Quando experimentei aplicativos de namoro pela primeira vez, alguns anos depois do meu divórcio e na meia-idade, fiquei apavorado.
Todas as noites eu ficava cada vez mais desmoralizado, folheando meus “fósforos” e vendo todo tipo de bobagem banal nas quais não conseguia acreditar até experimentar por mim mesmo. Fotos de peixes e selfies no espelho do banheiro, homens casados querendo “explorar a ética” com ou sem o conhecimento de suas esposas.
Eu estava convencido de que estava faltando alguma coisa sobre como fazer esses aplicativos funcionarem a meu favor. Nenhum dos conselhos que li online me ajudou a encontrar um encontro decente, muito menos um parceiro adequado.
Alguns dos encontros em que estive variaram de chatos a frustrantes e bizarros.
Um homem apareceu para um café usando sunga e uma camiseta estilo regata manchada (aqueles de nós que éramos terrivelmente chamados de ‘espancadores de mulheres’ nos anos 80) enfiada confortavelmente na cintura de sua sunga. Obriguei-me a ficar ali por 40 minutos e passei esse tempo ouvindo seus pensamentos sobre o vício em heroína de seu filho.
Outro homem me deu um sermão por 90 minutos sobre suas cobras do milho e as virtudes das ferramentas de banda.
Instalei e desisti com raiva de aplicativos de namoro mais vezes do que consigo me lembrar, e quanto mais mulheres eu conversava, mais percebia o quão comum era essa experiência.
Eu chamei isso de ‘ciclo de destruição dos aplicativos de namoro’. É assim que parece: você decide experimentar os aplicativos, baixar alguns e depois passar horas configurando um perfil matador com fotos cuidadosamente selecionadas, uma biografia perspicaz e respostas envolventes às solicitações.
Alguns anos após o divórcio, Young começou a usar um aplicativo de namoro e ficou chocada.
Ela ficou cada vez mais desmoralizada com o ‘ciclo da destruição’ do aplicativo de namoro (imagem de estoque).
Então, depois de uma semana, um mês ou seis meses, você fica tão frustrado, desmoralizado e deprimido que fecha todos os seus aplicativos, desiste para sempre da sua missão e decide que prefere morrer sozinho.
Depois de três meses, fazemos tudo de novo.
Decidi que deveria haver uma maneira de sair desse vórtice horrível. Tinha que haver uma maneira de namorar online e se divertir ao mesmo tempo, independentemente do que estivesse acontecendo no aplicativo.
Uma noite, algumas semanas depois, com os olhos turvos de tanto rolar e deslizar, perguntei ao Google: ‘Como você encontra uma agulha em um palheiro?’ Eu estava falando bobagem, mas quando vi a resposta, fiquei arrepiado. A maneira de encontrar uma agulha de verdade em um palheiro de verdade é queimar o palheiro até o chão. Como o metal não queima, resta apenas a agulha.
Voltei ao aplicativo e comecei a aplicar algumas regras simples. Tudo mudou. Eu era tão rigoroso com quem faria o quê que coloquei quase 100% do meu esforço em homens cujos valores e objetivos estavam alinhados com os meus.
Eu senti como se tivesse tropeçado em um código de trapaça ou feitiço mágico. Esses homens estáveis e decentes estavam escondidos no aplicativo o tempo todo?
De repente, eu estava conversando com homens articulados que podiam interagir dentro do âmbito das normas de conversação. (Se você é uma mulher que já usou um aplicativo de namoro, já sabe como isso é raro.)
Os homens recém-descobertos me faziam perguntas e seguia uma discussão com base nas minhas respostas a essas perguntas. Fiz perguntas a eles e suas respostas foram interessantes, divertidas e revigorantes.
Um homem deu um sermão a Young por 90 minutos direto sobre sua cobra do milho de estimação e as virtudes das ferramentas de banda.
Tarde da noite, Young perguntou ao Google: ‘Como você encontra uma agulha em um palheiro?’ A resposta foi queimar o feno até o chão.
Foi normal. Foi um milagre.
Sou professora universitária e há anos brinco com meus alunos que um dia começaríamos algum tipo de revolução feminista. De repente, parecia ‘isso’. Esta é a minha própria versão (reconhecidamente menos elevada) do mantra ‘Seja a mudança que você deseja ver no mundo’.
Além disso, minhas qualificações acadêmicas me prepararam bem para este projeto. Tenho doutorado em Estudos de Retórica e do Discurso, especializado em retórica aplicada e análise de metáforas de primeira ordem (ou seja, pude ver através de suas besteiras).
Agora tenho a metáfora de um palheiro em chamas. Tive de encontrar uma maneira de traduzir a disciplina da retórica aplicada em algo que todos pudessem compreender e usar.
Retórica aplicada pode soar como um termo acadêmico sofisticado, mas refere-se ao fato de que o conhecimento acadêmico sobre linguagem e persuasão pode ser aplicado à vida cotidiana. Isso é exatamente o que eu precisava ensinar às pessoas e exatamente como ensiná-las.
