À seulement 21 ans, Esmir Bajraktarević, originaire d’Appleton, a déjà acquis diverses expériences de football nationales et internationales, tant sur son propre terrain que sur un terrain dont de nombreux athlètes ne peuvent que rêver.
Mais que diriez-vous de donner le coup de pied décisif qui envoie la patrie de votre famille à la Coupe du Monde ? C’est le genre de fantasme sportif qui ne se réalise presque jamais.
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Eh bien, grâce au tir de pénalité de Bajraktarević qui a stupéfié l’Italie le 31 mars, la Bosnie-Herzégovine s’est assurée une place pour la Coupe du monde 2026 et a éliminé l’Italie d’un troisième tournoi mondial consécutif.
Parlez d’atteindre l’objectif ultime.
La Bosnie-Herzégovine et l’Italie se sont rendues aux tirs au but après un match nul 1-1 après prolongation. Après que l’Italie ait raté la troisième des quatre tentatives, Bajraktarević n’a décidément pas été invité à mener la famille du gardien italien Gianluigi Donnarumma à la Coupe du Monde dans divers stades aux États-Unis, au Canada et au Mexique plus tard cet été.
Né et élevé à Appleton, Bajraktarević a connu une ascension fulgurante dans le football professionnel qui a débuté en 2021 avec l’équipe réserve de la New England Revolution. Bajraktarevic a fait ses débuts avec l’équipe nationale américaine en 2024 et joue actuellement pour le PSV Eindhoven aux Pays-Bas. L’un de ses anciens coéquipiers de Revolution l’appelait “Le Milwaukee Messi”. (Bajraktarević a joué au football en club avec le SC Wave de Milwaukee.)
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Plus: Esmir Bajraktarević a poursuivi son rêve et cela a porté ses fruits pour le natif d’Appleton avec une place en MLS au New England Revolution.
Bien que Bajraktarević ait joué pour les équipes américaines U-19 et U-23 avant de faire ses débuts avec l’équipe nationale américaine en 2024, il a finalement choisi de jouer pour l’équipe nationale de Bosnie-Herzégovine en raison de son héritage familial. Les parents d’Esmir, Elmir et Emina, ont grandi en Bosnie, mais ont quitté leur pays alors déchiré par la guerre et sont arrivés aux États-Unis en 2001 dans le cadre du programme pour les réfugiés.
“La décision (de jouer pour la Bosnie) a été très facile pour moi”, a déclaré Esmir Bajraktarević dans un article paru dans The Blazing Musket en octobre 2024. “C’est quelque chose que je savais que je devais faire depuis que je suis petit. C’était un processus qui a pris du temps. Je l’ai fait. Je l’ai fait. Je n’ai pas le sentiment de représenter votre pays.”
“Je suis très fier d’où je viens”, a déclaré Bajraktarevic. “Cela signifie beaucoup pour moi. C’est comme ça que j’ai grandi. J’ai grandi dans la culture bosniaque, donc c’est tout.”
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La Bosnie rejoindra le Canada, le Qatar et la Suisse dans le groupe B de la Coupe du monde et affrontera le Canada, co-hôte, lors du match d’ouverture le 12 juin à Toronto. Il apparaîtra lors de la deuxième Coupe du monde.
Cet article a été initialement publié dans le Milwaukee Journal Sentinel : Esmir Bajraktarević envoie la Bosnie-Herzégovine à la Coupe du monde
