Tatsuya Imai ficou nervoso durante sua estreia na MLB contra o Los Angeles Angels na semana passada. O ex-ás do beisebol profissional da Nippon, assinado pelo Houston Astros por um contrato de três anos no valor de US$ 63 milhões, lutou com seu comando e desistiu de quatro caminhadas e quatro corridas em 2 2/3 entradas. Os Astros venceram o dia, mas o três vezes All-Star japonês não se parecia com ele mesmo.
Mais tarde, ele discutiu como teve que se adaptar à atmosfera da liga principal e à diferença na inclinação do monte da MLB. O que quer que o arremessador destro tenha mexido na semana seguinte funcionou.
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Imai voltou à forma no sábado contra o Atletismo, lançando um shutout de 5 2/3 entradas enquanto acumulava nove eliminações durante sua segunda partida nos grandes. Ele andou três rebatedores, mas conseguiu passar por quase seis frames, já que os Astros (6-3) conquistaram a vitória com uma vitória por 11-0 sobre os A’s (2-6).
Depois de assinar seu contrato com os Astros, Imai ganhou o segundo maior salário médio anual de qualquer arremessador japonês da MLB, atrás de Yoshinobu Yamamoto, do Los Angeles Dodgers.
O destro de 27 anos estava saindo de uma campanha impressionante do NPB em 2025, na qual postou uma ERA de 1,92 com 163 2/3 entradas lançadas.
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Suas coisas estavam funcionando contra os A’s no sábado, especialmente seu controle deslizante.
Vale a pena monitorar os números das caminhadas de Imai, especialmente porque ele está no início de sua carreira. Mas sua taxa de cheiro também é algo a ser observado.
O desempenho de recuperação de Imai contra os A’s foi uma visão bem-vinda para os Astros, que já venceram seis dos últimos sete jogos depois de começar a temporada com um recorde de 0-2.
