Boire trop d’alcool une seule fois par mois multiplie par trois le risque de lésions hépatiques graves, suggère une nouvelle étude.
Bien que la consommation excessive d’alcool occasionnelle puisse sembler une option plus sûre que de boire moins régulièrement, cette hypothèse peut être dangereusement fausse. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de stéatose hépatique d’origine métabolique (MASLD).
MASLD, anciennement appelée stéatose hépatique non alcoolique, est la maladie hépatique la plus courante au Royaume-Uni, touchant un adulte britannique sur trois. Cela se produit lorsque la graisse s’accumule dans le foie et ne provoque généralement aucun symptôme.
Les personnes les plus à risque sont celles qui sont en surpoids, en particulier celles qui ont un excès de graisse autour de la taille, qui ont de mauvaises habitudes alimentaires ou qui font peu d’exercice. Contrairement à d’autres formes de maladies du foie, elle n’est pas associée à la consommation d’alcool.
Cette maladie est également plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète de type 2, du syndrome des ovaires polykystiques, d’hypertension artérielle, d’hypercholestérolémie et chez les adultes de plus de 50 ans.
Aujourd’hui, de nouvelles recherches montrent que même une consommation excessive d’alcool occasionnelle peut pousser les personnes atteintes de MASLD dans un territoire dangereux.
L’étude, menée aux États-Unis et publiée dans la revue Clinical Gastroenterology and Hepatology, a révélé que les personnes qui boivent de manière excessive au moins une fois par mois étaient environ trois fois plus susceptibles de développer une fibrose hépatique avancée que les personnes qui consommaient la même quantité d’alcool de manière uniforme au fil du temps.
Ce type de cicatrices peut entraîner une cirrhose, une maladie grave et irréversible pouvant entraîner des complications mortelles.
Le Dr Brian P. Lee, hépatologue et spécialiste de la transplantation hépatique chez Keck Medicine et responsable de l’étude, a décrit les résultats comme « un énorme signal d’alarme ».
De nouvelles recherches suggèrent que les personnes atteintes de MASLD qui boivent de façon excessive une seule fois par mois peuvent tripler leur risque de lésions hépatiques graves.
“Traditionnellement, les médecins ont tendance à examiner la quantité totale d’alcool consommée plutôt que la manière dont elle est consommée pour déterminer le risque pour le foie”, a-t-il déclaré.
“Nos recherches montrent que le public devrait être beaucoup plus conscient des dangers d’une consommation excessive d’alcool occasionnelle et devrait éviter de boire de l’alcool le reste du temps, même avec modération.”
L’étude a analysé les données de plus de 8 000 adultes de 2017 à 2023 et a révélé que les jeunes adultes et les hommes étaient plus susceptibles de déclarer des consommations excessives d’alcool.
Dans cette étude, la consommation excessive d’alcool était définie comme la consommation de quatre verres ou plus par jour pour les femmes et de cinq verres ou plus par jour pour les hommes, au moins une fois par mois.
Les chercheurs se sont concentrés sur le MASLD car il est répandu aux États-Unis ainsi qu’au Royaume-Uni et n’est pas associé à la consommation d’alcool.
Plus de la moitié des participants ont signalé des beuveries occasionnelles, et près de 16 % des personnes atteintes de MASLD entraient dans cette catégorie.
Comparés à des personnes d’âge, de sexe et de consommation hebdomadaire moyenne d’alcool similaires, les buveurs occasionnels excessifs étaient près de trois fois plus susceptibles de développer une fibrose hépatique avancée.
Le Dr Lee a noté que même si les résultats se concentrent sur les patients atteints de MASLD, ils pourraient être appliqués plus largement.
Il a ajouté: “Avec plus de la moitié des adultes signalant une consommation excessive d’alcool occasionnelle, cette question mérite une plus grande attention de la part des médecins et des chercheurs pour nous aider à mieux comprendre, prévenir et traiter les maladies du foie.”
La MASLD est généralement asymptomatique, mais certaines personnes peuvent ressentir de la fatigue, une sensation générale de malaise ou un inconfort et une douleur du côté droit de l’abdomen (juste en dessous des côtes).
Le NHS vous recommande de consulter votre médecin généraliste si vous pensez souffrir de MASLD. En effet, même si la plupart des gens en sont aux premiers stades de la maladie (stéatose, dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie sans causer de dommages), celle-ci peut évoluer vers une maladie plus grave.
Dans un deuxième temps, l’excès de graisse commence à provoquer une inflammation du foie. À ce stade, aucun dommage significatif ne se produit généralement, mais la maladie peut continuer à progresser.
L’étape suivante est la fibrose, où le tissu cicatriciel commence à se former. Si cela se produit, il est important de prévenir d’autres dommages au foie. En effet, la cirrhose peut progresser et être associée à des complications potentiellement mortelles telles qu’une hémorragie interne, une insuffisance hépatique, un cancer du foie et une septicémie.