Decidi que poderia ensinar esse método on-line, no domínio público das mídias sociais, aplicando os mesmos métodos que uso quando ensino alunos na faculdade. Comecei um grupo privado no Facebook vinculado ao meu perfil para experimentar, e agora tem mais de 250 mil mulheres praticando retórica aplicada juntas.
A abordagem Burned Haystack para namoro tem como premissa 10 regras de engajamento e 33 padrões retóricos de bandeira vermelha. As regras fornecem maneiras prescritivas de usar o aplicativo da maneira mais eficiente possível, enquanto padrões retóricos são usados para desqualificar perfis para ‘queimar o palheiro’.
Por exemplo, a Regra nº 4 é chamada de ‘Bloquear para Queimar’ e é a regra mais popular e poderosa de todo o método. Ele diz para você bloquear alguém imediatamente, em vez de simplesmente deslizar para a esquerda.
Young é professor universitário com doutorado em retórica e discurso. ‘Quero dizer, eu pude ver através das besteiras deles.’
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Tornar os aplicativos de namoro mais difíceis para os homens é a chave para encontrar o amor verdadeiro ou está apenas criando um novo problema?
O aplicativo recicla correspondências para você, a menos que você as bloqueie. Portanto, para controlar o algoritmo e forçar o aplicativo a enviar novas correspondências, bloqueamos pessoas com quem não temos interesse em namorar.
Isso não significa que eles fizeram algo errado e não os prejudica como a ‘denúncia’ faz. Isso evita que você perca tempo analisando as mesmas pessoas repetidamente.
Existem outras regras sobre como gerenciar as notificações (desligue-as completamente, não é bom para o seu sistema nervoso e você não precisa ser chamado por estranhos). sobre quem deve planear o primeiro encontro (o homem – não porque ele estará no comando, mas porque as mulheres ainda gerem a maior parte do trabalho emocional e doméstico, e é um teste retórico útil para ver desde o início se ele oferece um plano de encontro sólido); E como não ser um ‘amigo por correspondência’ (dê a ele uma semana ou mais, a menos que você esteja tentando passar do aplicativo para a vida real, depois bloqueie para queimar).
Padrões retóricos de bandeira vermelha são usados para excluir imediatamente as pessoas, sem perder tempo ou consideração.
Estará ele a exibir um padrão de retórica do tipo “Eu sou o prémio”, posicionando-se como uma espécie de recompensa para a mulher que responde a todos os seus desafios e necessidades?
Ele está exibindo ‘Você é minha mãe?’ Ele está vendo esse padrão porque está procurando uma mulher que o ‘ajude a se tornar a melhor versão de si mesmo’ ou, pior, uma mulher que cozinhe e limpe para ele?
Ele está revelando um padrão de ‘projetar minha namorada com IA’ usando perfis de aplicativos de namoro para projetar uma visão da mulher virtual perfeita que ele acha que o aplicativo irá de alguma forma ‘entregar’ a ele?
Você pode queimar imediatamente todas essas pessoas no feno.
A razão pela qual esse método se espalhou tão rapidamente é porque ele funciona e criou uma comunidade vibrante e lindamente solidária (e divertida) de mulheres que se unem para rejeitar a toxicidade, a mercantilização e a exploração inerentes à cultura dos aplicativos de namoro.
E isso está deixando muitos homens irritados. Eles acham que os métodos são “cruéis” (como se o namoro nem sempre fosse cruel com as mulheres) e se sentem como vítimas (apesar das esmagadoras evidências estatísticas sobre quem é realmente vitimado através dos aplicativos).
Um homem irritado no Facebook me chamou de ‘chefe de torrefação feminista’. Ela não namora homens. Ela coleta seus cadáveres para conteúdo’ (só meia verdade, eu coleciono seus cadáveres para conteúdo, mas usando meus métodos eu também encontrei minhas agulhas e ele é uma verdadeira joia).
Um seguidor do Instagram escreveu: “Hoje, em um ônibus urbano, ouvi dois homens (provavelmente com quase 20 anos) conversando sobre um fardo de feno queimado! Eu moro na cidade de Nova York. Um deles disse: “Se as mulheres nos testassem dessa forma em aplicativos agora, seria mais difícil transar”.
Se você está procurando um verdadeiro parceiro, será difícil. Encontrar alguém com quem passar o resto da vida é um empreendimento sério, e o método Burned Haystack aborda isso dessa perspectiva.
Estou cansada e sei que a maioria das mulheres está cansada de ver pessoas agindo como se o namoro online fosse algum tipo de hobby digital. É importante e precisamos de uma forma de reconhecer a gravidade e o potencial daquilo que a busca pelo amor implica.
Burn the Haystack – Decode Dating, Torch the Duds, Make Room for Men Who Matter, de Jennie Young, será publicado em 7 de abril pela William Morrow, uma marca da HarperCollins.
