Les Pirates de Pittsburgh ont annoncé que Connor Griffin faisait partie de leur équipe de la grande ligue pour le match d’ouverture à domicile contre les Orioles de Baltimore. Griffin et l’organisation seraient en train de finaliser une prolongation de contrat record pour la superstar de 19 ans.
Buster Olney d’ESPN sur X a annoncé la nouvelle de la prolongation, affirmant que Griffin et les Pirates travaillaient pour lui faire signer une prolongation de 140 millions de dollars sur neuf ans. Cet accord fait de Griffin le joueur le mieux payé de l’histoire de la franchise, battant le précédent record détenu par le All-Star Brian Reynolds, qui a reçu une prolongation de huit ans et 106,75 millions de dollars jusqu’en 2023.
Cela brise non seulement tout record de contrat précédent établi par les Pirates, mais innove également dans la Major League Baseball pour les prolongations accordées à un joueur sans temps de service. Le record précédent était détenu par le meilleur espoir des Mariners de Seattle, Colt Emerson, qui a signé un contrat de 95 millions de dollars sur huit ans quelques jours seulement avant l’annonce de l’accord de Griffin. Le moment choisi pour cette signature jouera également sur les efforts futurs des Pirates. Grâce au Prospect Promotions Incentive, une organisation peut recevoir un futur capital de projet si Griffin termine en tant que recrue de l’année ou a un an en tant que meilleur candidat MVP avant sa période d’arbitrage.
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Un accord de cette envergure constitue un territoire inexploré et sans précédent pour les Pirates de Pittsburgh. La prolongation du contrat de Griffin est la plus importante de l’histoire de la franchise, mais c’est aussi le signe que les choses changent au sein de l’organisation. Les pirates étaient notoirement bon marché à l’époque de Bob Nutting. L’organisation a mis dix ans entre 2016 et 2026 pour signer des agents libres avec des contrats pluriannuels. Maintenant que les Pirates ont montré qu’ils étaient prêts à signer des contrats sensationnels, ils seront agressifs sur le marché commercial et consacreront beaucoup d’argent à leurs jeunes stars. Griffin pourrait être la première star avec un contrat de cette taille pour les Pirates. On pourrait penser que des joueurs comme Paul Skenes, Bubba Chandler et Brandon Lowe pourraient être en lice pour des prolongations.
Griffin est le meilleur espoir du baseball, et même si beaucoup ont été choqués qu’il ait été envoyé au Triple-A après l’entraînement de printemps, tout le monde savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit promu à Pittsburgh. À Indianapolis, il avait une ligne oblique de .438/.571/.625 avec trois interceptions et sept coups sûrs en 16 aux chauves-souris.
L’ère Connor Griffin est officiellement arrivée à Pittsburgh. Les Pirates ont pris une décision incroyable pour enfermer un joueur comme Griffin, qui se montre prometteur en tant que pierre angulaire de la franchise. Griffin est déjà dans un air raréfié, alors qu’il rejoint un petit groupe d’élite d’anciens meilleurs espoirs pour faire ses débuts dans les majors à l’adolescence. Des joueurs comme Barry Bonds, Ken Griffey Jr. et Bryce Harper ont fait leur chemin dans le baseball lorsqu’ils étaient adolescents, et maintenant Griffin est prêt à faire de même en tant qu’arrêt-court du futur dans la grande ligue de Pittsburgh.
