Un pompier de Floride et sa femme affirment avoir enfermé leur fille adoptive de 12 ans dans leur chambre pendant des années pour des raisons religieuses.
Joel Connaught, 44 ans, et Jennifer Connaught, 45 ans, ont été arrêtés mardi par la police de Coral Springs et accusés de maltraitance sur enfant sans blessures corporelles graves.
Le ministère de l’Enfance et des Familles de Floride a commencé à enquêter sur le couple le 11 février après avoir interrogé un agent de ressources de l’école pour préadolescentes, selon le rapport d’arrestation.
L’enfant a déclaré aux enquêteurs que la porte de sa chambre était verrouillée de l’extérieur toute la nuit et parfois pendant la journée depuis environ trois ans.
Elle a également affirmé qu’elle n’avait pas accès aux toilettes. Cela l’obligeait à faire ses besoins sur le sol, qu’elle devait ensuite nettoyer.
La jeune fille a été forcée d’écrire des versets bibliques en guise de punition et a déclaré qu’elle souffrait, comme sa mère, de troubles bipolaires.
Leur avocat de la défense a déclaré que le couple était des « chrétiens fervents » qui étaient « profondément religieux », mais cette explication a été rejetée mercredi par le tribunal des obligations, selon Local10.
Le juge Corey Friedman a déclaré : « Un enfant de 12 ans enfermé dans une pièce pendant plus de trois ans et forcé de déféquer dans la pièce puis de s’essuyer avec ses vêtements n’est pas une question religieuse, c’est une question différente. »
Selon ses profils publics sur les réseaux sociaux, Joel est un capitaine des pompiers du shérif de Broward.
Joel Connaught, 44 ans, et Jennifer Connaught, 45 ans, ont été accusés de maltraitance sur enfant après avoir prétendument gardé leur fille adoptive de 12 ans enfermée dans sa chambre pendant environ trois ans.
Les six autres enfants, qui sont les enfants biologiques du couple Konertz, ont déclaré que leur fille adoptive était « enfermée dans sa chambre toute la nuit et qu’elle allait aux toilettes toute seule ».
La fille adoptive de Connerts était régulièrement enfermée dans sa chambre pour « errer » dans leur maison de Coral Springs et « emporter des objets familiaux », selon un rapport d’arrestation.
Les Konerts ont comparu mercredi devant le tribunal des cautions, où leur description de « fervent religieux » a été rejetée par le juge.
Les Kohnert ont tous deux été transportés à la prison principale du comté de Broward avec une caution fixée à 100 000 $.
Le couple a déposé une caution jeudi, selon les archives judiciaires du comté de Broward consultées par le Daily Mail.
Joel a été mis en congé d’enquête administrative sans solde de Broward Sheriff Fire Rescue, selon le Tampa Bay Times.
Selon le rapport d’arrestation, leur fille était régulièrement enfermée dans sa chambre parce qu’elle « faisait le tour de la maison et volait des choses à la famille ».
Elle a dit qu’elle avait été obligée d’uriner par terre et de nettoyer les dégâts le lendemain matin parce qu’elle ne pouvait pas utiliser la salle de bain.
Selon les enquêteurs, elle a été « obligée d’écrire des versets bibliques en guise de punition ».
La porte de sa chambre était verrouillée de l’extérieur et la fenêtre ne pouvait pas être ouverte, ce qui signifiait qu’elle n’avait « aucun moyen de s’échapper ».
La fille adoptive des Konerts a affirmé qu’elle dormait sur un matelas pneumatique et qu’il n’y avait aucun jouet dans la chambre.
Elle a insisté sur le fait qu’elle ne pouvait porter que trois tenues. On dit que si elle recevait de l’argent ou des vêtements, sa mère Jennifer les prenait.
Les Connert ont été emmenés jeudi à la prison d’État du comté de Broward et ont déposé une caution, selon les archives judiciaires.
Jennifer aurait déclaré aux enquêteurs qu’elle avait obligé sa fille adoptive à « écrire des proverbes en guise de punition ».
La petite fille était sous la garde de sa famille depuis l’âge de 2 mois, selon le procès-verbal d’arrestation.
Une semaine avant que les forces de l’ordre n’interviennent, Jennifer aurait giflé sa fille adoptive et lui aurait tiré les cheveux.
Cela a fait saigner sa lèvre et, selon le rapport d’arrestation, Jennifer l’a narguée et lui a donné des coups de pied alors qu’elle était à terre.
La jeune fille a affirmé avoir été insultée à plusieurs reprises par ses parents, la traitant de « petite conne » et de « merde », selon le rapport.
Selon la police, elle a été ridiculisée et accusée d’être « bipolaire comme sa mère biologique ».
La jeune fille a également déclaré aux enquêteurs qu’elle avait été punie en étant forcée de faire du surplace dans une piscine pendant 45 minutes maximum.
« Cette pratique est particulièrement préoccupante compte tenu du parcours professionnel de Joel », a écrit un officier.
“Il est censé être raisonnablement conscient des risques de sécurité inhérents associés à la restriction de la capacité d’un enfant à quitter la pièce en cas d’urgence”, ajoute le rapport.
Joel est capitaine des pompiers du shérif de Broward. Il a été placé en congé d’enquête administrative sans solde.
Jennifer Kohnert aurait admis qu’elle avait l’intention de renvoyer sa fille adoptive en Floride, affirmant qu’elle “ne s’épanouirait pas sous sa garde”.
Les six autres enfants, qui sont les enfants biologiques de Konertz, ont également participé à l’entretien.
Les enfants ont confirmé que leur fille adoptive était « enfermée dans sa chambre toute la nuit et devait aller seule à la salle de bain et aux toilettes, prendre un bain dehors et laver ses vêtements ».
“Il a été conseillé à tous les frères et sœurs de ne pas recevoir ce type de punition”, ajoute le rapport.
Ils ont déclaré que la jeune fille “passait la plupart de son temps isolée dans sa chambre à écrire des proverbes et était rarement autorisée à participer aux activités familiales normales”.
Par exemple, elle était exclue des repas ou des récréations avec ses frères et sœurs.
Jennifer aurait admis dans une interview qu’elle avait enfermé la fille dans sa chambre toute la nuit.
Elle a confirmé que sa fille adoptive « avait été obligée d’écrire des proverbes en guise de punition et qu’elle n’avait pas le droit d’utiliser les installations intérieures et devait se baigner et laver ses vêtements à l’extérieur ».
La mère a reconnu que cette pratique était inhabituelle, selon le rapport.
Elle a également déclaré que la petite fille “ne s’épanouirait pas sous ses soins” et qu’elle la renverrait volontiers en Floride.
Le Daily Mail a contacté le service de police de Coral Springs et le service d’incendie du shérif de Broward pour obtenir de plus amples commentaires.
Les informations concernant l’avocat de Connaughts n’étaient pas immédiatement répertoriées dans les archives judiciaires jeudi.
