Les douleurs soudaines et lancinantes dans le dos, les vagues de nausées et les vomissements sont si graves que certains patients s’effondrent.
Pour 600 000 Américains chaque année, c’est la réalité du développement de calculs rénaux – des morceaux de minéraux qui se forment dans les voies urinaires – et les médecins affirment que le problème s’aggrave.
Les calculs rénaux, autrefois considérés comme une maladie qui survient à un âge mûr, sont désormais de plus en plus fréquents chez les personnes entre 20 et 30 ans.
“Les gens ont tendance à présenter leurs premiers symptômes à un âge moyen”, a déclaré le Dr Ryan Steinberg, urologue à l’Université de l’Iowa Healthcare. «Nous constatons désormais que de plus en plus de jeunes patients sont concernés.»
La hausse a été spectaculaire. Environ 11 % des hommes et 9 % des femmes souffrent désormais de calculs rénaux, contre seulement 4 % à la fin des années 1970. Plus de 500 000 visites aux urgences ont lieu chaque année.
Les experts affirment que ces changements sont motivés par les régimes alimentaires modernes. En particulier, les aliments ultra-transformés riches en sel, qui augmentent le calcium dans les urines et favorisent la formation de calculs, réduisent la consommation de fruits et légumes, qui aident à prévenir la formation de cristaux.
Les boissons sucrées (souvent remplacées par l’eau) rendent également l’urine plus concentrée, provoquant le durcissement des minéraux et la formation de calculs.
“Les calculs rénaux sont en augmentation pour diverses raisons, en particulier chez les 12 à 30 ans”, a déclaré le Dr George Ellis, urologue à New York. « Les enfants mangent moins de fruits et légumes contenant du citrate, ce qui aide à prévenir les calculs. “L’histoire familiale joue également un rôle important dans le développement des pierres à un jeune âge.”
Un jeune créateur de TikTok a publié un article sur le décès d’un calcul rénal après un « mois d’enfer ».
Les calculs rénaux sont passés de 4 % de la population à la fin des années 1970 à environ 12 % d’ici 2025.
Pour les personnes qui développent des calculs rénaux, l’expérience peut être brutale.
Sur un forum Reddit destiné aux patients atteints de calculs rénaux, un patient a écrit à propos d’une récidive aiguë : « Je ne pouvais vraiment pas bouger. Je suis littéralement tombée en avant dans la salle de bain. J’avais tellement mal que je ne pouvais pas me lever. Je ne pouvais pas m’empêcher de trembler de douleur. Je suis blanc comme un drap. J’ai rempli chaque sac de bouteille avec mon vomi.
Un autre a déclaré : « (La) douleur a affecté ma capacité à marcher et à bouger. Au moment où je suis arrivé à l’hôpital, la douleur était à son paroxysme. « Douleur extrême, vertiges, vomissements. »
Une utilisatrice de TikTok appelée Darby Lou a déclaré qu’il lui avait fallu « un sacré mois » pour enfin éliminer ses calculs rénaux.
Bill, de Caroline du Sud, qui a choisi de ne pas donner son nom de famille lorsqu’il a parlé au Daily Mail, a d’abord ressenti une douleur sur la plage. J’ai ressenti une douleur vive et profonde au côté, et elle est rapidement devenue insupportable.
«Je pensais que je me sentirais mieux en rentrant à la maison, mais la douleur s’est aggravée», a-t-il déclaré.
Il a essayé de s’allonger et de se mettre en position fœtale, mais cela n’a pas aidé.
“Alors j’ai fait une promenade dans la maison et j’ai senti que cela aidait à soulager un peu la douleur”, a-t-il poursuivi.
Moins d’une heure plus tard, il se rendait à l’hôpital.
Bill, originaire de Caroline du Sud, était à la plage lorsque la douleur dans son côté est devenue si intense qu’elle est devenue insupportable. Rien n’y fit et moins d’une heure plus tard, j’étais en route pour l’hôpital.
La raison pour laquelle les calculs rénaux sont si douloureux est due à ce qui se passe à l’intérieur du corps.
Les reins filtrent les déchets du sang et produisent de l’urine pour les expulser. Cependant, si certains minéraux contenus dans les aliments et les boissons (le plus souvent le calcium et l’oxalate) deviennent trop concentrés dans l’urine, ils peuvent commencer à se cristalliser.
Généralement, ces petites décisions sont annulées sans préavis. Cependant, si l’urine se concentre (souvent à cause de la déshydratation), elle peut se coller et grossir. Au fil du temps, des pierres dures et dentelées se forment.
Le problème commence lorsque le calcul pénètre dans l’uretère. Le tube est étroit et si un calcul gratte le long de la paroi interne ou devient complètement obstrué, il exerce une pression sur le rein derrière le tube.
C’est ce qui provoque les symptômes caractéristiques. Elle provoque une douleur intense, semblable à une vague, qui irradie du bas du dos jusqu’à l’aine, laissant souvent les patients faire les cent pas, transpirer et incapables de se détendre.
Certaines personnes remarquent du sang dans leurs urines ou ont une envie constante d’uriner même si elles ne produisent presque pas d’urine. Chez certaines personnes, les nausées sont si intenses qu’elles commencent à vomir.
Dans le cas de Bill, les médecins ont déterminé qu’il avait un calcul logé dans l’uretère, bloquant l’écoulement normal de l’urine.
En raison de sa taille et de son emplacement, il a été déterminé qu’il pouvait être éliminé par l’urine sans intervention chirurgicale.
