Des centaines de supporters ont célébré sur le terrain de Southend United après que l’équipe ait obtenu sa place pour la finale du FA Trophy au stade de Wembley.
Il y a eu un tollé de supporters frappant des tambours et applaudissant alors que la foule de 700 personnes quittait le Roots Hall, où un grand écran avait été installé pour montrer le match à Southport.
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Les Shrimpers ont gagné 3-1 en demi-finale avec des supporters soutenus par les buts de Charlie Kendall après que l’équipe de la Ligue nationale ait pris du retard au début du Lancashire.
Le supporter Andy Long était parmi ceux qui regardaient dans le Roots Hall et s’est dit “ravi” de la victoire, ajoutant que “Charlie Kendall, ainsi que le reste de l’équipe, a été absolument brillant”.
“Les garçons ont vraiment bien joué, ils se sont battus et ils se sont battus”, a-t-il déclaré.
“Bravo à (l’entraîneur-chef) Kevin Maher. Il a fait un travail fantastique au cours des deux ou trois dernières années, emmenant le club de n’importe où jusqu’à Wembley.”
Le partisan Nathan Doucet s’est dit « stressé » de ne pas amener son équipe à Wembley (Stephen Huntley/BBC).
Southend affrontera Wealdstone le 17 mai au National Stadium, où ils espèrent un meilleur résultat après avoir perdu contre Oldham lors de la finale des barrages de la Ligue nationale dans la capitale la saison dernière.
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Après le coup de sifflet final sur l’écran du Roots Hall, le fan Nathan Doucet s’est dit “très, très excité” à l’idée d’aller à Wembley “deux fois en l’espace d’un an”.
Au début de la saison, il déclarait : “Il y avait de la pression, mais tout va bien, nous y sommes maintenant. Si nous remportons un trophée, c’est le début.”
La fan Lauren Perry a déclaré qu’elle était “très reconnaissante” pour la victoire des Shrimpers (Stephen Huntley/BBC)
Lauren Perry, fan des Shrimpers, s’est dite “ravi”.
“Nous l’avons absolument mérité, nous avons très bien fait”, a-t-il déclaré.
“Je n’en doutais pas : nous avons la meilleure équipe du monde.”
Southend facturait 5 £ aux adultes pour surveiller dans l’Essex (Stephen Huntley/BBC).
Southend s’est vu attribuer 808 billets pour le match sur le terrain de Haig Avenue à Southport.
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L’ancien milieu de terrain des Shrimpers Glenn Pennyfather – présentateur du programme téléphonique des fans de football de la BBC Essex – est l’un des commentateurs de la station.
“J’ai entendu quelqu’un dire : ‘Si vous allez si souvent à Wembley, vous devez faire quelque chose de bien’”, a-t-il déclaré.
« Et les Bleus doivent faire quelque chose récemment car ils repartent pour Wembley, ce qui est génial.
“Il n’y a aucune limite quant à la façon dont les fans de blues peuvent obtenir des billets cette fois-ci – nous pensons que ce sera une atmosphère fantastique et une grande occasion.”
La finale des barrages de l’année dernière, à Wembley, pouvant accueillir 90 000 personnes, a attiré 52 000 spectateurs.
Les fans de Southend subissent le chagrin de la finale des barrages de la Ligue nationale à Wembley en 2025 (Adam Davey/PA)
Le parcours de Southend vers la finale comprenait des victoires contre Truro City, Bath City, Chatham Town et Horsham.
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L’attaquant Kendall, 25 ans, a déclaré que l’équipe était “très excitée” de jouer à nouveau sur le célèbre gazon.
“Nous avions un peu entre les dents l’envie d’y aller et de gagner”, a-t-il déclaré.
Kevin Maher dirigera Southend United à Wembley (BBC).
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