Quoi qu’il arrive cette fois, Giorgio Paulas ne sera pas surpris. Peu importe si Armaan Tsarukyan donne un nouveau coup sur les tapis de lutte. Peu importe si leur match retour à la RAF 7 ce samedi se transforme dès le départ en une véritable bagarre.
Après sa dernière expérience sur le tapis avec un concurrent poids léger de l’UFC, Paulas insiste sur le fait qu’il est au-delà de toute capacité à impressionner Tsarukyan en ce qui concerne son comportement pendant ou après le combat proprement dit.
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“Je peux vous dire qu’à ce stade, je suis prêt, peu importe”, a déclaré Paullas à Uncrown. “Ce que (Tsarukyan) a fait était un geste lâche. Il a attendu que je ne regarde plus. Je veux dire, si tu veux me frapper, frappe-moi quand je te regarde. Ne sois pas lâche.”
Si vous faites partie de la petite fraction de la population qui a raté le moment vidéo viral de leur première rencontre à la RAF 6, voici un bref résumé de la façon dont les choses se sont déroulées :
– Tsarukyan a excepté les mains matraquées sur la tête de Paulas au début de leur match de lutte et a répondu avec une main ouverte inhabituelle pour perdre un point.
– Paulas l’a gardé, et s’est finalement pénalisé d’un point.
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– Menacé de dissoudre complètement l’ordre. Tsarukyan a frappé Paullas entre les tours. Les officiers de la RAF ont dû marcher sur des nattes et essayer de calmer tout le monde.
– Tsarukyan a remporté une victoire serrée aux points (5-3). Puis le vrai plaisir a commencé.
Une partie de la vidéo, largement répandue sur Internet, montre Tsarukyan poussant Paullas sur le dos après que le match soit apparemment terminé, puis grimpant sur Paullas et lui donnant un coup de poing à la tête avant que des forces extérieures n’interviennent. Tsarukyan a également tenté de mettre un genou à terre sur Paullas alors que les corps roulaient sur le tapis, mais la confusion du moment a empêché toute violence efficace et ciblée.
Si vous regardez la diffusion de la RAF sur FOX Nation, vous entendrez des commentateurs exprimer leurs regrets et leur désapprobation à propos de cette émission. Ne pense-t-on pas aux enfants qui nous regardent et à l’exemple que nous donnons ? Ce genre de chose. Mais honnêtement ? Le moment est parfait pour l’ère de la vidéo virale. Il en faut beaucoup pour qu’un extrait d’un événement de lutte libre brise l’emprise et se fraye un chemin dans les eaux libres des médias sociaux. Mais c’est ce que fait la bagarre d’après-match. Et quand il s’agit d’un prétendant au titre UFC notoirement impétueux, c’est encore mieux.
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Une grande partie de la réaction initiale s’est concentrée sur cette partie, sur Tsarukyan, et sur la question de savoir quel pourrait être exactement son problème. Ce même homme, alors qu’il se dirigeait vers la cage à l’UFC 300, s’est arrêté pour attaquer un fan qui lui a fait un geste de la main grossier. Plus récemment, il a donné un coup de tête à un adversaire – et a été apparemment blessé – lors d’une cérémonie de pesée la veille de leur combat. Il semble qu’ils ne puissent même pas terminer un match de lutte sans se comporter mal d’une manière mémorable.
Paulas, bien sûr, a ses propres théories sur ce qui a conduit Tsarukyan dans leur match.
“Quand il se retrouve confronté à un adversaire coriace qui le frustre, je pense qu’il sera performant”, a déclaré Poulas. “Il n’a évidemment aucun respect pour ses adversaires. Lorsqu’il est défié ou frustré, je ne pense pas qu’il sache comment gérer cela.”
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Mais ce n’était pas que de mauvaises nouvelles, surtout pour quelqu’un comme Paulas. C’est un gars qui s’y connaît un peu en auto-promotion via la vidéo virale. Si vous avez déjà entendu parler de lui, ce n’était probablement pas en tant que lutteur universitaire de niveau intermédiaire à Cleveland State ou à la Rider University. Le gars des réseaux sociaux aurait pu le faire tomber en promettant 1 000 $ à n’importe qui dans la rue.
« Descendez-moi, obtenez 1 000 $ » est un gadget conçu pour Instagram et TikTok, il fonctionne donc bien comme routine accrocheuse. (Paulas affirme qu’il n’a jamais été éliminé lors de ces matchs de défi impromptus, bien que cela soit contesté.) Même maintenant, si vous tapez son nom dans Google, vous êtes moins susceptible de reconnaître Paulas comme un lutteur professionnel que comme un “influenceur des médias sociaux”.
C’est un titre de poste que Paulas n’hésite pas, car il est né d’une nécessité.
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“Cela ne me dérange pas. Je veux dire, je suis un influenceur et un lutteur, mais pourquoi les gens me connaissent-ils ? À cause des réseaux sociaux, parce que j’y poste mes clips de lutte”, a déclaré Paullas. “Ce que j’ai fait, c’est parce qu’il n’y avait pas beaucoup de lutteurs sur les réseaux sociaux. Personne ne faisait ce que je faisais. Je ne faisais pas ce sport pour gagner de l’argent. J’aimais la lutte. Je voulais développer le sport. C’est donc gagnant-gagnant pour moi. Gagnez de l’argent, promouvez le sport de la lutte et travaillez avec moi.”
Vous pouvez voir à quel point un gars avec cette approche ne serait pas gêné par un moment viral sur les tapis de lutte face à un concurrent de premier plan de l’UFC. Dans l’économie de l’attention d’Internet, il vaut mieux se disputer avec Tsarukyan que le battre. Le seul regret de Paullas était que Tsarukyan ait reçu ses tirs puis ait disparu dans une pile de corps sur le tapis avant que Paullas n’ait eu la chance de riposter.
Le match revanche de Giorgio Poulas avec Arman Tsarukyan samedi donnera à la RAF 7 titres. (Photo via Real American Freestyle)
“Si deux personnalités se battent, cela devient viral”, a déclaré Paullas. “Je ne suis pas contrarié que cela se soit produit. Cela a attiré davantage d’attention sur le sport et je pense que cela a fait de grandes choses pour le sport. Dans le feu de l’action, oui, je voulais combattre ce gars. Je le cherchais, mais il y avait tellement de monde là-bas, mais je n’ai pas eu l’occasion de lancer un coup de poing. Mais c’est bien que je l’ai rendu viral.
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Cela a valu à Paullas une revanche samedi, un peu plus d’un mois après la première rencontre. Et cela a réussi à maintenir son nom à la une des journaux. Cela l’a peut-être aidé à ouvrir la porte à certaines opportunités en MMA – Paulas a déclaré à Uncrown qu’il avait accepté un accord pour un combat de MMA, mais a déclaré qu’il ne pouvait pas encore discuter de détails – maintenant qu’encore plus de fans de tous les coins du monde des sports de combat connaissent son nom.
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Mais vient maintenant le moment où il doit faire face à des combattants professionnels en colère, qui ont la réputation de s’en prendre violemment, même si cela lui coûte cher. On ne sait jamais non plus ce que l’on va obtenir avec Tsarukyan quand Vous allez l’obtenir. Ils ont prouvé qu’ils ne voulaient pas sortir des règles ni dépasser les limites de la compétition. Et maintenant, ils sont encore plus motivés pour le faire.
“Je ne serais pas surpris s’il y avait un autre combat”, a déclaré Paullas. “Je serai prêt.”
Et en fin de compte, Paulas a ajouté : “J’adorerais avoir la chance de frapper ce type au visage.”
