Braylon Mullins, véritable étudiant de première année d’UConn, a gravé à jamais son nom dans la tradition de March Madness contre Duke dans l’Elite Eight le dimanche 29 mars.
Le panier à 3 points de Mullins à 0,4 seconde de la fin a donné à UConn une victoire de 73-72 sur les Blue Devils, les mieux classés, couronnant un retour de 19 points pour les Huskies de manière spectaculaire. Il était 3 sur 9 aux tirs et 0 sur 4 à 3 points avant le tir.
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UConn traînait 72-70 à six secondes de la fin, Duke entrant le ballon, mais Silas DeMary Jr. a dévié et volé une passe prévue à Kayden Boozer, ce qui a permis aux Huskies de prendre possession finale. ESPN Analytics a fait disparaître les 98,7 % de chances de Duke de gagner.
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“C’est agréable de voir ce (juron) disparaître”, a déclaré Mullins après le match sur l’émission CBS.
UConn a fait face à un déficit de 15 points, le pire de la saison, à la mi-temps, mais a répondu en battant Duke 44-28 en seconde période.
Le gardien d’UConn, Alex Karaban, qui détient le record du tournoi de la NCAA avec 17 victoires en carrière, a été limité à cinq points sur un tir de 2 à 10. Cependant, le senior s’est présenté au moment le plus important, marquant un panier de 3 points à 50 secondes de la fin pour ramener les Huskies à un point.
UConn a eu du mal à 3 points au total, passant de 5 à 23 à distance. Les partants Alex Karaban, Solo Ball, Braylon Mullins et Silas DeMary Jr. se sont combinés pour un score de 5-21 aux tirs à 3 points, même si le quatuor a tous été de solides tireurs cette saison. Quatre de ces marques sont survenues dans les 10 dernières minutes, mais le match était en jeu.
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Tarris Reed Jr. d’UConn, qui était l’un des meilleurs joueurs de tout le tournoi masculin de la NCAA, a poursuivi sa séquence en marquant 26 points avec neuf rebonds dans la victoire. Les jumeaux Cameron et Kayden Boozer ont également été remarquables pour Duke, Cameron marquant 27 points avec huit rebonds et quatre passes décisives, tandis que Kayden a ajouté 15 points, cinq rebonds et six passes décisives.
Il s’agissait d’une victoire éclatante pour UConn et l’entraîneur Dan Hurley, qui ont atteint leur troisième Final Four au cours des quatre dernières saisons après avoir remporté des titres consécutifs en 2023 et 2024.
D’un autre côté, ce fut une autre fin brutale pour Duke dans le tournoi NCAA. Les Blue Devils ont été contrariés par Houston lors du Final Four de la saison dernière, bien qu’ils soient favoris du championnat national et qu’ils menaient de six points avec 1:14 à jouer. Ils sont tombés au 11e rang de NC State dans l’Elite Eight en 2024 et ont atteint le deuxième tour du tournoi NCAA 2023 lors de la première année du Tennessee sous la direction de l’entraîneur John Scheier.
UConn envisage maintenant son match du Final Four contre le n°3 de l’Illinois, le vainqueur affrontant le n°1 du Michigan ou le n°1. 1 prend l’Arizona. Mullins, originaire de l’Indiana, retourne également dans son État d’origine pour le Final Four à Indianapolis, cherchant à faire ressortir un peu plus de magie alors qu’UConn cherche deux autres victoires.
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Cet article provient de USA Today : UConn vs Duke : les Huskies se qualifient pour le Final Four grâce au tir gagnant.
