que a UNC contratasse qualquer um dos melhores treinadores universitários do esporte, mas foi negada a extensão do contrato por nomes como Tommy Lloyd, do Arizona, Todd Golden, da Flórida, Mark Byington, de Vanderbilt, e Nate Oats, do Alabama.
O ex-técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, conseguiu um emprego na Carolina do Norte.
A Carolina do Norte conduziu uma extensa busca por treinadores após demitir Hubert Davis.
Malone lutou na NBA por vários anos antes de vencer as finais da NBA de 2023 com o Nuggets.
Dusty May, de Michigan, e Dan Hurley, da UConn, também se recusaram verbalmente a trabalhar durante a Final Four desta semana, quando solicitados por vários meios de comunicação. De acordo com Matt Norlander, da CBS Sports, a Carolina do Norte estava programada para se encontrar com Ben McCollum, de Iowa, mas ele recusou antes da reunião acontecer.
O presidente de operações de basquete do Boston Celtics, Brad Stevens, rejeitou quaisquer rumores no início do ciclo de recrutamento. Houve fortes sugestões de que o técnico do Chicago Bulls e duas vezes campeão da NCAA, Billy Donovan, poderia retornar ao nível universitário, mas nenhuma decisão provavelmente será tomada até que a temporada da NBA termine na próxima semana.
Embora Malone nunca tenha sido treinador principal na faculdade, ele começou como assistente na Oakland University, em Michigan, depois atuou como assistente no Providence College e no Manhattan College, com uma breve passagem como diretor de operações de basquete na Universidade da Virgínia.
Depois de deixar Manhattan em 2001, Malone permaneceu como assistente da NBA até 2013, trabalhando no banco do New York Knicks, Cleveland Cavaliers, New Orleans Hornets e Golden State Warriors.
Ele assumiu seu primeiro cargo de treinador principal no Sacramento Kings em 2013. Isso faz dele e de seu pai, Brendan Malone, a segunda dupla de treinadores pai e filho na história da NBA. Michael foi demitido no meio da segunda temporada.
Na temporada seguinte, ele assumiu o cargo de técnico do Nuggets. Depois de perder os playoffs em cada uma de suas três primeiras temporadas, Denver fez seis jogos consecutivos nos playoffs e conquistou o título da NBA.
Bridget, uma das duas filhas de Malone, está no segundo ano e joga no time feminino de vôlei do Tar Heels.
