March Madness infecte la région de Chicago.
Les fans d’Illini sont excités après que l’Illinois ait battu Houston jeudi soir.
L’attention se tourne vers Chicago avec des matchs vendredi soir au United Center. Le Michigan affronte l’Alabama et l’Iowa State affronte le Tennessee.
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C’est toujours amusant pour les amateurs de sport à cette période de l’année, surtout lorsque l’équipe favorite joue encore.
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Pour les fans Andrew et Brad McCutchen, March Madness est une affaire de famille.
“Nous avons commencé à faire cela il y a quelques années. Je ne sais pas pourquoi nous avons commencé”, a déclaré Andrew McCutcheon.
Le duo père-fils a voyagé d’Ottawa, au Canada, à Chicago dans le cadre de leur randonnée annuelle pour assister à la course au basket-ball universitaire pour la couronne. Ils n’ont pas encore de compétition, mais cela pourrait être l’année.
“Ce qui est amusant, c’est que nous arrivons au point mort ici”, a déclaré Brad McCutcheon. “Nous n’avons pas de cheval dans le jeu, et puis le tournoi continue.”
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Les fans de basket-ball universitaire font partie de ceux qui fréquentent Theory, un bar sportif haut de gamme situé dans le quartier de River North pour les fans de l’Iowa.
John Nelson a fait le trajet de cinq heures en voiture avec ses deux meilleurs amis pour voir jouer ses bien-aimés Iowa State Cyclones.
“L’Iowa (État) n’a pas participé au Sweet 16 depuis 1999, mais pour l’Iowa, nous n’avons pas de sport professionnel”, a déclaré Nelson. “Nos sports professionnels sont des sports universitaires. Quand l’Iowa et l’État de l’Iowa viendront ici, nous viendrons tous vous voir à Chicago.”
“Je ne pense pas qu’il existe quelque chose qui ressemble à March Madness”, a déclaré Daniel Wandling, fan des Iowa State Cyclones. “C’est tellement électrique que tant de collèges différents se réunissent. Les bouleversements, les outsiders sont en faveur de cela.”
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Vendredi soir au United Center, le n°2 de l’Iowa State affrontera le n°6 du Tennessee tandis que le Michigan affrontera l’Alabama. Les vainqueurs de ces matchs joueront dans l’Elite Eight dimanche à Chicago.
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Pendant ce temps, l’Université de l’Illinois Fighting Illini a battu Houston dans le Sweet 16 de la région sud pour se qualifier pour l’Elite Eight.
Mark Stern, ancien élève d’Illini et propriétaire de Weathermark Tavern, affirme que son équipe peut aller jusqu’au bout.
“Nous soutenons les Illini”, a déclaré Stern. “Nous sommes le Chicago Illini officiel, donc nous avons beaucoup de fans ici. C’était plein à craquer hier soir.”
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Alors que les fans de March Madness célèbrent leurs buzzers et leurs supports acharnés, l’organisation de l’événement donne un coup de pouce financier à la ville. Les experts estiment que Chicago pourrait voir près de 25 millions de dollars de dépenses de visiteurs alors que les fans voyagent dans la région.
“C’est une façon incroyable de mettre en valeur notre ville”, a déclaré Kara Bachmann, directrice exécutive de la Chicago Sports Commission. “Bien sûr, vous êtes un fan d’équipe, vous savez à quoi ressemble March Madness, vous voulez suivre votre équipe, vous voulez suivre votre alma mater et cela attire des gens de partout.”
