Un « gourou du bien-être » d’une secte sexuelle a été condamné à neuf ans de prison pour avoir forcé ses adeptes à se livrer à des actes sexuels et à travailler gratuitement dans le cadre d’un programme qu’un juge fédéral a qualifié de « grave exploitation déguisée en autonomisation ».
Nicole Daedon, 58 ans, a été condamnée par le tribunal fédéral de Brooklyn après avoir été reconnue coupable de complot en vue de commettre des travaux forcés dans une affaire qu’un juge a condamnée comme étant « une exploitation à long terme des êtres humains ».
Les procureurs ont initialement fait valoir que le fondateur en disgrâce de OneTaste devrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison. Daedon a été reconnu coupable après avoir plaidé non coupable lors d’un procès de cinq semaines l’année dernière.
Elle purgera également deux ans de liberté surveillée et versera 887 877,64 $ en dédommagement à sept victimes.
Les procureurs ont déclaré que les dirigeants de One Taste n’avaient pas versé les salaires promis aux nouveaux employés et avaient même forcé certains employés à émettre de nouvelles cartes de crédit afin de continuer à suivre des cours dans l’entreprise.
Sa co-conspiratrice Rachel Cherwitz, 45 ans, a été condamnée à six ans et demi de prison pour le même chef d’accusation et a haussé les sourcils devant le tribunal alors qu’elle souriait et faisait un clin d’œil à la galerie pendant le procès. Cherwitz se réjouissait également de son innocence.
Les deux hommes ont comparu devant le tribunal avec des cheveux légèrement grisonnants et des combinaisons de prison beiges amples, bien loin de leurs premières apparitions flashy. Les deux hommes ont déclaré à leurs partisans qu’il était nécessaire d’agir pour obtenir la « liberté » et l’« illumination » et démontrer leur engagement envers les principes de l’organisation.
La condamnation intervient après que neuf anciens employés de OneTaste ont témoigné que Daedon et Cherwitz, l’ancien directeur des ventes de l’entreprise, dirigeaient l’entreprise comme une secte et les manipulaient pour qu’ils se livrent à divers actes sexuels.
Nicole Daedon, photographiée sortant du tribunal en mai dernier, a été condamnée à neuf ans, dont deux ans de surveillance postlibératoire, et condamnée à verser 887 877,64 $ en dédommagement à ses victimes.
Les partisans des accusés OneTaste, Nicole Daedon et Rachel Cherwitz, se sont rassemblés devant un palais de justice fédéral de Brooklyn avant leur condamnation lundi à New York.
La procureure adjointe des États-Unis, Nina Gupta, a déclaré que les accusés « ont démarré leur entreprise » sur le dos des victimes qui « ont tout donné », y compris « leur argent, leur temps, leur corps, leur dignité et, finalement, leur santé mentale ».
La juge Diane Gujarati a déclaré que les crimes des deux femmes étaient « extrêmement graves » et avaient été commis sur une longue période et que Daedon et ses associés avaient contraint leurs victimes « par divers moyens ».
« Les preuves du procès ont démontré qu’il s’agissait d’un acte délibéré et préjudiciable et que du travail forcé a eu lieu », a déclaré le juge, ajoutant que les victimes ont subi « un préjudice durable, voire irréparable ».
Elle a qualifié l’incident d’« exploitation humaine à long terme », le décrivant comme impliquant « un préjudice financier, physique et psychologique important ». Les Gujaratis ont qualifié le crime contre les femmes d’« exploitation déguisée en autonomisation ».
Elle a ajouté : « Elle a exploité certaines femmes de manière calculée et a gagné de l’argent grâce à elles. » “Mlle Daedon n’est pas la victime ici et la dissuasion est désespérément nécessaire.”
Les deux femmes ont été félicitées pour avoir travaillé en étroite collaboration avec d’autres détenues en attendant leur sort au centre de détention métropolitain de Brooklyn. Daedon a même écrit un livre derrière les barreaux.
L’accusation a fait valoir que les preuves du procès montraient que les deux femmes avaient en fait forcé leurs victimes à effectuer des travaux forcés à plusieurs reprises, et la défense a soutenu qu’elles devraient être condamnées à de véritables peines pour complot.
L’une des victimes, Mihal Neirin, a déclaré au tribunal que Cherwitz était « le principal bourreau de Nicole ».
En 2017, l’actrice Gwyneth Paltrow a interviewé Daedone sur le podcast Goop.
