La dernière fois que Tiger Woods l’a conduit de manière imprudente et a mis les autres conducteurs en danger, les responsables de l’application des lois ont tiré une conclusion qui ne correspondait pas aux preuves.
“Il n’y a aucune preuve d’une quelconque vulnérabilité”, a-t-il déclaré. Il n’a même pas émis de contravention à Woods, ce qui lui a valu une accusation de conduite imprudente ou de conduite avec facultés affaiblies.
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Woods, la légende du golf, est tiré d’affaire en 2021, même si son accident de voiture dans le comté de Los Angeles était plus dangereux et plus débilitant que sa récente épave en Floride, selon les preuves et les experts contactés par USA TODAY Sports.
Une récente arrestation en Floride soulève la question de savoir si Woods et le public auraient été plus en sécurité si le département du shérif du comté de Los Angeles avait traité Woods différemment en 2021.
“Il est clair pour moi que cela a été négligé en 2021”, a déclaré Jonathan Cherney, un ancien détective de la police de Californie du Sud qui travaille désormais comme expert en reconstitution d’accidents de voiture et en pratiques policières. “Le département du shérif de Los Angeles est stupéfait et/ou se dit : ‘Il n’a vraiment blessé personne d’autre que lui-même, alors pourquoi s’embêter à faire quoi que ce soit ?’ Il est facile de conclure qu’il y a une attitude de manquement. Le problème avec cette attitude est que personne ne l’a incité à ne pas recommencer.
L’accident de Los Angeles reste la seule fois parmi quatre incidents très médiatisés depuis 2009 où Woods n’a pas reçu de contravention, au moins pour ses problèmes de conduite. Paradoxalement, c’est devenu son épave la plus dangereuse.
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Une différence d’investigation majeure d’ici 2021 dans l’affaire Tiger Woods.
Lors de son dernier accident survenu le 27 mars, Woods a été accusé de conduite avec facultés affaiblies après que son Land Rover ait heurté une remorque par derrière et roulé sur le côté dans un quartier résidentiel. Woods a plaidé non coupable et a déclaré qu’il partait pour “se faire soigner et se concentrer sur sa santé”. Comme en 2021, il n’a pas été blessé lorsque son SUV Genesis a traversé un panneau au milieu, s’est lancé dans des voies de circulation opposées, a quitté la route, a heurté un arbre et a roulé, lui cassant les os de la jambe droite.
Le département du shérif du comté de Los Angeles n’a pas fait appel à un expert en reconnaissance de drogues (DRE) pour évaluer les facultés affaiblies de Woods, contrairement à ce qui s’est passé en Floride le 27 mars, lorsqu’un DRE a évalué Woods et a déterminé qu’il était affaibli. Le département du shérif de Los Angeles n’a pas demandé de mandat pour tester le sang de Woods pour détecter la présence de drogues.
“Les forces de l’ordre de Floride ont bien géré la situation”, a déclaré Cherney à USA TODAY Sports. “Ils ont probablement vu ce qui s’est passé avec le département du shérif à Los Angeles et ont pensé : ‘Nous devons bien faire les choses, gang.'”
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Les conclusions du département du shérif de Los Angeles, sous la direction du shérif de l’époque Alex Villanueva, ont été examinées par des experts en accidents de voiture, dont Cherney, qui a visité le site de l’épave à Los Angeles et a déclaré à USA TODAY Sports que cela “ressemblait à un cas classique où le véhicule s’endormait derrière les virages droits et la route”.
Preuve de l’effondrement de Tiger Woods en 2021
Sans évaluer leur fonction cognitive, ces signes étaient présents en 2021 :
∎ Au lieu de rester à droite dans sa voie, le SUV Genesis de Woods a parcouru près de 400 pieds en ligne droite jusqu’à la trajectoire de la collision. Il a heurté le trottoir du terre-plein central, a heurté un grand panneau indiquant un arbre dans le terre-plein central, a foncé dans les voies de circulation opposées, puis a heurté un autre trottoir avant de quitter la route, déracinant un arbre et se renversant.
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∎ Pourtant, Woods n’a pas freiné pendant la séquence de collision enregistrée, n’est pas sorti du véhicule d’urgence et ne se souvient pas d’avoir conduit, selon un témoignage dans l’affaire. Une personne consciente pourrait-elle dévier de sa voie en ligne droite passant par le centre et les voies de circulation opposées sans preuve de freinage ou de tentative de déviation ?
∎ Peu de temps après l’accident de 2021, Woods ne savait pas où il se trouvait et pensait qu’il se trouvait dans l’État de Floride, pas en Californie. C’était une sorte de renversement par rapport à 2017, lorsqu’il avait été retrouvé endormi au volant d’une voiture garée dans la rue avec son moteur tournant à Jupiter, en Floride. Il a dit à la police qu’il ne savait pas où il se trouvait et pensait qu’il venait de « Los Angeles, Californie ». Il a été accusé de conduite en état d’ébriété après la découverte de cinq drogues dans son sang, dont le somnifère Ambien et l’analgésique Vicodin.