Les calculs rénaux se présentent sous de nombreuses formes, tailles et compositions. Les calculs rénaux de calcium, notamment les calculs d’oxalate de calcium et les calculs de phosphate de calcium, sont parmi les types les plus courants.
L’urologue Dr George Ellis note que les calculs rénaux augmentent le plus rapidement chez les personnes âgées de 12 à 30 ans, en raison de mauvaises habitudes alimentaires, d’une hydratation inadéquate, d’une obésité accrue et d’antécédents familiaux. Cependant, ils soulignent qu’une bonne hydratation et une bonne alimentation peuvent inverser cette tendance.
Ce qui a suivi a été une épreuve de douleur et une attente de trois semaines et demie pendant que la pierre se frayait lentement un chemin à travers son corps.
“En fait, cela s’est produit quelques heures avant l’heure prévue de l’opération”, a-t-il déclaré.
L’alimentation joue un rôle central dans la formation de ces calculs, et Bill pense que nos propres habitudes sont un facteur majeur.
Il a déclaré au Daily Mail qu’il buvait très peu d’eau et consommait chaque jour de grandes quantités de thé et des collations comme des amandes et des noix de cajou. Aliments riches en oxalate, un composant majeur du type de calculs rénaux le plus courant.
“Boire 64 à 80 onces de thé non sucré pendant la journée et une ou deux tasses de thé chaud le soir”, a-t-il déclaré.
Les experts affirment que ce schéma devient de plus en plus courant.
“Les régimes riches en sodium peuvent provoquer des calculs rénaux car ils augmentent la quantité de calcium dans l’urine.” Howard LeWine, M.D., interniste en exercice au Brigham and Women’s Hospital de Boston, Massachusetts, et rédacteur médical principal chez Harvard Health Publishing, a déclaré : dit. « Par conséquent, un régime pauvre en sel est recommandé aux personnes qui développent fréquemment des calculs.
« Les betteraves, le chocolat, les épinards, la rhubarbe, le thé et la plupart des noix sont riches en oxalates. Les personnes qui forment des calculs d’oxalate de calcium devraient limiter ces aliments.
« L’excès d’oxalate peut être excrété dans l’urine et se lier au calcium urinaire. Si vous avez des calculs d’oxalate de calcium, votre médecin pourra vous conseiller d’éviter ces aliments ou de les manger en petites quantités.
On sait que les boissons sucrées aggravent le problème en déplaçant l’eau dans l’urine et en la rendant plus concentrée.
Ajoutez à cela des niveaux croissants d’obésité et un mode de vie sédentaire, qui modifient tous deux la chimie de l’urine et créent des conditions idéales pour la formation de calculs.
Cette tendance est désormais visible dans les enquêtes démographiques à grande échelle. Des études ont montré que les personnes ayant un indice de masse corporelle élevé sont beaucoup plus susceptibles de développer des calculs rénaux.
Une étude portant sur plus de 84 000 femmes ménopausées a révélé que les femmes ayant un IMC plus élevé présentaient un risque accru de 30 % par rapport aux femmes se situant dans la fourchette « normale ».
L’inactivité physique joue également un rôle.
Dans la même étude, les femmes qui faisaient de l’exercice à de faibles niveaux avaient un risque 16 % inférieur de développer des calculs, tandis que les femmes les plus actives voyaient leur risque réduit de près d’un tiers.
Une étude financée par le NIH a révélé que le poids modifie la composition de l’urine, augmentant les niveaux de substances telles que l’oxalate, le sodium et l’acide urique, qui contribuent à la formation de calculs.
Malgré la gravité de la douleur causée par les calculs rénaux, ceux-ci sont souvent évitables.
Les mesures de prévention les plus efficaces sont aussi les plus simples. Buvez plus d’eau.
Garder votre urine diluée aide à empêcher les minéraux d’atteindre les concentrations nécessaires pour former des cristaux.
Les changements alimentaires peuvent également faire une différence significative. Les experts recommandent de réduire la consommation de sel (idéalement pas plus de 2 300 mg par jour, et même moins pour les personnes souffrant de calculs). Parallèlement, il est recommandé d’augmenter sa consommation de fruits et légumes.
Les aliments riches en potassium et en citrate, comme les agrumes, les bananes, les tomates et les légumes-racines, peuvent aider à empêcher la formation ou le collage de cristaux.
Une activité physique régulière améliore votre santé métabolique globale, réduisant ainsi davantage votre risque.
L’augmentation des calculs rénaux reflète étroitement des changements plus larges dans l’alimentation et le mode de vie (augmentation de la consommation d’aliments ultra-transformés et diminution de l’activité physique), mais elle signifie également que la tendance est largement réversible.
Lorsqu’on lui a demandé de décrire en un mot la douleur qu’il a endurée, Bill a répondu qu’elle était « atroce ». C’est quelque chose qu’il ne souhaite à personne et, heureusement, il n’a plus eu de calculs rénaux depuis.
“Il a fallu environ quatre semaines pour revenir à la normale”, a-t-il déclaré au Daily Mail.
«Après cela, j’ai complètement arrêté de boire du thé et j’ai bu autant d’eau que possible.»
Ellis a recommandé une approche simple à toute personne concernée. Il s’agit notamment de boire suffisamment de liquides pour garder votre urine jaune clair ou claire, de réduire la consommation d’aliments transformés et de restauration rapide pour réduire le sel, de manger beaucoup de fruits et de légumes riches en potassium et en citrate et de ne pas sauter de calcium. Évitez de combiner des produits laitiers avec des repas riches en sel.
