La NBA en mars est absolument bizarre. C’est une époque où ils disputent souvent des matchs ensemble sous le radar (en raison des blessures des principaux joueurs de l’équipe) car ils ressemblent à des éléments clés du futur.
le sont-ils ? Dans certains cas, oui. Dans d’autres cas, peut-être pas. Mais cela ne devrait pas nous empêcher d’apprécier son jeu, mais d’espérer qu’il reste au niveau professionnel – car, soyons honnêtes, la ligue est toujours meilleure quand plus de talents émergent.
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Voici trois joueurs qui travailleront en fin de saison alors qu’ils se battent pour un rôle et un emploi la saison prochaine.
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Léonard Miller, Chicago Bulls
Après son arrivée des Timberwolves du Minnesota dans le cadre du commerce d’Ayo Dosunmu, Miller a profité au maximum de son opportunité à Chicago.
L’attaquant puissant de 6 pieds 10 pouces a disputé 16 matchs avec les Bulls, avec une moyenne de 9,3 points et 4,8 rebonds en un peu plus de 20 minutes par match. Il est créatif à l’intérieur et a un peu de sauteur (il a besoin de travail pendant l’été) et un moteur élevé. Il a marqué à deux chiffres lors de ses sept derniers matchs, dont une performance de 17 points et 9 rebonds contre les Rockets lundi.
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Miller est assez habile sur l’aile, car il gère le ballon efficacement et s’améliore en tant que passeur. A 22 ans, il reste encore une certaine capacité dans le réservoir. Les Bulls espèrent donc qu’un été solide fera de lui un joueur de rotation permanent pour eux alors qu’ils poursuivent leur reconstruction.
Julian Reese, Wizards de Washington
Oui, il est peut-être mieux connu comme le frère d’Angel Reese, mais il se fait un nom ces jours-ci.
Le joueur de 22 ans est un redoutable rebondeur (comme sa sœur) qui comprend le pouvoir des angles, poursuit sans relâche le ballon et a le flair pour être au bon endroit au bon moment. Si ses 9,2 points et 9,4 rebonds sont solides, son statut de contrat à double sens limite sa disponibilité. Mais quand il joue, il fait la différence.
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Enfin, l’attaquant convertit près de 60 % de ses tirs et a fait preuve de patience en permettant à l’offensive de se développer. S’il ne se retrouve pas avec les Wizards la saison prochaine, une autre équipe devrait certainement lui donner une chance.
Tyson Étienne, Brooklyn Nets
À 6 pieds rien, Etienne aura toujours un désavantage de taille, ce qui signifie qu’un jeu offensif cohérent est absolument nécessaire. Après un début de saison lent, le joueur de 26 ans revient en force et il le fait sur le ballon 3.
Etienne réussit 43,9% de ses tentatives à 3 points cette saison et il élimine ces mauvais garçons rapidement et gros. Lors de ses huit derniers matchs, il n’en a pris que 5,5 en 17 minutes par match. Ils ne prennent pas essentiellement des 2, mais c’est intentionnel, et c’est une conception qui fonctionne dans le cadre de la structure de l’infraction.
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Reste à savoir si Etienne a un avenir à Brooklyn ou s’il doit chercher ailleurs. Percer au niveau NBA à cette taille sera toujours très difficile. Mais s’il peut prendre le reste de la saison pour démontrer sa capacité à frapper des tirs extérieurs, cela pourrait lui donner les munitions nécessaires pour trouver un foyer plus permanent.