Daedon s’exprimant lors de l’événement « In Goop Health » à Los Angeles en 2017
Elle a décrit la dynamique entre les deux, rappelant comment Nicole avait autrefois « réprimandé » Cherwitz, tandis que Cherwitz traitait les autres de la même manière et reflétait ce comportement.
«J’ai souffert de traumatismes sexuels, de dettes et j’étais plus déprimée que jamais», a déclaré Nayreen. Je suis tombée dans leur piège, une femme vulnérable et une cible parfaite pour leur bénéfice dans ma vie.
«J’ai pensé au suicide plusieurs fois pendant un an après avoir quitté One Taste. J’ai encore des flashbacks, des cauchemars et des crises de panique.
Le juge Gujarati a condamné cette conduite comme étant « grave, coercitive et insidieuse », notant que Daedone et Cherwitz avaient « pris des mesures pour priver les victimes de leur dignité ».
Le juge a également pointé du doigt le rôle de Cherwitz, qualifiant son traitement des victimes de « cohérent et implacable ».
«Elle a fait ce que Nicole voulait. J’ai été étonné de voir à quel point le partenariat était étroit. “, a déclaré le gujarati.
L’accusation a également qualifié les personnes extérieures à OneTaste de « Moldus » et a souligné leur culture exclusive au tribunal.
Le tribunal a indiqué que Daedon et Cherwitz n’avaient pas exprimé de remords, ni présenté d’excuses ni reconnu leur responsabilité au cours du processus de détermination de la peine.
Daedon semblait ému, se tenant la main et priant pendant que le juge terminait sa peine, mais a refusé de parler en son propre nom.
Son avocate, Jennifer Bonjean, a présenté une défense solide : « Personne n’aime voir les gens ressentir de la douleur. Miss Daedon est une personne compliquée. “Je nie catégoriquement qu’elle soit une fraudeuse cherchant à manipuler l’orientation sexuelle des femmes à des fins lucratives.”
L’avocate de Cherwitz, Celia Cohen, a fait valoir que sa cliente pensait qu’elle aidait les participants, déclarant au tribunal : “Elle pensait qu’elle donnait aux gens ce qu’ils voulaient.”
Cohen a ajouté : “Si quelqu’un voulait faire de la méditation orgasmique 364 jours par an mais ne le faisait pas, alors s’attendre à ce que Cherwitz le sache est une situation différente.”
Elle a suggéré de manière controversée que les participants pourraient signaler leur consentement s’ils « simulent » leurs orgasmes. “Cela signifie que cette personne peut faire semblant.”
Cherwitz a souri au tribunal et son mari a même fait un clin d’œil à la galerie pour la soutenir.
Malgré l’ordonnance de dédommagement de près de 900 000 dollars, le tribunal a statué que Daedon et Zerwitz ne recevraient que 25 dollars par trimestre pendant leur incarcération.
Aucun des deux hommes n’a été condamné à des amendes supplémentaires, que le juge a admis qu’il ne pouvait pas se permettre, ajoutant que Cherwitz avait subi un « diagnostic de santé mentale grave ».
À l’extérieur du tribunal, Anjuli Ayer, aujourd’hui PDG de OneTaste, a publié une longue déclaration défendant Daedon et l’organisation, qualifiant les résultats d’« épouvantables ».
“Il ne s’agit pas d’une affaire de travail ou de complot”, a-t-elle déclaré, affirmant que cette affaire constitue un dangereux précédent. Il s’agit de dire que l’idée est dangereuse.
Ayer attribue personnellement aux pratiques de Daedon et OneTaste le mérite de lui avoir sauvé la vie, avertissant : « Si la persuasion devient un crime, n’importe qui peut devenir accusé. Et n’importe qui peut devenir victime.
“Personne n’est en sécurité lorsque les pensées peuvent être criminalisées et que le consentement n’a aucun sens.”
Cette condamnation dramatique marque le point culminant d’années d’affaires qui, selon les procureurs, ont révélé un système de manipulation et de coercition caché derrière le langage de l’autonomisation.
Les deux accusés envisagent de faire appel et d’affirmer avec force leur innocence.
John Lauro, ancien avocat du président Donald Trump, a violemment attaqué l’affaire dans une déclaration après la condamnation, et il l’a suivie de près.
Il a déclaré au Daily Mail : « Les lois fédérales sur la traite des êtres humains mettent en danger toutes les pratiques spirituelles et religieuses, en particulier celles dont les participants donnent volontairement leur temps et leur énergie.
“Cette poursuite constitue un grave abus de pouvoir initié par le ministère de la Justice de Biden et nous espérons qu’elle sera annulée en appel.”
