Deontay Wilder construiu seus fãs ao longo de sua carreira no campeonato com um poder elétrico, temível e capaz de encerrar lutas, mas atraiu constantemente críticas por ser muito unidimensional – muito dependente, disse ele, de sua mão direita.
Por um tempo, aquela mão direita foi suficiente para nocautear completamente todos os oponentes que enfrentava. É referido como o toque da morte por um bom motivo.
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Mas contra Tyson Fury há vários anos, Wilder mostrou que tem uma característica que você não pode ensinar em academias de boxe: sua resposta de lutar ou fugir. No ringue é uma questão de coração. Wilder mostrou isso muitas vezes e tem muitas. Porque não importa quantas vezes Fury derrubou Wilder em sua maior trilogia de todos os tempos, o peso pesado americano continuou tentando se levantar da tela até que não conseguiu. Embora Fury receba o crédito por fazer 2-0-1 naquela série, a rivalidade de três lutas não seria reverenciada como uma das melhores do boxe peso pesado se não fosse pela tenacidade testicular demonstrada por Wilder.
Deontay Wilder comemora vitória sobre Derek Chisora na O2 de Londres.
(Adam Davey – Imagens PA via Getty Images)
E, mais uma vez, teremos que considerar os instintos guerreiros de Wilder depois da noite de sábado. Porque na preparação para a 50ª luta de sua carreira profissional, o jogador de 40 anos contou mais uma vez. Derek Chisora pode tê-lo lavado, mas o britânico aprendeu a se adaptar ao declínio de suas habilidades e acredita-se que seja menos atirador do que Wilder, que mostrou nas derrotas recentes para Joseph Parker e Zaili Zhang que não consegue puxar o gatilho em seus arremessos.
Sem esses golpes poderosos, Wilder não tem nada.
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Mas os críticos, inclusive eu, parecem esquecer que o ex-campeão mundial do WBC tem outro atributo que é mais poderoso do que seus socos. Wilder ainda tem coração.
Ele é um dos maiores guerreiros de seu país e teve que mostrar tudo de novo quando enfrentou o herói de sua cidade, Chisora em Londres, e o árbitro britânico Mark Bates, cuja decisão causou muita polêmica ao longo da disputa de sábado, ao perder o controle da luta. Bates ignorou o canto de Chisora que ameaçava desclassificação quando um treinador entrou no ringue no primeiro round, e mais tarde no oitavo, quando apareceu para ajudar Chisora após ser atingido pelas cordas.
O velho ditado de que um lutador americano deve nocautear para deixar a Grã-Bretanha empatado nunca pareceu mais verdadeiro do que brevemente no fim de semana passado, enquanto fãs, a mídia e a indústria clamavam por um veredicto oficial entre Wilder e Chisora.
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Um juiz marcou 115-112 para Chisora, mas foi felizmente rejeitado por mentes mais sensatas para dar a Wilder uma decisão dividida no que foi sem dúvida uma luta mais merecida.
Mas não foi vencer Chisora contra todas as probabilidades que gerou manchetes para Wilder, já que ele ganhou algo que foi ótimo – e quase impossível há dois anos: um pagamento ainda maior pela frente.
De repente, depois de iluminar a O2 Arena diante de uma casa lotada de torcedores britânicos, Wilder agora é mais lucrativo do que Anthony Joshua, que recuperou sua própria condição quebrando a mandíbula de Jake Paul em uma vitória por nocaute em dezembro, oito anos depois de sua derrota humilhante para Andy Ruiz Jurado na cidade grande. De repente, Wilder x Joshua é mais uma vez uma luta de bilheteria em Londres, Riad ou Las Vegas.
O promotor de longa data de Joshua, Eddie Hearn, disse ao The Stomping Ground após a luta que estava “absolutamente” interessado em marcar a luta, dizendo: “É uma grande luta”.
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O próprio Wilder até fez uma jogada enquanto caminhava pelos bastidores, olhando e batendo os punhos antes de dizer a Joshua na cara dele: “Vamos lá”.
Wilder acertou a mão direita no queixo de Chisora no que foi, afinal, uma luta desleixada, nem boa, nem tão ruim, mas divertida, selvagem e ardente, marcando knockdowns nas rodadas 8 e 10, carregando tiros poderosos e acertando 99 do total de 341 arremessados, de acordo com dados da Compubox.
Mas, com a forma como Joshua desabou sob a pressão de Daniel Dubois no final de 2024, tal ataque de Wilder ainda poderia lhe causar problemas, aponta o colega repórter do Uncrowned, Darshan Desai.
Neste ponto, o Tuscaloosa Tornado poderia representar uma grande ameaça para Joshua, já que uma derrota sem dúvida financiaria o principal financiador do esporte, Turki Alalsheikh, para uma série de duas lutas com Tyson Fury.
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O momento nunca mais seria o certo para esta tão esperada superluta.
Independentemente disso, Wilder deve ter outras opções com a segurança de espetáculos cruzados contra a sensação da Internet Jake Paul ou o ex-rei dos pesos pesados do UFC Francis Ngannou se quiser retornar ao boxe após uma luta de MMA altamente valorizada e patrocinada por promoções contra Philip Lins na Netflix em maio.
Falando em 2025, Wilder disse que era “hora de resolver o debate” entre ele e Nagano sobre quem tinha mais poder. Talvez a questão seja resolvida em 2026. “Acho que é uma luta intrigante”, disse-me ele em 2023. “É uma luta que vai trazer muito interesse”.
Todas as três lutas esperadas podem ser vencidas por Wilder, e ele precisa de apenas uma vitória em qualquer uma delas para fazer seu improvável retorno na carreira com três vitórias consecutivas – o suficiente para atrair Oleksandr Usyk para a briga.
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Foi há pouco mais de um ano que o veterano promotor Tom Loeffler se aproximou da luta enquanto conversava comigo. Afinal, Loeffler conhece bem Usyk – a K2 Ucrânia, que representa Usyk, era uma subdivisão da K2, a entidade promocional que Loeffler ajudou a construir e administrar com os irmãos Klitschko, Wladimir e Vitali.
“Deontay Wilder está sempre em lutas emocionantes, seja nocauteando alguém ou sendo nocauteado”, Loeffler me disse em 2025.
“Existem alguns bons confrontos para Usyk”, incluindo Wilder, disse ele. “Sempre quis ver uma luta de Wilder (contra Usyk).”
Talvez ele ainda consiga ver.
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Porque quando Wilder vence na Inglaterra, ele retorna à América com algo muito mais valioso – relevância em uma divisão em alta e um lembrete para o resto do mundo do boxe de que, mesmo em sua idade avançada, seu espírito guerreiro é tão poderoso quanto sua temível mão direita.
