Plus d’un demi-million d’Américains ont été avertis de rester chez eux et de verrouiller leurs fenêtres alors que des toxines considérées comme dangereuses pour la santé humaine remplissent l’air.
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) affirme qu’il y a beaucoup d’air gravement pollué en Arizona, en Californie, en Arizona et en Oregon, y compris dans des zones présentant des niveaux élevés de toxines dangereuses connues sous le nom de particules fines, ou PM2,5.
Il s’agit de minuscules particules de composés toxiques ou de métaux lourds, souvent produits dans les gaz d’échappement des usines ou des automobiles, qui sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons. En cas d’inhalation, il provoque une inflammation, des difficultés respiratoires et d’autres problèmes de santé.
Les pires zones ont été trouvées dans plusieurs grandes villes de l’Arizona, notamment Gilbert et Chandler. La population totale de ces villes dépasse 580 000 habitants.
L’EPA a averti lundi matin que les niveaux de qualité de l’air dans les deux villes étaient classés comme « dangereux », la pire note selon les mesures de qualité de l’air. Les deux se trouvent à moins de 20 miles à l’est de Phoenix, qui compte plus de 1,6 million d’habitants.
Le site Web de suivi de la qualité de l’air, IQAir, a noté que les niveaux de PM2,5 juste à l’est de Gilbert et Chandler étaient plus de 15 fois supérieurs à la limite de sécurité recommandée par l’Organisation mondiale de la santé.
IQAir a également signalé que les vents déplacent cette pollution de l’air vers le nord, soufflant de la poussière et du sable à travers Scottsdale, à proximité, qui abrite un quart de million d’Américains.
Avec des conditions atmosphériques aussi mauvaises, les responsables de la santé exhortent toutes les personnes vivant dans les zones touchées à fermer les fenêtres pour éviter l’air extérieur sale, à éviter les exercices en plein air, à porter un masque facial lorsque vous quittez la maison et à faire fonctionner un purificateur d’air si vous en avez un.
Tempête de poussière en Arizona en 2025 (image de stock)
Les données de suivi en temps réel de la qualité de l’air de l’EPA ont mis en garde contre la présence d’un air dangereux en Arizona (photo), en Californie et en Oregon, le lundi 30 mars.
Un autre panache important de toxines nocives a été découvert à Eugene, la plus grande ville de l’Oregon avec une population de plus de 170 000 habitants.
Les données de suivi en temps réel de l’EPA ont averti que l’air hautement pollué était concentré dans les centres urbains et se propageait vers l’ouest en direction de l’océan Pacifique, atteignant des communautés situées à plus de 60 km.
En Californie, une tempête de poussière potentiellement dangereuse s’est propagée au-dessus de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, créant des conditions « extrêmement dangereuses » à El Centro, une ville du sud de la Californie de plus de 40 000 habitants.
IQAir a enregistré un indice de qualité de l’air de 204 le 30 mars, pire que n’importe quelle grande ville qu’elle surveille dans le monde.
Les niveaux de qualité de l’air sont mesurés de 0 à 500. Bon (0-50) présente peu de risque, modéré (51-100) peut affecter les personnes sensibles, malsain (101-150) augmente le risque dans les groupes sensibles et malsain (151-200) affecte tout le monde et limite les activités de plein air.
La pollution atmosphérique le long de la frontière sud des États-Unis était pleine de PM10. Les PM10 sont un type de particules constituées de petites particules solides ou de gouttelettes liquides de moins de 10 micromètres de diamètre et plus fines qu’un cheveu.
Ces particules inhalables peuvent pénétrer profondément dans les poumons lorsqu’elles sont inhalées et sont généralement produites par la poussière de construction, le pollen, la moisissure, la fumée, la suie, les émissions industrielles et la poussière soufflée par le vent (telle que la poussière et le sable entrant aux États-Unis).
Les PM10 sont nettement plus grosses que les PM2,5, les minuscules particules provenant des gaz d’échappement des automobiles et des usines. Mais les deux peuvent endommager les poumons, aggraver les problèmes respiratoires tels que l’asthme et provoquer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, pouvant entraîner une mort prématurée.
Dans la ville d’Eugene, dans l’Oregon, la qualité de l’air local a atteint des niveaux « critiques », avec des zones d’air malsain (indiquées en rouge) s’étendant sur environ 40 milles à l’ouest.
Les niveaux de qualité de l’air dans la ville d’El Centro, dans le sud-est de la Californie, ont atteint des niveaux dangereux le 30 mars en raison de la poussière et du sable soufflés vers le nord en provenance du Mexique.
À 10 h HE, l’EPA a déclaré qu’un panache d’air jugé « malsain » près d’El Centro s’était propagé sur plus de 150 milles de Boulder Park, en Californie, à Tyson, en Arizona.
Yuma, une grande ville de l’Arizona comptant plus de 100 000 habitants, est également entrée dans la zone de danger.
Il a également été conseillé aux villes frontalières californiennes comme Brawley et Calexico de prendre des précautions lorsqu’elles sont à l’extérieur, ce qui porte à environ 300 000 le nombre d’Américains vivant dans des zones contaminées.