∎ Un flacon de médicament a été trouvé dans un sac à dos sans étiquette sur les lieux de l’accident à Los Angeles.
Pourquoi l’effondrement de Tiger Woods en 2021 est important maintenant
Malgré ces preuves, le département du shérif du comté de Los Angeles n’a pas soupçonné que les facultés étaient affaiblies et a plutôt attribué l’accident à « une conduite à une vitesse dangereuse compte tenu des conditions routières et à une incapacité à négocier un virage sur la chaussée ».
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Si le département du shérif avait traité la question différemment et avait évalué Woods pour déterminer ses facultés affaiblies, les preuves obtenues auraient pu conduire à une accusation de crime contre Woods sur la base des conclusions. S’il est reconnu coupable, sa peine pourrait entraîner un changement dans ses décisions de conduite, surtout après son affaire DUI en 2017.
“S’ils ont découvert que Tiger Woods était sous l’influence de drogues au moment de cet incident en 2021 et l’ont inculpé et condamné, ils l’ont convaincu qu’il n’aurait pas dû conduire si cela avait pu l’affecter psychologiquement et a continué à avoir besoin de médicaments contre la douleur pour ses maladies chroniques”, a déclaré l’avocat spécialisé en blessures de Floride, Doug Bernetti.
Cherney a noté qu’une condamnation pour conduite en état d’ébriété en Californie pourrait conduire à un programme obligatoire de 90 jours pour conduite en état d’ébriété, à la suspension du permis de conduire de Woods et à une probation. C’est l’essence même de l’application du code de la route : protéger le public et le conducteur.
Le shérif de Los Angeles dit “nous n’allons pas spéculer” sur 2021
USA TODAY Sports a récemment contacté le département du shérif du comté de Los Angeles pour lui demander si les responsables avaient des doutes sur leurs décisions de 2021 à la lumière de la récente arrestation de Woods en Floride.
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“Nous ne spéculons pas sur un incident survenu il y a cinq ans, quelle que soit la personne impliquée”, a déclaré le département dans un communiqué à USA TODAY Sports le 2 avril.
Le département a plutôt renvoyé USA TODAY Sports à la conférence de presse du département, où le shérif Alex Villanueva a déclaré que Woods roulait entre 84 et 87 mph dans la première zone d’impact lors de la séquence de collision. Au lieu de freiner, Woods accélérait en fait avant l’impact, selon les données obtenues à partir de l’enregistreur de boîte noire du SUV Genesis prêté par Woods.
Lorsqu’on lui a demandé si Woods avait fait un effort conscient pour éviter l’accident, le capitaine Jim Powers a répondu : “Nous ne le savons pas.”
Villanueva a été battu lors d’une tentative de réélection en 2022, mais se présente à nouveau au poste de shérif en novembre. Un message sollicitant des commentaires sur sa campagne n’a pas été renvoyé.
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Un signe et une tendance des problèmes de conduite de Tiger Woods
Woods a déjà admis souffrir d’insomnie en plus de problèmes de douleur. Il a été impliqué dans quatre incidents de conduite imprudente depuis 2009, dont une affaire DUI en 2026, 2021 et 2017.
En 2009, Woods a écrasé sa Cadillac Escalade contre une rangée de haies, heurtant une bouche d’incendie et un arbre à l’extérieur de son manoir en Floride. Les voisins ont signalé que Woods ronflait sur les lieux. Même alors, Woods a reçu une contravention pour conduite imprudente, ce qui lui a valu une amende de 164 $ et quatre points sur son dossier de conduite.
De tous ces événements, le plus dangereux a été l’accident de Los Angeles, où Woods n’a même pas reçu de contravention. Il a eu de la chance de ne pas s’être écrasé dans la circulation dans la voie opposée. Heureusement, il n’a pas fait de même en Floride le 27 mars.
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La différence cette fois-ci est que les forces de l’ordre les tiennent pour responsables.
“Tiger n’a pas perdu son swing après 2009, il a perdu le contrôle de quelque chose dans sa vie”, a déclaré Richard Tait, fondateur de Carrara Treatment, une entreprise de réadaptation de luxe à Los Angeles. “Qu’il s’agisse de gestion de la douleur, de médicaments sur ordonnance ou d’autre chose, je ne vais pas spéculer au-delà des faits. Mais quand de telles choses arrivent, ce n’est pas de la malchance. C’est un signe.”
Suivez le journaliste Brent Schrotenboer @schrotenboer. Courriel : bschrotenb@usatoday.com
Cet article a été initialement publié sur USA Today : Tiger Woods’ DUI soulève des problèmes sur la façon dont le shérif a géré l’accident en 2021
